Поверь в мою любовь - [4]

Потом Марко перевел взгляд на няню девочки и заметил злой, мстительный блеск в ее глазах, от которого ему стало не по себе.

– Как вас зовут?

– Девочку зовут Кристина Эббот, – недовольным голосом ответила няня, – а меня Эспер Бейнбридж. А с кем имеем честь говорить мы?

– Меня зовут Марко Главиано, – лениво протянул Марко. – Я – капитан капера Его Величества, воюющего с испанцами.

– Капитан капера! – презрительно фыркнула Эспер. – Значит, ты ничем не лучше самого последнего пирата!

Губы Марко тронула улыбка, и он решил перевести разговор на другую тему.

– Что привело вас с девочкой на остров Эдисто? Глаза Эспер сузились.

– Эта малышка – круглая сирота. Ее родители погибли во время кораблекрушения, которое произошло недалеко от побережья Северной Каролины около года тому назад. Ее опекун, проживающий в Чарлстауне, не слишком-то любит детей, поэтому он и отправил меня с девочкой на остров Эдисто, где отвечала за воспитание и обучение Кристины уже я.

Марко слушал женщину, с трудом сдерживая гнев.

– Неужели этот ваш опекун настолько глуп, мадам? Разве ему неизвестно, что Англия и Испания в настоящее время пребывают в состоянии войны, и такие острова, как Эдисто, чаще других подвергаются набегам испанцев?

Эспер заметно ощетинилась.

– В мои обязанности, сэр, не входит диктовать опекуну Кристины решения, которые ему следует принимать.

– В таком случае, ты так же глупа, как и он, женщина, – резко ответил Марко и, полностью игнорируя гневный вопль Эспер, перевел взгляд на девочку. – Поскольку у ребенка нет родителей, а ее опекун полностью пренебрегает своими обязанностями, думаю, ей будет лучше всего жить на одном из островов Карибского моря, который занимаю я со своими людьми Девочку предложение Марко заинтересовало, тогда как ее няню оно же привело в бешенство.

– Что ты еще предложишь?! Я наслышана об этих ваших грязных притонах, которыми кишмя кишат острова Карибского моря. Там только и делают, что пьют, распутничают и занимаются еще Бог знает чем! И можешь не сомневаться: мы туда не поедем!

Марко с трудом подавил усмешку.

– Уверяю тебя, вы с девочкой будете там в полной безопасности. Неужели тебе и в самом деле кажется, что на Эдисто вам будет спокойнее, чем на моем острове? Я достаточно хорошо знаю Карлоса, человека, который напал сегодня на ваше селение, чтобы быть уверенным в том, что он не пощадит ни тебя, ни ребенка, когда вернется на остров.

Эспер судорожно перевела дыхание и замолчала. Марко посмотрел на девочку.

– Пусть решит ребенок, где ему будет лучше. – Кристина подняла на Марко глаза, и он приблизился к ней. – Ты все время молчишь, милая, – сказал Марко нежно. – Скажи мне, ты боишься пиратов?

Девочка решительно покачала головой.

– Нет. Я думаю, что вы все хорошие люди. Услышав это, няня что-то злобно проворчала, а Марко заулыбался. Голос девочки был таким красивым, таким мелодичным и звонким.

– В таком случае, что ты хочешь: вернуться на свой остров или следовать со мной в Карибское море?

Лицо девочки озарила радостная улыбка.

– Я хочу жить на твоем острове.

Не обращая внимания на Эспер, которая что-то неодобрительно пробубнила, Марко, охваченный отеческим чувством, протянул руку и легонько коснулся нежной щечки девочки.

– Все будет так, как ты захочешь, милая. Такое положение дел явно не устраивало Эспер.

– Сэр, я требую, чтобы вы немедленно отвезли нас назад на остров!

Марко на это лишь пожал плечами.

– Девочка уже сделала свой выбор, а что касается тебя, женщина, то ничего не доставит мне большего удовольствия, чем избавиться от тебя.

Эспер всю трясло от злости.

– Если ты думаешь, что я позволю себя утопить и ты после этого отвезешь девочку на свой проклятый остров, чтобы неизвестно что с ней сделать, то у тебя явно мякина вместо мозгов!

– Значит, этот вопрос можно считать решенным, – не обращая внимания на Эспер, спокойно произнес Марко. – Вы с девочкой будете пользоваться моей каютой до тех пор, пока мы не купим вам в одном из прибрежных городков что-нибудь из одежды. Он нежно посмотрел на девочку. – Спокойной ночи, милая.

– Спокойной ночи, пират, – прошептала она в ответ.

Когда дверь каюты за Марко закрылась, Эспер принялась сердитым голосом бранить свою воспитанницу.

– Почему ты сказала этому разбойнику, что хочешь отправиться с ним на его чертов остров?

Кристина с вызовом вскинула подбородок.

– Во-первых, он спас нас от разбойников, а во-вторых, он мне понравился.

– Но вот понравится ли тебе то, что ему и его дружкам захочется с тобою сотворить? – не преминула съязвить Эспер.

Кристина смерила няню удивленным взглядом.

– Марко не обидит нас. Он же обещал.

– Значит, для вас, дерзкая мисс, он стал уже Марко? – негодующе воскликнула Эспер. – И ты что, поверила обещаниям этого варвара?

– Он сказал правду, – не сдавалась Кристина. – Дядюшка Чарлз не должен был отправлять нас на этот остров. Там небезопасно. Испанцы обязательно вернулись бы туда и убили нас.

– Если бы ты сидела дома и не высовывала носа, ничего бы этого не случилось.

– Если бы я не вышла на улицу, эти негодяи убили бы нас прямо в доме.

Эспер беспомощно простонала и повернулась, чтобы поправить смятую постель.