Сейчас, в наполовину лежачем положении я пил крепкий чай и потел. Капли пота собирались на моём лбу и верхней губе. Температура лишь немного сбивалась лекарствами, которые не приносили облегчения. Арк тоже был здесь, сидел напротив, копаясь у себя в колене и что-то там приводя в порядок после нескольких случайных попаданий по касательной во время боя.
— Как думаешь, они скоро нас найдут?
Я спрашивал жреца о братьях культа спешащих к нам на помощь. Он смог вознести молитву сутки назад, в этот раз без моего участия. Арк просил о помощи, и ему не отказали.
— Не знаю Найд, не знаю. Но думаю нам нужно продержаться всего несколько дней.
— Хорошо если так. Ты понимаешь, что со мной сейчас происходит?
Я знал, что синтетик может заглянуть очень глубоко в мой организм, ибо всё его тело так или иначе напичкано различной аппаратурой. К тому же самостоятельно оценить своё состояние без ИскИна и интерфейса (которые больше не работали) я не мог.
— Я бы назвал твоё состояние непрекращающейся мутацией. Боль в мышцах, жар, все эти симптомы лишь вершина айсберга. Ты меняешься Найд и меняешься быстро.
— А ключи? Те бионики, о которых ты мне рассказывал… они, тоже переживали моё состояние?
— Нет. — Арк что-то сделал, кажется, приплавил кусок повреждённого пластика к своей ноге, в воздухе появился специфический запах. — Они работают с иномирной энергией, с энергией блуждающей по их нейронной сети и накапливающейся внутри неё во время различных молитв. Эту силу можно называть силой разума, энергией фантазии, эмоций, воли. Ты же… берёшь жизнь и превращаешь её в смерть. Твоё живое тело, пропускает через себя энергию смерти. Ты ничего не накапливаешь, ты отбираешь и оскверняешь. Ты идеальный разрушитель Найд, но рождён был для другого, поэтому то, что с тобой происходит, можно назвать ошибкой.
— Ошибка — я проговорил это слово вслух, будто пробуя его на вкус, и отхлебнул ещё немного терпкого чаю. — Ошибку можно исправить, а это?
Я провёл рукой по волосам. Ещё неделя, может быть две, и я их лишусь полностью. Кожа на руке бледная, серая, я и в самом деле быстро меняюсь.
— Попробуем стабилизировать твоё тело, замедлить или вовсе прекратить изменения. Но прежде чем мы попытаемся это сделать, ты должен самостоятельно найти дорогу к чёрной пирамиде. Это изменит тебя в лучшую сторону.
— Стабилизировать тело? — я мог лишь догадываться, что Арк подразумевает под этими словами. — Вы собираетесь поместить меня в регенеративную капсулу?
Жрец отрицательно покачал головой.
— Нет, Найд, по крайней мере, не совсем так. Регенеративные меры подразумевают погружение в искусственную кому. В это время тот, кто осквернил твою нейросеть проклятьем, может выйти на передний план. Может перехватить контроль и наделать бед.
Эти фразы по типу «не совсем так» только сильнее меня запутывали.
— Но как же…
Арк перебил меня на полуслове.
— Саркофаг.
Саркофаг… я понятия не имел, о чём говорит жрец культа, но объяснения не заставили себя ждать.
— Регенерация это лишь одна из мер. Заменить уже изменённые ткани здоровыми не такая уж и проблема, по крайней мере, до тех пор, пока эти изменения не перевалили критических значений. Но в тоже время есть два важных условия, без которых регенеративное вмешательство невозможно. Во-первых, нельзя допускать, чтобы твоя личность погрузилась в бессознательное состояние, ибо страшно представить что произойдет, очнись в твоём теле охотник и начни поглощать всё вокруг себя без всякого контроля.
— А во-вторых?
— А во-вторых, пока ты в сознании мы ничего не можем сделать. Ни один организм не выдержит таких объёмных операций, находясь в сознании.
Я на это только хмыкнул. В сознании быть нельзя. Без сознания тоже быть нельзя. Взаимоисключающие условия — та ещё херня.
— Ты говорил про какой-то Саркофаг. Что это?
— Я долго думал, как тебе помочь и по всему выходит, что львиную долю работы должен проделать ты сам. Я понимаю Найд, что без твоей силы мы бы с собирателями не справились, но каждое такое прикосновение к нейросети и поглощение лишь приближает вал изменений.
— И что ты предлагаешь? Сдохнуть, но не трогать эту силу? — Я начинал заводиться. Но не на Арка, нет. Просто много всего навалилось, и помирать очень не хотелось.
Заметив за собой волну раздражения, я внутренне встряхнулся и постарался вновь стать хладнокровным. А жрец тем временем продолжал.
— Ты должен научиться или, по крайней мере, попробовать, накапливать силу иными способами.
— Какими именно?
— Я постараюсь указать тебе путь, которым проходит каждый из ключей. Ты, конечно же, не ключ, теперь это очевидно, но всё же бионик, из плоти и крови. А в каждой реальности для существ одного… как бы правильней выразиться… класса что ли? Действуют свои правила.
Жрец достал из-под существенно потасканных вещей устройство галатрансляции и спустя пару секунд, в тёмном помещении сформировалась объёмная картинка вселенной сферы зеркал, которую я уже однажды видел в крипте, в нашу первую с Арком встречу. Хорошо, что светобоязнь (я подозревал что временно) отступила, и я теперь снова мог смотреть обычным зрением на источники света, не терзаясь головной болью.
