– Магия инженерного гения Людей Будущего! – воскликнул Дармур с сияющими глазами. – Поторопитесь, выгружайте руду в топливные камеры.
Урановая руда потекла рекой по автоматическим погрузчикам в подземные камеры хранения вокруг системы дюз. Несколько часов спустя с земли прибыли другие корабли с таким же грузом.
В последующие дни одна за другой с более отдаленных планет прибывали партии кораблей, груженных драгоценным элементом. Подземные камеры начали заполняться минералом.
– Но у нас осталось всего две недели! – вздохнул Дармур, когда весь уран был собран. – Две недели до катаклизма. И мы должны собрать всех жителей Катайна здесь и погрузить их в сон.
– Космический флот, который мы построили для перемещения населения, готов, – напомнил ему Джулун. – Мы сделаем это вовремя, если священная звезда будет благосклонна к нам.
Капитан Будущее с любопытством посмотрел на них:
– Знаете ли вы, катайнийцы, почему Денеб – ваша священная звезда? – поинтересовался он.
А потом он рассказал о Великом Исходе. Выслушав рассказ Курта, Дармур только головой покачал:
– Давным-давно наши далекие предки прилетели в эту Систему с Денеба. Теперь мы, катайнийцы, собираемся покинуть Систему, вернуться к звездам, с которых пришли наши предки. В этом есть поэтическая справедливость…
Глава 20. Космическая катастрофа
Безмолвный ужас пеленой навис над Катайном. Зловещий диск Юпитера в небесах становился все больше и больше. Подземные толчки сотрясали массу Катайна каждые несколько минут. Моря заливали сушу приливами, больше походившими на цунами.
В ту ночь, когда Люди Будущего с Дармуром вернулись на Катайн, ужасная электрическая буря пронеслась над городом Вавона, сопровождаясь безумными потоками дождя и стенами из молний.
– Конец близок, – печально проговорил Дармур. – Скоро кора Катайна расколется и моря хлынут в расплавленные недра еще до того, как планета обрушится на Юпитер. Мы должны ускорить перемещение людей на Югру.
– Не могу понять, как все эти катайнийцы собираются поместиться на Югре, – заметил Грэг, обращаясь к Курту. – Дармур сказал, что они не могут долго выдерживать другую гравитацию, а гравитация Югры гораздо слабее, чем у этого мира.
– Ты забываешь, что все эти миллионы катайнийцев проведут двадцать лет на Югре в анабиозе, – напомнил Курт. – При замедленной жизнедеятельности их тел меньшая гравитация не причинит им вреда. Дармур, Джулун и другие члены команды управления, которые собирались управлять полетом на Сириус, должны будут носить гравитационные компенсаторы.
Страшная буря сменилась на следующее утро еще более свирепой электрической бурей. День был темным, как ночь. С дикого неба лили потоки дождя и шел град. Подземные толчки становились все сильнее.
Курт Ньютон и Люди Будущего трудились день и ночь на большом космодроме Вавоны, помогая катайнийцам грузиться в корабли для короткого перелета в Югру. План эвакуации был давно подготовлен. Людей отправляли на спутник в заранее оговоренных количествах.
Потом Капитан Будущее вылетел в Югру, где Джулун наблюдал за приемом толп катайнийцев.
Каждая группа из пятисот катайнийцев спустилась в отведенный им подземный склеп и устраиваясь на ярусах металлических коек. От дисков в потолке исходило голубое свечение – излучение замораживало их органы, погружая тела в анабиоз. Затем, когда все засыпали, двери убежища герметично закрывались.
– Они не проснутся, пока мы не доберемся до Сириуса. Только тогда мы откроем двери камеры, – пояснил Джулун Курту. – Они будут того же возраста, что и сейчас, хотя мы из команды управления будем на двадцать лет старше.
Все больше катайнийцев прибывали на спутник и засыпали в склепах. Люди не паниковали, но все они с молчаливой тоской оглядывались на Катайн.
Другие корабли перевозили заранее заготовленные грузы семян, животных, инструментов, книги и всего остальное, что потребовалось для жизни в новом доме.
– Мы возвращаемся на Катайн, – объявил Курт Людям Будущего, когда последний миллион катайниццев начал прибывать на спутник. – Я сказал Дармуру, что сам переправлю его на Югру.
Они приземлились на Катайне днем, но над космодромом разыгрался шторм – было темно, как в глухую ночь. Молнии высвечивали поверхность космопорта, опасно вздымающуюся под ногами, и катайнийцев, толпящихся на кораблях.
Дармур был изможден, его глаза налились кровью от напряжения, но он все еще упрямо руководил последними этапами эвакуации.
– Последние из нас покидают Катайн сегодня ночью, – сказал он Курту. – Сегодня мы в последний раз пообедаем в моем доме, прежде чем покинем его навсегда.
Это была тихая, горько-ностальгическая трапеза в прекрасном особняке пузыря, разделенная четырьмя Людьми Будущего, Дармуром и Лорин. Девушка с истинно катайнийским мужеством ухаживала за остальными так же спокойно, как будто это была обычная ночь.
– Сегодня вечером во Дворце удовольствий у космопорта будут танцы, – заметила она, обращаясь к Курту. – Мы хотим покинуть наш мир весело, галантно, а не со слезами.
Вавона была пустынным городом, когда они пробирались к космопорту сквозь разгулявшийся шторм. Юпитера не было видно из-за бури, но земля беспокойно вздрагивала у них под ногами.
