Повесть об Андаманах - [12]

Временами андаманцы бурно веселятся. Они обожают пение и танцы, в которых женщины участвуют наравне с мужчинами. Их напевы в манере речитативов и хорового пения довольно приятны. Андаманцы танцуют в кругу, при этом каждый ритмично хлопает себя по ягодицам. Они приветствуют друг друга поднятием ноги и похлопыванием ладони по нижней части бедра».

Кроме того, Колбрук описал их жилища, каноэ, орудия, используемые в повседневной жизни (луки, стрелы и рыболовные снасти), а также записал наиболее часто употребляемые фразы и слова андаманского языка. В статье к тому же содержатся сведения, касающиеся географии и топографии островов, климата, флоры и фауны.

Не вызывает никакого сомнения, что Коулбрук весьма субъективен. Например, он утверждал, что андаманцы — народ некрасивый. Однако, по словам доктора Ф. Д. Муата, возглавлявшего комиссию по вопросам Андаманских островов в 1858 году, андаманцы хорошо сложены, а мускулатура у них прекрасно развита.

Описания Колбруком андаманцев изобилует неточностями. Это, без сомнения, доказано более поздними авторами и антропологами, проводившими детальное и систематическое изучение образа жизни и обычаев андаманских аборигенов. Несомненно, он слишком полагался на слухи или получил свою информацию из вторых рук, но, как указывал М. В. Портмен, «отличительная черта статьи Коулбрука в том, что в ней содержится много информации, благодаря чему она выглядит достоверной и правильной».

УДИВИТЕЛЬНЫЕ КОРАБЛЕКРУШЕНИЯ

За шесть десятилетий после эвакуации англичанами первого поселения на Андаманах острова посещали лишь отдельные путешественники. Сами же малайцы времени зря не теряли и бойко торговали захваченными в плен аборигенами. Они продавали их в рабство в различные страны Юго-Восточной Азии. За этот период возле островов потерпело кораблекрушение несколько судов.

Примерно в 1819 году в поисках трепангов на Андаманы прибыла группа охотников, состоящая из китайцев и бирманцев. Однажды, когда они собирали трепангов возле берега, к ним незаметно подплыла лодка с аборигенами на борту. Хозяева обрушили на охотников град стрел. Это нападение застало китайцев врасплох — в результате четверо из них было ранено. Бирманцы кинулись вдогонку за нападавшими, но большинству аборигенов удалось скрыться. Поймали лишь двоих— старика и мальчика. На корабле старик заболел холерой и вскоре умер. Мальчика охотники отдали в Пенанге в услужение некоему капитану Андерсону из бенгальского пехотного полка, у которого он прожил несколько лет, а позднее у сына капитана. Однако парень пристрастился к алкоголю и в конце концов скончался от горячки.

Лет через двадцать после вышеуказанных событий в Пенанг на жительство перевезли целую семью андаманцев!. Дж. Б. Д. Родик, пенсионер из поселения на Пенанге, писал об этом так: «Семья состояла из мужчины, женщины и двух детей, их привезли сюда с Андаманских островов в качестве рабов. Правда, я не могу этого утверждать, но они находились на попечении полиции. Детей отправили учиться в школу для бедняков. Девочке дали имя Мэри Андаман, а мальчику — Фрайди[19] Андаман. Через несколько лет отец семейства и мальчик умерли от холеры, затем вскоре от оспы умерла мать. Когда девочке исполнилось 14 лет, Т. Г. Митчел, старший клерк местного суда по мелким делам, забрал ее из школы, чтобы она служила у него в качестве айи (служанки-туземки). Она прожила в его семье много лет. Затем уехала на Малакку и поступила в услужение к какой-то леди, потом переехала в Сингапур и там открыла школу для девочек-туземок. Жива ли она сейчас, я не знаю».

Дж. Б. Д. Родик писал об этом в 1895 году, и, по его подсчетам, семья андаманцев приехала в Пенанг в период между 1838–1841 годами.

В 1824 году в Порт-Корнуоллис зашли английские суда, чтобы пополнить запасы питьевой воды, прежде чем отправиться в Бирму для участия в первой англо-бирманской войне.

Затем, по имеющимся сведениям, в ноябре 1825 года Малый Андаман посетил Джеймс Эдвард Александер, лейтенант 13-го королевского полка легких драгун. Он сопровождал полковника Макдональда Киннера, чрезвычайного и полномочного посла при дворе в Тегеране.

Ранним утром, когда Александер и старший помощник капитана оставили судно и на катере отправились на поиски питьевой воды, они впервые увидели андаманцев: «На катере было еще шесть матросов-бенгальцев, вооруженных мушкетами, помимо рулевого-малайца. Приближаясь к берегу, на песке мы заметили женщину и ребенка, которые, по-видимому, собирали моллюсков; завидев лодку, они кинулись в джунгли».

Как только Александер и его люди высадились на берег и немного отошли от катера, они неожиданно столкнулись с группой андаманцев, которые, по словам Александера, «прятались в кустах, вооруженные копьями, стрелами и большими луками, и целились в пришельцев». Затем события развивались довольно стремительно. «Матросы, завидев андаманцев, в ужасе побежали к катеру, держа мушкеты на изготовку. С большим трудом нам удалось удержать этих трусов от стрельбы; только рулевой да помощник капитана остались со мной. Мы сделали несколько шагов в сторону андаманцев и жестами стали показывать, что хотим пить, объясняя таким образом цель нашего появления здесь. Рулевой приветствовал андаманцев различными жестами, принятыми на Востоке, пробовал заговорить с ними на малайском и других языках, но они не отвечали, а продолжали вести себя угрожающе, направляя оружие в ту сторону, куда мы поворачивали. Я протянул им платок. Однако они из кустов не вышли и платка не взяли. Я положил его на землю, и мы повернули назад, чтобы дать им возможность поднять платок, но андаманцы не сдвинулись с места».