Они встретили Дармура возбужденным лепетом полубезумных восклицаний, указывая на слабые, дрожащие толчки, которые начинали ощущаться на Югре. Но Дармур заверил их твердым голосом:
– Все эти толчки были учтены. Они недостаточно сильны, чтобы причинить вред нашим двигателям или усыпальницам. Мы улетим прежде, чем Юпитер успеет вызвать слишком сильное возмущение на этой крошечной планете.
Люди Будущего последовали за старым ученым, Джулуном и Лорин в стеклянный купол, который отделял от рубки управления, центральный пульт. Здесь бледные, встревоженные техники наблюдали за датчиками на массивной панели.
И вновь пришлось ждать… Курт и Дармур снова проверили расчеты, от которых все зависело. «Беспорядки» на Катайне явно нарастали. Материки погружались в океаны, из которых поднимались новые земли.
– Слабое место – кора планеты под океанами, – бесстрастно проскрежетал Мозг. – Когда она расколется, вода хлынет в расплавленные недра планеты…
– Я бы хотел, чтобы побыстрее пришло время улетать, – смущенно пожаловался Отто.
Никогда еще часы не казались такими бесконечными тем, кто ждал в рубке управления. Толчки, сотрясавшие Югру, становились все сильнее.
– Скоро стартуем, – наконец предупредил Курт, глядя на циферблаты. – Первый выброс должен быть произведен точно в семь сорок три восемнадцать.
– Займите свои места и пристегнитесь! – предостерегающе крикнул Джулун в усилители. – Толчок при первом запуске двигателя будет очень сильным.
Курт помог Лорин пристегнуться к креслу, прежде чем сесть сам. Кресло Дармура находилось напротив центра контрольной панели. Здесь, среди реостатов и переключателей, была маленькая красная кнопка. Внезапно вспыхнули красные мигалки.
– Пора! – воскликнул Капитан Будущее.
Дармур нажал на кнопку. Пружины откидных кресел мучительно заскрипели, когда толчок встряхнул рубку управления. Курт Ньютон, потрясенный, выглянул наружу. От поверхности маленькой луны гигантский столб белого огня устремился в космос. Уран, добытый с помощью машины времени Людей Будущего, превращался в чистую атомную энергию, и та через гигантские дюзы вырывалась в космическое пространство.
– Путешествие начинается! – взвизгнул Отто. – Мы уходим с орбиты Катайна!
Югра все быстрее уходила со своей орбиты вокруг Катайна, летя по касательной к внешнему краю плоскости Солнечной системы. Мощные толчки атомной энергии превратили маленькую луну в ракету.
Бывший спутник Катайна все дальше и дальше улетал от материнской планеты, час за часом, пока Дармур запускал главный двигатель с заранее рассчитанными интервалами. Юпитер и Катайн, теперь почти соединившиеся, остались далеко позади, но Сатурн и его двенадцать спутников маячили впереди.
– Мы собираемся столкнуться с Сатурном, хозяин? – с тревогой спросил Грэг.
– Нет, хотя мы подойдем довольно близко, – заверил Капитан Будущее. – Курс корабля-планеты был тщательно рассчитан. Единственное, что нельзя было вычислить заранее, – это точные траектории, по которым разлетятся осколки Катайна, когда планета взорвется. Если такой осколок помчится за нами и попадет в Югру…
Он не закончил, но знал, что именно эта неопределенность мучала Дармура, когда старый ученый постоянно оглядывался на Катайн. Сатурн притягивал их все ближе и ближе. Столкновение с отдаленными лунами казалось неизбежным, но Дармур то и дело толчками запускал ракетный двигатель, корректируя курс. Наконец спутник-беглец начал приближаться к вращающимся лунам великой планеты.
– Посмотрите на Катайн! – хрипло воскликнул Джулун.
Маленькая золотая сфера Катайна и могучий шар Юпитера почти достигли полного соединения. Телескопы показали, что поверхность Катайна превратилась в арену безумных сил. Расплавленная лава прорывалась сквозь разрывы в коре. Они видели, как на поверхности планеты появились огромные трещины. Казалось, что море вскипело.
– Вот оно! – раздался чей-то крик.
Катайн внезапно взорвался облаком пара. Белый пар быстро рассеялся, но планета исчезла. Тысячи крупных и мелких осколков его массы разлетались во все стороны.
– Катайн… Катайн золотой! – прошептал Джулун. – Катайна больше нет!
Лорин дико рыдала. Взгляд Курта был прикован к огромным обломкам взорвавшейся планеты.
– Один из больших осколков летит почти прямо за нами, – доложил он, едва контролируя свой голос железной дисциплиной. – Он может проскочить мимо нас. Пока не могу сказать точно, но он пройдет очень близко.
– Святые солнечные бесы, посмотрите, как тот обломок врезается в Юпитер! – взвыл Отто.
Один из огромных осколков погибшего мира полетел прямо к экватору Юпитеру. Они увидели, как обломок ударил по поверхности гигантской планеты, увидели огромный поток красной, расплавленной лавы там, где они столкнулись.
– Осколок проник сквозь кору Юпитера, пробил расплавленное нутро и выпустил лаву, – объявил Мозг. – Мы увидели зарождение огненного моря Юпитера – Большого Красного Пятна.
Югра мчалась все дальше и дальше к орбите Урана, выходя из Солнечной системы. В течение нескольких часов Курт, Дармур и другие техники наблюдали за угрожающим им обломком планеты, который несся за ними.
