Поступь потерянных душ V: Адепт - [49]
Я стоял на огромном плато, обрывающимся в бурную грязную реку текущую откуда-то с гор. Во время четырёхдневной войны здесь разыгралась ужасающая битва. На илистых склонах утыкаясь друг в друга, замерли десятки боевых машин, оплавленных, с рваными ранами на бортах и вздутыми брюхами моторных отсеков. Масляные и химические отметины на земле источали неприятный запах.
Имперские шагоходы, сожженные дотла, замерли по правую руку гниющими и искорёженными изваяниями. Кладбище конца старой эпохи, вот чем было это место. Пожелтевшие и сокрытые рыжей глиной кости, зубы, перекрученная и пропитанная грязью военная форма, обувь… тут всего было в достатке. В сколько же слоев здесь лежали трупы, что их кости даже спустя несколько лет продолжают торчать из глины?
Мой путь начинался у оторванной башни одного из иностранных танков, чей ствол был обрезан ровно посередине чем-то раскаленным, оставившим после себя характерный след вскипевшей стали. Это орудие боевой машины было своеобразным указателем, нацеленным точно в сердце устойчивой аномальной зоны, к которой меня привёл Арк.
Жреца не было рядом, как и отряда культистов доставивших нас сюда. Этот последний шаг к чёрной пирамиде я должен сделать самостоятельно. Не знаю, необходима ли эта «самостоятельность» на самом деле, или жрец манипулирует мной, стремясь понять, тот ли я бионик, что нужен культу для проникновения в миры-зеркала… но инструкцию он мне дал подробную.
Зона нестабильности угнездилась внутри огромной, возвышающейся надо мной махины. И этой «махиной» была хвостовая часть военного воздушного судна, сбитого и затем рухнувшего прямо в середину схватки. Несмотря на то, что передо мной была лишь хвостовая часть погибшей машины (остальное видимо упало в реку) от неё до сих пор веяло силой и смертью, а ещё безграничной стойкостью экипажа. Стоило мне на малую каплю погрузиться в свой разум, и я тут же начинал слышать крики сгорающих заживо людей, панические вопли о помощи на доброй тройке языков, ощущать кожей раскалённый воздух и чувствовать, как дрожит земля от разрывов и движения техники. Это место было пропитано историей, и эхо той давней битвы гремело в моём разуме.
Зона нестабильности была похожа на паутину, раскинувшуюся от края до края пролома ведущего во внутреннюю область погибшего судна. Будь я обычным человеком, не заметил бы ничего опасного. Только проклятье туманной охоты, да детекторы (которых у меня не было) могли распознать смертельную ловушку прямо по курсу.
Я не стал брать с собой рюкзака и прочих вещей. Только броня из ZT, АСС и разгрузка, ничего лишнего, даже дополнительное оружие оставил, ибо там, куда я шёл, количество стволов ничего не решало.
Перед этим полем брани, полным сожженной техники и останков, нас ждал один из ключей культа. Бионик со странным, покрасневшим лицом и водянистыми глазами, едва видимыми за забралом химической маски. Его услугами воспользуется Арк, чтобы последовать следом за мной. А пока… я должен продолжить путь в одиночку и поспешить.
Руки ладонями друг к другу, перед самой грудью. Глаза закрыть, всё равно они обманут, как и другие органы чувств. Все, кроме разума защищённого силой.
Молитва концентрации к этому моменту стала привычной. Слова вибрировали на языке, восприятие реальности через призму туманной охоты рисовало передо мной огромную и чёрную втягивающую в себя холод дыру, в которую я шагал по собственной воле.
Проклятый дар был стабилен, не взбрыкивал и не пугал. Лишь в самый первый момент попытался выйти за пределы моего естества и «коснуться» всех предметов вокруг. Будто пытаясь отрастить десятки невидимых щупалец, чьи прикосновения могут состарить и уничтожить что угодно.
