Повелители DOOM - [117]

Ближе к финалу проекта Грэм прекратил заниматься продюсированием и стал программистом. Разработку ботов поручили известному создателю модов из Нидерландов, который сотворил их героическими усилиями. Последовательность уровней игры теперь казалась относительно логичной. В ноябре 1999 года разработка была почти завершена, и некоторые участники команды отправились в рекламное турне на автобусе. Веселье, впрочем, было недолгим: они узнали, что соперница id, Epic, вновь их обставила, решив выпустить Unreal Tournament в начале декабря, за неделю до поступления в продажу Quake III.

По-прежнему остро стоял вопрос: пойдут ли геймеры за Кармаком – или Epic – в бессюжетный мир, где есть лишь «смертельный бой»? Или останутся с Ромеро, посрамленным дизайнером, надеявшимся доказать, что Daikatana и ее безумная амбициозность все равно выстрелят? Ромеро высказал свое мнение в деловом анонсе Quake III, опубликованном в Forbes. «Онлайн-игры все еще составляют небольшой сегмент рынка, – заявил он журналу. – Люди, играющие в Интернете, быстрее других разыщут сайты, где можно скачать игру бесплатно». Журнал опубликовал и свое мнение о том, кто же победит в схватке двух Джонов. «Вполне возможно, – гласил конец статьи, – что куда менее грандиозная стратегия id будет более выигрышной».

* * *

– Ааааааааааааа! – закричал Шон Грин, разбивая о пол свою клавиатуру.

В пещерах программистов Ion Storm была полночь, и за рабочими местами было так же темно, как за окном. Одетый в черную футболку старый друг Ромеро сгорбился, подобно обезьяне из пролога «Космической Одиссеи 2001 года», и бил клавиатуру о пол. Тощий сосед-программист выглянул из-за своего стола, посмотрел на припадок и как ни в чем не бывало вернулся к работе. Шон пригладил волосы и улыбнулся.

– Никогда не помешает расслабиться, – сказал он и отшвырнул клавиатуру в конец коридора.

Шон, как и остальные разработчики Daikatana, трудился в режиме кранча. Хотя парой лет ранее он уверял Кармака в том, что с убийственными графиками покончено, Ромеро заставил костяк команды работать даже на выходных; теперь персонал дрался за право поспать на диване в комнате отдыха. Брайан «Белка» Эйзерло не покидал офис уже 85 дней из прошедших 90. Кто-то залезал под столы, окруженные черными покрывалами, и спал, подложив под голову коробку из-под пиццы, на полу в окружении рассыпавшихся конфет M&M’s. Стиви Кейс лежала дома с почечной инфекцией.

– До выхода Daikatana никакой Tekken 3! – Ромеро даже приклеил предупреждение к самой популярной аркадной игре в офисе.

Сам Шон собирался взять первый и единственный перерыв впервые за много недель. Он отправлялся в заброшенный абортарий, чтобы расслабиться там со своей группой, Last Chapter, игравшей дэт-метал. Непрерывно пялившийся на код и опрокидывавший за сутки пол-ящика газировки Mountain Dew Грин всегда искал новые способы выпустить пар и подзарядиться. Они с Ромеро долго шутили, что хотят поставить в офисе огромную фарфоровую куклу, державшую в руках бейсбольную биту. Шутка заключалась в том, что она хваталась за свою погибель.

КОРАБЛЬ РОМЕРО НЕ ПРОСТО ОТКЛОНИЛСЯ ОТ КУРСА, ОН ЗАСТРЯЛ СРЕДИ СКАЛ В БУШУЮЩЕМ МОРЕ, А КОМАНДА ПОСТЕПЕННО СПРЫГИВАЛА – ИЛИ СПИХИВАЛА ДРУГ ДРУГА – ЗА БОРТ.

Как и Ion Storm к осени 1999 года. Корабль Ромеро не просто отклонился от курса, он застрял среди скал в бушующем море, а команда постепенно спрыгивала – или спихивала друг друга – за борт. Пережившая уход Ion Eight, статью Dallas Observer и происшествие в школе «Колумбайн» компания получила еще один удар после очередной E3. Давление было запредельным, особенно учитывая то, что на этот раз игру обещали выпустить уже в декабре. Перед мероприятием к Ромеро подошел Тодд.

– Слушай, – сказал он, – Eidos серьезно взволнованы, так что нам нужно какое-то подобие надзора; я должен понимать, что все идет ровно так, как и было запланировано.

Он закончит игру и отправит ее на E3.

Ромеро и Стиви прибыли на майскую E3 1999 года, выглядя, как рок-н-ролльная знать от мира игр. На Ромеро были черные кожаные штаны, черная сетчатая футболка и длинная серебряная цепь на шее. На Стиви были черные штаны, а ее выбеленные волосы падали на облегающую синюю футболку. Несмотря на плохие отзывы, их все еще осаждали привычные орды похотливых юнцов и жаждущих автограф фанатов DOOM. Впрочем, когда прибыл диск с демо Daikatana, им совсем не понравилось увиденное. Из-за багов игра еле-еле работала. Ромеро вернулся в Даллас и ворвался в кабинет Джона Кавано, представителя Eidos, которому поручили следить за компанией.

– Я ухожу, блядь! – заявил он Кавано. – Если Тодд останется, я съебываю! Я не могу с ним работать, он все портит.

Кавано сказал, что устроит Ромеро встречу с Чарльзом Корнуоллом, владельцем Eidos.

– От тебя требуется только одно, – заявил Кавано, – вовремя кивать.

В июне владельцы Ion Storm – Ромеро, Том Холл, Тодд Портер и Джерри О’Флаэрти – вылетели в Лос-Анджелес, предположительно для переговоров о выкупе большей части компании издателем Eidos и списания долга Ion Storm в 30 миллионов долларов. Но Тодд и Джерри быстро узнали правду.