Повесть о Федоте Шубине - [80]

— Мне бы, знаете… У меня есть хороший портрет, так с него и высекайте… — сказал он.

Двое подмастерьев прекратили работу и не сводили глаз с полупьяного обрюзгшего посетителя. Они изучали его лицо — не раз слышали они от своего учителя, что уметь вникать в натуру, подмечать все тонкости и свойства характера — одно из необходимых условий успеха художника.

— Простите, ваше сиятельство, но к портретам художников я недоверчив, — предупредительно заговорил Шубин. — Я работаю по собственному усмотрению: или леплю с натуры, или зарисовываю сначала натуру, или же, вполне запечатлев физиономию персоны и зная насквозь его душу, леплю, руководствуясь своим смыслом. Вас, простите, не могу же в таком виде изобразить, в каком вы сегодня изволили меня посетить. Вам нужно отдохнуть и телом и духом…

Шубин снова надел на себя фартук и, присев на уголок обширного верстака, украдкой взглянул на Безбородко. Тот лениво потянулся и зевнул. Затем скульптор продолжил начатый разговор.

— Вас я изображу в мраморе с тем выражением лица, какое я однажды уловил…

— Когда именно? — спросил Безбородко и чуть-чуть оживился.

— Я прекрасно запомнил вас в момент выступления актрисы Урановой в театре Эрмитажа. Помните?.. Мне кажется, вы тогда были довольны и счастливы, — слукавил скульптор и улыбнулся.

Пьяный Безбородко не понял насмешки, но затронутый упоминанием фамилии актрисы, не мог усидеть на месте. Он поднялся и, прощаясь с Шубиным, сказал:

— Вы мастер своего дела, и не мне учить вас. Сделайте так, чтобы в фигуре моей чувствовался и государственный муж и… человек!

Работа над бюстом Безбородко была быстро закончена. Каждый, кто близко знал сановника и видел бюст шубинского мастерства, говорил, что между оригиналом и замечательно обработанным куском мрамора разница лишь в том, что шубинский Безбородко не может подписывать государственных бумаг и ходить в непристойные места.

За бюстом любимец Екатерины послал нарочного. Шубин, завернув в скатерть мраморный бюст, поехал вместе с нарочным. Скульптору было интересно знать мнение о своей работе самого Александра Андреевича Безбородко. Как-никак он умел разбираться в искусствах.

Богатый дом Безбородко находился на Ново-Исаакиевской улице и славился частыми пирами. Шубин ни разу не бывал здесь на пышных пирах, но он много слышал о богатой картинной галерее Безбородко, и ему хотелось посмотреть ее.

Пока хозяин не вернулся из дворца, Шубин, сопровождаемый Ильей Андреевичем, братом Безбородко, смотрел салоны. В залах были собраны римские вазы из мрамора, изящнейший, изумительного мастерства китайский фарфор, ценнейшие французские гобелены, мебель, когда-то служившая украшением королевских дворцов. Здесь было свыше трехсот картин, принадлежавших последнему польскому королю и герцогу Орлеанскому. Бегло осмотрев картины и мебель, Шубин с большим увлечением стал осматривать бронзовые статуи работы Гудона. Тут же стоял «Амур» работы Фальконе.

— Как вам нравится наш домашний музей? — спросил Шубина Илья Андреевич.

— Превосходно! — отозвался Федот Иванович. — Вот я хожу, гляжу и думаю… Что я думаю?.. Богаты сановники у нашей царицы, если находят средства приобретать столь ценнейшие вещи!.. А второе я думаю — приятно было бы, если бы и моя работа оказалась в соседстве с произведениями Фальконе и Гудона.

— Смотря как это покажется брату, — заметил Илья Андреевич. — Братец у меня, сами знаете, в искусствах смышлен. В его галерее дешевых вещей не водится. Опять же, к слову сказать, и богачеством он не обижен, и царица его своим вниманием ни разу не обошла, а все примечала да наградами осыпала. Из простого барина графа сотворила. Вот каков мой братец! А ведь еще в недавние годы в Малороссии он не ахти что имел. Каких-нибудь полторы тысячи душ. А теперь в разных местах у него около двадцати тысяч душ. Да соляных озер сколько! Да рыбных ловель на Каспии! — Илья Андреевич так увлекся хвастовством, что под конец разговора даже малость переборщил и стал хвалить Безбородко за такие деяния, о которых ему, как родному брату екатерининского вельможи, следовало бы умолчать. Но Илья Андреевич разошелся до полного припадка откровенности, а может быть, эта откровенность имела под собой почву зависти к брату-счастливчику, той зависти, которая находится в недалеком соседстве с ненавистью. По крайней мере так приметил и так подумал Федот Шубин, слушая его. Ибо вместо того, чтобы разговор снизить до затаенного шепота, Илья, наоборот, горячась, раскричался:

— Это еще что! Крестьянские души, озера, ловли!.. Ко всему этому труд приложить, да глаз управляющих нужен. А вот другое дело, Федот, винные откупы да подряды на поставки всякого довольствия для войска! Вот где доходец! Вот где золото льнет к рукам!.. И царица знает, а виду не подает, не он, так кто-нибудь другой, а на этаких делах наживался бы…

— Попросту говоря, воровал бы, — заметил Шубин в тон брату Безбородки.

— Называйте как знаете. Но за малое воровство бывают наказания, а миллион украсть умеючи — сие вызывает восхищение у одних, зависть у других. А в общем шито-крыто.

— Так, так, значит крупные грабежи не наказуемы?