– Если он пройдет мимо Сатурна, то столкнется с нами, – сказал Курт. – Есть шанс, что гравитация Сатурна может притянуть его внутрь их планетной системы…
А тем временем вся Солнечная система пребывала в диком хаосе из-за последствий взрыва планеты. В последующие часы одно невероятное астрономическое явление сменяло другое. Они увидели, что большая часть фрагментов Катайна растянулась широкой бесформенной полосой между Юпитером и Марсом.
– Зарождение пояса астероидов нашего времени, – прокомментировал Мозг. – Но посмотрите на этот обломок, летящий к Земле!
Один из больших обломков Катайна пронесся мимо орбиты Марса. Люди Будущего подумали, что он ударится о Землю, но по мере того, как тянулись часы, стало ясно, что осколок пройдет где-то поблизости от их родной планеты, в пределах орбиты ее двух спутников.
– Он сейчас врежется в меньшую луну! – пробормотал Отто. – Видите это?
Осколок и в самом деле летел к меньшему, ближайшему спутнику Земли. Они столкнулись. И осколок, и маленькая луна разлетелись дождем сверкающих метеоритных осколков.
Массы метеоритов устремились к серебристой, ровной сфере дальней луны. Люди Будущего увидели, как метеориты обрушились на спутник Земли космическим огненным градом, каждый из которых вонзился в лунную равнину и выбросил вверх фонтан серой звездной пыли.
– Вот и история происхождения лунных кратеров! – изумился Отто. – Так вот что случилось со второй луной Земли!
– Осколок, который летит за нами, пройдет мимо Сатурна и ударит нас? – с тревогой обратился Джулун к Курту.
– Пролетит близко, – пробормотал Капитан Будущее, глядя в подзорную трубу.
– Нам ничего не остается, как ждать и смотреть.
Тянулись часы сверхчеловеческого напряжения. Все в рубке управления знали, что их судьба зависит от курса летящего следом обломка Катайна, который несся за ними с гораздо большей скоростью, чем Югра могла достичь. Приближался час, когда осколок приблизится к орбите Сатурна. Отклонит ли его притяжение этой планеты? Он пролетит мимо или нанесет разрушения, исказив тщательно выверенную траекторию?
– Он не попадет в Сатурн, – напряженно крикнул Курт со своего наблюдательного поста.
– Тогда… Тогда нам суждено погибнуть? – пробормотал Джулун. – Неужели все наши огромные труды пропадут даром?
– Подожди, еще есть шанс! – воскликнул Капитан Будущее. – Обломок пролетит очень близко к Сатурну. Если он попадет в одну из его лун…
Все, кто был в рубке управления, столпились, наблюдая за происходящим, зная, что от этого события зависит их жизнь. Невооруженным глазом они могли ясно видеть крошечную, сверкающую точку космического осколка, приближающуюся к Сатурну.
Из тени Сатурна появился один из его внутренних спутников, за ним другой. Первая луна и сверкающий осколок устремились друг к другу.
– Они столкнулись! – ликующе завопил Джулун.
Осколок Катайна столкнулся со спутником Сатурна почти лоб в лоб. Плавящейся, пылающей массой они покачивались рядом с Сатурном, приближаясь к одной из лун внутреннего кольца. Затем произошло второе столкновение, и оно привело к взрыву – в пространство ударил фейерверк пылающих осколков. Они могли видеть бесчисленные обломки, разбросанные во всех направлениях вокруг Сатурна, притягиваемые в противоположные стороны притяжением гравитации планеты и десяти оставшихся лун.
– И Сатурн отныне будет окольцованной планетой, – прошептал Курт Ньютон. Он посмотрел на затаивших дыхание катайцев. – Но Югра в безопасности. Нет никакой другой угрозы между нами и краем Солнечной системы.
Край Солнечной системы! Ракета, бывший спутник, двигавшаяся в последние дни со все увеличивающейся скоростью, наконец достигла ее. Югра миновала орбиту Плутона и теперь выходила в бескрайнюю пустоту межзвездного пространства. Там ярко и маняще сияла ярко-зеленая звезда Сириус. И к этому звездному маяку двигалась маленькая луна потерянного Катайна в своем титаническом путешествии.
Стоя в куполообразной рубке управления под ярким глазом зеленой звезды-маяка, Люди Будущего прощались с катайнианцами.
– У вас больше не должно быть проблем, – серьезно сказал Курт Ньютон Дармуру. – Когда вы наконец достигнете Сириуса, затормозите и выведите Югру на орбиту вокруг одной из пригодных для обитания планет, которые вы там обнаружили. Надеюсь, что обустроитесь, как на Катайне.
Дармур серьезно кивнул.
– Да, мы найдем новый дом для моего народа – мир, где мы сможем развиться в великую цивилизацию. Мы все обязаны жизнью вам четверым, пришедшим из будущего, чтобы ответить на наш призыв о помощи.
Его голос дрогнул, когда они с Джулуном сжали руку Курта.
– Даже в вашем будущем не может существовать других людей, которые могли бы сделать то, что сделали вы четверо! – заявил он. – Благодарность целого народа будет твоей навеки.
Курт покраснел от похвалы.
– Мы просто помогли, Дармур. План был ваш – эпический план, великое межзвездное переселение.
– Да, мы отправляемся к далекой звезде, чтобы никогда не вернуться, – торжественно ответил Дармур. – Но я думаю, что маленькая часть наших сердец всегда будет здесь, в Системе с потерянным Катайном.
Мозг, который не любил проявления эмоций, беспокойно завибрировал.
