С залитом молниями космодроме с ревом уходили нагруженные корабли, а пустые приземлялись. Последние тысячи катайнийцев отправляли на Югру, но те, кому оставалось ждать несколько часов, танцевали в Большом дворце удовольствий неподалеку. Курт Ньютон почувствовал, как его сердце потянулось к этим людям, которые покинули свой мир ради грандиозного переселения, но все же сделали мужественный выбор.
Серебристый красивый интерьер Большого зала удовольствий был заполнен танцующими парами под «живую» музыку. Все они были молоды, потому что стариков и детей эвакуировали первыми.
– Потанцуешь со мной? – спросила Лорин Курта, глядя на него фиалковыми глазами.
Курт почувствовал как комок подкатывает к горлу, когда танцевал под музыку со стройной катайнийской девушкой. Все громче звучала мелодия струн, храбро пытаясь заглушить раскаты грома и рев удаляющихся кораблей.
Снаружи в качестве сигнала резко прозвучал трубный звук. Некоторые танцоры тихо вышли из зала, ненавязчиво покинув его, чтобы занять отведенные им места на кораблях.
– Катайн, Катайн! – шептала Лорин, ее глаза сверкали, когда она танцевала. – Будет ли наш будущий мир столь же прекрасен?
– Я так не думаю, – серьезно сказал Курт. – Я думаю, что красота потерянного Катайна навсегда останется легендой.
В ритмичной музыке снова раздались трубные звуки, и еще больше танцоров ушли. И снова и снова раздавался призыв, пока не осталось всего несколько десятков танцоров.
Раздался еще более громкий сигнал трубы.
– Последний звонок, – пробормотала Лорин. – Мы уходим – последними, покидаем Катайн.
Музыка прекратилась. Люди Будущего ждали Курта снаружи, Грэг возвышался над ними, мрачный и могучий в вспышках молний, Отто и Мозг ждали. Дармур подошел к ним с мертвенно бледным лицом. Другие корабли уже взлетали. Пришло время навсегда покинуть этот мир. Пока они шли через космопорт к «Комете», буря обрушилась на них со всей своей мощью. Непрерывные полосы молний высветили последние корабли, поднимающиеся в бушующее небо. Плиты космодрома бешено раскачивались от новых толчков, едва не сбивая их с ног. Даже сквозь раскаты грома был слышен пугающий скрежет сдвигающихся пластов земли. Град и дождь хлестали Капитана Будущее по лицу, когда он помогал Лорин забраться на корабль, но старый Дармур держался позади.
– Позволь мне покинуть мой мир последним, – попросил он.
Курт понимал и уважал его желание. Он вошел в корабль вместе с Людьми Будущего и, держа люк шлюза открытым, подождал. Дармур стоял неподвижно в ярком свете молний. Люди Будущего не могли видеть его лица. Сквозь бурю донесся грохот рухнувших зданий.
– Лучше поскорее убираться отсюда! – воскликнул Отто. – Этот мир уже начинает рушиться.
– Грэг, возьми управление на себя! – распорядился Курт.
Наконец Дармур забрался в корабль. Его лицо в свете молний выглядело ужасно. Капитан Будущее захлопнул люк шлюза.
– Стартуем, Грэг!
«Комета» устремилась вверх сквозь ад ночи и бури, которая теперь бушевала над всей обреченной планетой. Несколько секунд, и ракета вырвалась из дико кипящей атмосферы Катайна в чистый космос.
Лорин вскрикнула от ужаса при виде того, что они увидели. Юпитер превратился в гигантский облачный гигант, зловеще громадный. Катайн и его спутник стремглав неслись к роковой встрече с гигантской планетой.
«Комета» устремилась с огромной скоростью к маленькой желтой луне. Когда они приземлились на огромном космодроме, рядом с диспетчерской, то увидели, что последние катайнийцы торопливо маршируют ко входу в лабиринт подземных склепов флота.
Джулун подбежал к ним с бледным от волнения и усталости лицом.
– Последние из наших людей покинули планету, – сказал он. – Через несколько минут они все будут в усыпальницах.
– Посмотрите на Катайн! – воскликнул Отто, глядя в небо.
Планета, чей огромный щит нависал над ними, теперь представляла собой ужасающее зрелище. Она была окутана бурлящей оболочкой облаков, которые время от времени расступались, чтобы дать возможность увидеть движущиеся массы суши, вырвавшиеся на свободу океаны, дико бегущие по всему миру.
Пока они смотрели, каменная поверхность Югры содрогнулась у них под ногами. Рубка управления в отдалении слегка покачивалась на своих массивных металлических опорах.
– Юпитер оказывает свое влияние и на Югру, – заметил Капитан Будущее. – Но поскольку эта луна имеет меньшую, более компактную массу, она не должна быть так сильно затронута влиянием Юпитера.
– Но, если бы я руководил исходом, я бы поскорее убрался отсюда! – серьезно заявил Грэг.
Дармур покачал головой.
– Мы сможем начать движение только через несколько часов. Мы должны выбросить Югру с орбиты точно с той точке, из которой тангенциальный курс поведет ее в направлении Сириуса. Этот курс уже давно рассчитан. Мы должны придерживаться его, иначе на грозит катастрофа, когда минуем Сатурн на выходе из Солнечной системы.
Дармур, его спутники и Люди Будущего поднялись в большую рубку управления. Ее нижние уровни были заполнены возбужденной группой катайнийских операторов – мужчин и женщин. Это были советники, техники и другие работники, которые были выбраны в качестве команды управления во время долгого полета на Сириус.