Я не позволил. Усилием воли задавил это желание в самом его зародыше и продолжил аккуратно шагать дальше. Блуждающую по моей нейронной сети силу можно было сравнить с молодым щенком, малость глупым, подконтрольным моей воле, но при этом любопытным. В то же время я понимал как быстро этот «щенок» захватывает мою личность, и сливается с ней, превращаясь в матёрого зверя, который может показать зубы даже своему прародителю. В доказательство тому была бойня в цеху, и моя реакция на происходящее. Поэтому я не расслаблялся, чётко следовал молитве и инструкциям, полученным от Арка.
Чёрная пробоина в пространстве приблизилась. Ледяной ветер, не существующий в реальности Первоисточника, пихал меня в спину и норовил сбить с шага. Я слышал, как он таскает пропитанную химией пыль и подвывает, пролетая через раны в бортах боевых машин. Но в то же время я помнил, что его не существует и в него нельзя верить.
Чтобы заглушить завывания этого ветра я повысил голос. Молитва зазвучала громче, но сильней от этого не стала. Я допустил ошибку. Хотел заглушить звук, которого на самом деле не было, а значит, я поверил в него.
Остановившись, попытался сосредоточиться, сопротивляясь порывам, едва не сбивающим с ног и… снова допустил ошибку. Нельзя верить, нельзя взаимодействовать, нельзя противодействовать. То, чего не существует, не вызывает реакции. Его нет… не существует…
Это было сложнее, чем я себе представлял. В бою с собирателями плоти всё было иначе. Они были реальны, и окружающее пространство тоже было реально. Мой дар плавил его и изменял, не нужно было хитрить и выкручиваться, выворачивая собственное восприятие наизнанку.
Край запятнанных душ, ядовитой земли и разрушенных городов. Очищающее пламя, в котором сгорят слабые и возвысятся сильные. Шанс на будущее и насмешка судьбы для человечества. Первоисточник – тот самый, который мы когда-то с гордостью нарекли Землёй.
Проснувшийся на стыке эпох продолжает свой путь. Но больше он на этой стезе не один. Несмотря на потери, страдания и гибель вокруг, Найд нашёл верного друга и наставника. Поможет ли это выжить? Сможет ли Найд стать старателем? Суровым воином, ищущим тропы для живых в городе мёртвых.
Зима, замёрзшие и скованные льдом улицы, голодные недобитки в низинном граде, подстерегающие людей в его самых тёмных закутках. Энергия, которая изменяет мир и живущих в нём. Люди, первые предвестники новой эры, способные предсказывать будущее, воздействовать на физический мир силой мысли и демонстрировать поразительные способности. Первоисточник – мёртвый мир, возрождающийся из пепла в новом сиянии жизни.
Мёртвый город остался позади. Настала пора шагнуть дальше, туда, где раскинулись необъятные просторы разрушенной Русской Империи. Дабы оборвать те нити паутины вероятности, что ведут к смерти и разложению сферы миров.
Что если попаданец, не наш современник и вообще не с планеты земля? Беглец, последний выживший из проекта «Фантом»… Старатель прокладывающий тропы для живых в городе мёртвых… Человек из 25 века, привыкший выживать на руинах разбитой планеты, и во время побега попавший в древний мир-отражение. Столь далёкий от мира-оригинала, что обратного пути не найти… Примечания автора: Хронология: первым в хронологическом порядке идёт «Поступь потерянных душ», события цикла «Треск цепей» идут следом, но любой из них можно читать по отдельности.
Что если попаданец, не наш современник и вообще не с планеты земля? Беглец, последний выживший из проекта «Фантом»… Старатель прокладывающий тропы для живых в городе мёртвых… Человек из 25 века, привыкший выживать на руинах разбитой планеты, и во время побега попавший в древний мир-отражение. Столь далёкий от мира-оригинала, что обратного пути не найти…
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.