Поступь потерянных душ V: Адепт - [2]

Я тысячу раз видел гибель разных существ, и каждая такая смерть была уникальной. Конкретно этот низший забрал вправо, крутнулся вокруг собственной оси и свалился на камни. Новая цель, новые выстрелы, первый магазин опустел очень быстро. Отрабатывая за раз по два-три патрона, я свалил восемь особей, прежде чем из леса выплеснулась основная волна.

Они сильно ускорились, почуяв гибель своих сородичей и услышав приглушённые выстрелы. Сначала я работал по тем, что выскочили из леса выше по склону, они, бегущие с горки, были опаснее прочих. Но те, что находились со мной на одном уровне склона, так быстро сближались, что пришлось перенести огонь на них.

Я упустил момент, когда справа сработали сразу две лягушки. Парамагнитный импульс, исторгнутый замыканием простеньких ловушек, срубил двух низших и привлёк моё внимание. Вовремя привлёк.

Автомат «скушал» четвёртый и последний магазин за секунды. Один из низших рассечённый очередью упал едва ли не прямо мне под ноги, так близко, что я видел, как в его раззявленной пасти надуваются кровавые пузыри. Ну а дальше, когда я уже думал схватиться за нож и положиться на восстановленную броню из ZT, в дело вступил Тиз.

Полыхнуло жаром, сразу пара низших вспыхнула свечками и пала на землю. Гудение фазовой пушки прервало жизни ещё четверых, и на этом атака закончилась.

— Пират следи за кромкой леса, вроде бы всё. Остальные не хотят лезть на рожон.

Это и в самом деле было так. Изменённых в гнезде было много, а мы свалили всего десятка четыре. Но этого оказалось достаточно, чтобы отбить у остальных желание лезть на открытую местность под выстрелы.

Я видел в инфракрасном спектре, как низшие раззадоренные запахом крови и близким боем снуют в чаще леса. Но к нам не лезть мозгов всё же хватает, попробовали силы — не обломилось. Теперь будут ждать когда мы уйдём, чтобы сожрать самых прытких своих сородичей, оставшихся лежать на склоне.

Я поднялся, не переставая смотреть в сторону леса, собрал магазины и уцелевшие лягушки. Сменил оружие, ибо к АС-74 набитых магазинов у меня больше не было, водрузил рюкзак на плечи и пошёл к вершине бок обок с Тизом.

— Хороший бой, короткий и быстрый. Нам ещё долго?

— Один переход до вечера, один завтра с утра до обеда. Два перехода — на месте.

Тиз вёл нас уже пять дней, запасы чистой воды и еды взятые с собой в поход стремительно подходили к концу. Я сумел отпроситься у Кардинала, отмазался от спец операции в Солнечном. Да и не нужен я там был по большому счёту, любой из опытных старателей совместно с вояками справится с планированием подобного дела. И этим «любым» в нашем случае стал Татошка.

Корпус внешней разведки был сформирован, как впрочем, и начальный командный состав. Я был кем-то вроде полевого командира и лидера корпуса. Остальной личный состав делился на группы наподобие нашей, у каждой такой группы был свой лейтенант и сержант. Другими словами командир группы и его заместитель. Лейтенанты подчинялись мне и моему заместителю, которым я назначил Татошку, соответственно он получил звёзды старлея и кучу головной боли.

Я свалил на Татошку все те задачи, которые планировал Кардинал. Если бы не интерес лидера Башни к Культу, хрен бы я конечно отмазался от разведки Солнечного, но Кардинал не меньше меня желал узнать о Культе. Как впрочем, и заручится поддержкой этой странной фракции.

Изначально я планировал отправиться с Тизом один, но этим планам не суждено было сбыться. Сначала Сойка упёрлась рогом, сказала, что не отпустит меня одного и если надо пойдёт следом. Затем Пират стал нудеть и клятвенно заверять, что будет слушаться и вообще он очень исполнительный член отряда. В итоге как-то моментально образовалась группа из трёх человек, и, глянув на это всё со стороны, я решился взять в этот рейд пару-тройку новичков. Решение было необдуманным и даже несколько импульсивным. А произошло всё во время первого и единственного построения личного состава в нашем ангаре…

* * *

За неделю до рейда…

— Дюжев!

— Я!

— Кудрявцев!

— Я!

— Норвуд!

— Я!

Перекличка шла своим чередом. В ангаре толпа народа, а если точнее тридцать шесть человек, шесть отрядов включая наш, по шесть человек в каждом. Пилот, стрелок, и четыре человека малой десантной разведгруппы. Татошка командовал этим построением, разбил всех на эти самые группы и сейчас лейтенанты (командиры внутри групп) зачитывали коротенький список личного состава по фамилиям, а бойцы подавали голос в ответ на услышанную фамилию.

Я стоял в сторонке, за плечом Татошки. Пускай привыкают слушаться старлея, я не хочу особо маячить на глазах. Пускай считают меня нелюдимым и замкнутым типом, надеюсь, что вместе со слухами о моих делах, это создаст вокруг меня определённое настроение, не позволяющее народу допускать панибратского общения.

Через минуту лейтенанты поочерёдно доложили Татошке о том, что отсутствующих нет, все живы, здоровы, и готовы к несению службы. Ну а Татошка в свою очередь крутанулся на месте, и, чеканя шаг, притопал ко мне. Пришлось участвовать во всей этой уставной хероте и слушать уже его доклад о том же самом.

Когда технарь доложился по форме, настал мой черёд выступить вперёд. Следовало толкнуть речь, всякие там здрасьте, прошу любить и жаловать, я ваш кэп! Надеюсь на вашу сознательность и храбрость в эти тяжёлые времена и прочие бла-бла-бла…