Повелитель сорок - [22]

Его голова отвалилась.

Она дважды подскочила на каменной дорожке и откатилась в сторону, оставшись лежать на боку. Лицо снова выглядело так, будто принадлежало Гектору, человеку, а не огромному огру, и оно плакало.

Обезглавленное тело покачивалось, затем упало на колени, вытянув руки, и принялось вслепую ощупывать камень. Случайно наткнувшись ладонью на пучок золотистых волос, тело подняло свою рыдающую голову в воздух и приложило к шее, намереваясь водрузить ее на место.

– Нет, не смей, – прошипел Дэй, стоя над гротескной пьетой[22]. Он разорвал мешочек с солью и опилками, причудливо сложив пальцы, словно когти. Бело-серая пыль зависла над Гектором на несколько долгих секунд. Дэй резко опустил руку; пыль, подобно муссону, стремительно хлынула вниз…

И Гектор исчез.

Крэйн поднялся на ноги и уставился на пустую каменную дорожку. Он почувствовал покалывание от прикосновения руки Дэя.

– Давайте, нам пора выбираться отсюда. Я понятия не имею, насколько это его удержит. Пойдемте. Левой ногой. Правой. Левой. Продолжайте.

Крэйн с трудом заставил себя шевелиться. Они вышли на лунный свет, переступив границу аллеи, и он глубоко и судорожно вздохнул.

– В следующий раз, когда я скажу «бегите», – устало произнес Дэй, – пожалуйста, прислушайтесь ко мне.

– В следующий раз я послушаюсь сразу, когда вы скажете совсем не приходить. Боже правый. Мне нужно сесть.

Дэй быстро огляделся и подтащил графа к квадратному камню, который когда-то был пьедесталом статуи. Крэйн опустился на грубую поверхность и сгорбился, упершись локтями в бедра.

– Дайте вашу левую руку. – Дэй присел перед ним на корточки.

Крэйн протянул руку без лишних вопросов. Дэй придержал ладонь и провел большим пальцем по костяшкам Крэйна. Кожу осветил бледно-желтый свет, возникший из ниоткуда.

– Что за…

– Это я, всего лишь я. Простите. Мне нужно посмотреть.

– Что это у меня на руке?

Большой палец Дэя скользил по бледному пятну на костяшках графа.

– Просто реакция. Вы наверняка слышали, что люди, которые встретили привидение, седеют? Вот нечто похожее. Это не навсегда, если у меня получится повлиять на след сейчас. В противном случае останется просто белое пятно. Нет повода для беспокойств. – Его палец двигался нежно, но уверенно, Крэйн снова почувствовал, будто его кожу окружают пузырьки шампанского.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Наконец Крэйн отважился спросить:

– То существо. Это был Гектор? Его… его дух? Его душа?

– Я не теолог. – Рука Дэя сжимала кисть графа, пока большой палец скользил по коже, кончики пальцев мага покалывали ладонь. – И это не моя область. Но… он реагировал на вас, на ваши действия, и на удивление казался вполне материальным и практически слышимым… Я не думаю, что это Гектор, но это то, что от него осталось. Или то, каким Гектор теперь стал.

– Чудесно, – пробормотал Крэйн. – И оно исчезло не навсегда?

– Пока нет. Мне может понадобиться помощь, чтобы окончательно избавиться от него. – Дэй не сразу решился задать следующий вопрос. – Вы боялись его в детстве?

– До ужаса. Большую часть времени я проводил на чердаке, прячась от него. Однажды он нашел меня и сломал мою ногу об дверь, чтобы я не смог убежать. Ему потребовалось три попытки, чтобы преуспеть. Когда я узнал о его смерти, мы пили целую неделю.

Дэй замер и крепче сжал руку Крэйна.

– Я изгоню его, – сказал он мягко. – Я избавлюсь от него для вас. Обещаю. – Его палец возобновил свои кругообразные движения, медленные, но уверенные, теплые, сосредоточенные и ласковые. – Знаете, – добавил маг, – существует ряд общепринятых методов борьбы с призраками – соль и железо, гармонический резонанс, некоторые полагаются на экзорцизм, и не только священники, – но я впервые видел, чтобы кто-то пробовал одолеть их, используя хук слева.

– Теперь, когда вы об этом заговорили, – Крэйн на мгновение задумался, – я понимаю, насколько это было глупо.

– И смело, – серьезно добавил Дэй. – Немного безрассудно, но все же отважно.

В лунном свете шаман опустился перед графом на колени, оказавшись мучительно близко. В какой-то момент, он не заметил, когда именно, маг подвинулся, и теперь его руки упирались в бедра Крэйна, теплые и тяжелые. Волосы Дэя отливали темной медью в холодном свете луны, а ласковые движения пальца посылали искрящийся поток приятных ощущений к локтю Крэйна.

Крэйн опустил взор на шамана. Будто почувствовав это, Дэй посмотрел наверх, слегка раскрыв рот, и его широко распахнутые глаза встретились со взглядом Крэйна на несколько долгих мгновений.

Крэйн протянул свободную руку и медленно провел большим пальцем по губам мага. Он аккуратно раскрыл их, чувствуя, как они поддаются давлению и принимают прикосновения, обдавая теплым дыханием кожу графа. После пережитого ночного ужаса у Крэйна внезапно возникла острая потребность, а Стивен Дэй стоял перед ним на коленях с раскрытыми манящими губами и расширенными зрачками, словно подарок, который нужно только развернуть. Крэйн протолкнул палец глубже и почувствовал неуверенное прикосновение языка к своей коже.

– Стивен, – мягко прошептал Крэйн, словно пробуя имя на вкус.

Дэй слегка отклонил голову назад.