Повелитель сорок - [21]

– Да. Что ж, вы правы, вернее, ваш шаман знает свое дело. Существует несколько способов, чтобы иссушить людей. Но это абсолютно противозаконно. Неправильно. Подобное как раз и определяет колдуна. Что же произошло дальше?

– В конечном счете все прекратилось. Я слышал, что кто-то обезглавил виновника на кладбище. – Крэйн огляделся. – Я все жду, когда вы скажете мне, что ходячих трупов не бывает.

– Не сомневаюсь, что ждете. – Дэй кривовато ухмыльнулся, когда Крэйн перевел на него взгляд. – Скажем так, вы вряд ли с ними встретитесь.

Сад в конце длинного темного прохода казался серым благодаря мягко колышущейся траве в лунном свете, с пустым постаментом в центре, обрамленным массивными каменными колоннами перголы. Крэйну было интересно, что видел его спутник.

– Раз уж нам предстоит провести здесь какое-то время, а вы сказали, что это долгая история, может, расскажете мне о татуировках? – произнес Дэй. – В частности, о том, что вас заставили их сделать. Я думал об этом несколько дней.

Это была запутанная история, на грани фарса и азарта, и Крэйн знал, что рассказал ее хорошо. Он не мог видеть лицо собеседника так четко, как хотелось бы, но шаман сотрясался от смеха в темноте, когда Крэйн дошел до самой абсурдной части, заставляя старую каменную скамейку опасно раскачиваться. Крэйн вытянул ногу, упираясь в землю, взглянул в конец прохода и резко втянул в себя воздух, чем тотчас оборвал смех Дэя, когда маг повернулся, чтобы посмотреть, что увидел граф.

Аллею Роз окутывала темнота. Густые заросшие кусты ежевики, вьющиеся вокруг нее, перекрывали лунный свет, но фигура, шествующая по дорожке, была видна ясно, как днем. Он не светился, он просто был там, легко различимый, осязаемый.

Гектор Водрей.

Крэйн дернулся назад на скамейке. Его ладонь нашла руку Дэя, и он невольно стиснул ее, острое покалывающее ощущение на коже успокаивало. Пальцы Дэя сомкнулись и ответно сжали его ладонь. Крэйн услышал частое, поверхностное дыхание мага.

Гектор теперь выглядел намного старше. Когда Крэйн видел его в последний раз, в его памяти отложился образ красивого мужчины чуть за двадцать. Портрет нарисовали пару лет спустя. Фигура, которая, пошатываясь и спотыкаясь, двигалась по дорожке, выглядела старо – все еще крепкая, но мускулы заменил жир, обвисшее лицо покрылось морщинами.

И он казался безумным. Гектор беззвучно кричал в пустоту, насколько мог видеть Крэйн, злясь и рассыпая проклятия, руки молотили воздух, хватались за воротник, цепляли волосы и с силой тянули их к вискам. Он гневно дергался и пинался, раскачиваясь не только вперед, но и в стороны.

Гектор направлялся к ним. Крэйн съежился, он не мог дышать. Его пальцы судорожно сжимали ладонь Дэя.

– Сохраняйте спокойствие, – прошептал Дэй, осторожно высвобождая руку. – Оставайтесь здесь.

Существо, похожее на Гектора, покачивалось на дорожке, оттягивая пальцами уши. Оно обхватило шею обеими руками и, казалось, начало пытаться открутить себе голову.

Дэй поднялся и шагнул вперед, держа в руке мешочек с солью и железными опилками. Крэйн встал рядом с ним.

– Отойдите, – раздраженно прошипел Дэй.

– Нет. – Крэйн говорил так же тихо, как маг, но Гектор резко вскинул голову в сторону звука. Бледно-голубые глаза, которые так хорошо помнил Крэйн, сосредоточились на нем, даже спустя два десятилетия огонь жестокости все еще горел в них. Гектор шагнул вперед, внезапно полностью контролируя свое тело, его лицо исказилось яростью, крики стали почти слышны.

– Убирайтесь отсюда, – настаивал Дэй. – Уходите!

Крэйн не двигался, не мог. Руки Гектора тянулись к нему, и теперь крупные ладони напоминали по размеру окорок. Он явно рос, возвышаясь в своей поглощающей ярости.

– Остановись, тень, – прорычал Дэй, выступив перед Крэйном, и бросив горсть сверкающей белой пыли в приближающуюся фигуру.

Гектор замотал головой, размахивая руками в воздухе перед собой, словно расчищая паутину, но продолжил идти.

– Вы усиливаете его. Уходите! – Дэй потянулся к мешочку за еще одной горстью соли и опилок, но Гектор ударил его; тыльная сторона ладони, которая оказалась весьма осязаемой, сбила мага с ног и отбросила в кусты роз, обрамлявшие дорожку с обеих сторон, создавая своего рода ловушку.

– Бегите! – закричал Дэй, и в его голосе слышалась неподдельная тревога, пока он изо всех сил пытался вырваться из цепких тисков шипов.

Крэйн почти не слышал его из-за Гектора. Мертвец, его брат, монстр его юности навис над графом и ревел, выплевывая всю старую ненависть, презрение и жестокие обещания, приправленные теперь горькой, всепоглощающей обидой. «Моя земля, мое наследство, моя жизнь, ты украл их, дрянь». Его лицо потемнело, искажаясь от ярости, челюсть, открывшись слишком широко, трещала, зубы казались огромными бледными надгробиями в зияющей пасти, которая силилась поглотить Крэйна и отправить в объятия тьмы.

Крэйн шагнул навстречу брату и ударил его по лицу.

В какой-то момент кулак наткнулся на нечто осязаемое. Затем не осталось ничего, чтобы остановить движение вперед, и Крэйн, споткнувшись, полетел прямо в чудовищное видение, но существо качнулось назад, хватаясь за лицо.