Посол Конкордии - [19]
- Это еще с какого? - неприятно удивился Дорам. - И тебе привет, кстати.
- Жезл управления големами привязывается к ауре первым получившего его мага. Перенастраивать его должен мастер големостроения, сделавший управляемых големов. - пояснил глава миссии, - Ты недооцениваешь моего учителя. Он просто не счел нужным тебя останавливать, ведь свою живучесть ты показал в бою против того члена Совета. Но поспешить все же надо. Гаргулий в пешую колонну по две следом за нами, двух из них отправь на полкорпуса кареты вперед, перед лошадьми.
Адепт Гар согласно кивнул, закинул ногу за ногу, зафиксировал жезл вертикально и стал медленно его прокручивать, вглядываясь в каждый камень и отдавая ментальные приказы связанным с камнями големам-гаргульям. Почти умолкнувшие к тому моменту звуки шагов оживших статуй стали более упорядоченными, и выглянувший в окно кареты Дорам увидел, как десяток гаргулий разделяется и постепенно принимает заказанное старшим адептом построение. Сам же Нирмо, поманив рукой мага-телохранителя, покинул карету. Подойдя к мастеру Ордена, явно начальствующему над стражей ворот, он передал тому документы и попросил очистить проход для их колонны.
- Тут полтора десятка магов полчаса назад проскакали. В расположение какой-то роты в "Олене Ричвуда", как гласили их бумаги. Вам должно было прийти подкрепление? - поинтересовался мастер после ознакомления с документами Нирмо.
- Да, пара доминусов и десяток нитрумов, все в ранге адепта, если ничего не изменилось. - подтвердил ритуалист, ничуть не удивившись вопросу. Этот гарнизонный маг отвечал за все передвижения под Южными вратами, и проверял подлинность документов разными способами. Если бы Нирмо ответил отрицательно, то половина Большой Привратной Стаи гаргулий, а это три десятка големов, в сопровождении нескольких опытных высших элементалистов воздуха и земли немедленно отправилась бы в погоню. Или обрушилась на карету, при условии, что документы того десятка магов произвели большее впечатление на мастера. - доминусы скоро вернутся обратно и через пару дней с двумя ротами пехоты выйдут через Восточные ворота, кстати.
Удовлетворенно махнув рукой, начальник стражи двинулся к воротам - освобождать дорогу для колонны големов и охраняемой ими дипломатической кареты. Нирмо же вернулся в карету вместе с бывшим легионером. Гар и Дорам играли в кантус[17] - специфическую игру-поединок магов, заключающуюся в создании большого количества магических сгустков силы и попытке развеять при их помощь сгустки силы оппонента. Ключевым элементом игры был запрет на собственную магию - можно было только подпитывать силой свои создания и управлять ими.
Когда играли магистры, получившимся фейерверком можно было развлекать целую ярмарку. Младшие маги сейчас играли в усложненную версию этой игры - каждый создал по одному средних размеров шару концентрированной стихийной магии, поместил в него элементаля, и те, зависнув в воздухе, бомбардировали друг друга слабыми стихийными всплесками силы, иногда демонстрируя весьма хитрую тактику. Что удивительно, шар льда перед Дорамом явно побеждал в теории более стойкий шар земли. Ледяной элементаль, позарившийся на почти дармовую силу, отрывал куски льда от своего временного тела и отклонял ими снаряды из земли с верного курса, в то же время попеременно понижая и повышая температуру шара-противника. Тот значительно потрескался, притом трещины почти целиком заполняла вода, реагирующая на магию элементаля льда.
Усевшиеся старшие маги с интересом наблюдали за игроками, едва заметив даже начало движения кареты. Начинать игру-поединок между собой им смысла не было - ни ритуальная, ни портальная магия не были особенно зрелищными при проявлении чистой силы. Да и элементали у этих магических направлений отсутствовали. Конечно, ритуалистика позволяла призвать любое существо... Но это было долго, да и порабощенный элементаль, на полном серьезе противостоящий сгустку силы пространства, может разнести даже то, до чего не дотянется, в силу случайной телепортации всего, что коснется малых сгустков портальной магии, в том числе элементальных сгустков. В карете развлекаться таким образом глупо, поэтому старшие маги сосредоточились на уже идущей игре, и даже сделали небольшие ставки. Нирмо ставил на Гара явно из дружеских чувств, потому что земной элементаль был на последнем издыхании. Наемник же радостно поддерживал вполовину уменьшившегося в размере ледяного, который явно истратил бы последние резервы своего тела только на следующем земном элементале.
Спустя несколько минут раздался давно ожидаемый треск, и верхняя треть каменного шара, презрев законы гравитации, очень медленно двинулась вверх. Улыбки, появившиеся на лицах мага воды и наемника, не успели угаснуть к тому моменту, как резко изменивший направление и скорость полета кусок камня, по размерам уже равный еще более уменьшившемуся куску льда, молниеносно ударил в своего оппонента и расколол его на несколько десятков льдин. Потерпевший поражение ледяной элементаль пару секунд цеплялся за осколки, явно не поверив в свое поражение, а потом покинул их и вернулся на родной план.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.