Последняя надежда Тьмы - [48]

Ведь она, а точнее он, познакомился со мной в первый же день тут и постоянно попадался на глаза. Я пошла следом, увидела, как закрывается дверь женского туалета, услышала щелчок замка.

Ничего страшного. Когда-то пришлось научиться их открывать, а шпилька прекрасно для этого подошла. Правда, моя прическа снова превратилась в гнездо.

К счастью, замок туалета был выполнен не идеально, и защитных заклинаний на него никто не навесил. Открылся он довольно легко.

Я спрятала украшение с глазом под платье, вошла внутрь. Уборная была огромной настолько, что и в ней можно было проводить бал. Её что, под слона делали? Повсюду сияла начищенная до блеска плитка. Под потолком висел золотистый светильник с магическими светляками. А в углу стояла Виктория, собиравшаяся выпить какой-то эликсир. Под платьем хорошо просматривался восставший «Жезл любви».

— Ну что, убил короля? — спросила я.

Тот, кто сидел передо мной, презрительно фыркнул.

— Короля? Это ты, кажется, тут за этим, дочь Темнейшего Вольрета…

Ну все, хватит с меня!

Надеюсь, дворец не подсматривает прямо в женскую уборную. Я сняла кольцо и мысленно приказала паразиту развеять все, что на ней наложено. Тонкие нити потянулись из пальцев, коснулись лица Виктории, и то начало расплываться. Нос поплыл вниз, губы становились то больше, то меньше, на коже появились пупырышки.

Насекомое-оборотень, значит.

Эти мелкие твари способны принимать любую форму, маскируясь под листья, ягоды или траву. А еще используются в театре для придания нужной внешности актерам.

Умирая оборотень жалил, при чем довольно сильно. Виктория вскрикнула низким, мужским голосом, ухватилась за лицо, содрала с него живую маску. Та покраснела, позеленела, начала менять размер, растекаться по полу.

Я же перевела взгляд на того, кто прятался под ней. Встретилась с ним взглядом, рассмотрела черты лица.

Вполне симпатичный парень, стоит сказать. Аккуратный подбородок, большие глаза, прямой нос, родинка на щеке. Правда, пышная прическа и обтягивающее платье ему не особо шли.

Он искривился, сорвал с руки еще часть своей маскировки и моему взгляду предстал Темный паразит. Так, значит? Темный чародей? Этот-то откуда здесь взялся? Неужели папаша послал его следить, чтобы я не наворотила тут чего не надо?

— Кто такой? Как здесь оказался? — спросила я в готовности обрушить на его голову наказание от имени всех Темных сил.

— Мстислав Астер. С ударением на «И». Ненавижу когда иначе ставят.

— Что тут делаешь?

— Сбежал от Темных лет пять назад, — опустив голову признался он. А потом резко поднялся, посмотрел на меня ненавидящим взглядом. — Полгода год я учился ходить на долбанных каблуках, краситься, не рвать чулки при надевании, похудел на двадцать килограмм, даже избавился от бороды, которую когда-то превратил в артефакт! И тут приходит её Темнейшество и все портит! Чтоб тебя! Яйца темнейшего Драхия!

— Значит, темные теперь становятся наемными убийцами? Заработок сильно больше, чем у нас? — я была готова ударить его каким-нибудь болезненным заклинанием, но еще не хватало, чтоб кто-то услышал крик и приперся сюда.

С каждой секундой я злилась все больше.

— Убийца? Да я сбежал от Темных, не желая творить ничего, — он прокашлялся, — Эмм… Темного.

— Тогда зачем ты тут?

Он не был похож на нашего, если не брать во внимание паразита. На нем не было следов темной магии, таких, как круги под глазами, а кожа оказалась только слегка бледнее, чем у обычного Светлого.

У меня, правда, тоже. Все-таки надо дать порезвиться паразиту.

— Существа с черными мордами! Вот зачем! — рявкнул он. — Их никто не видит, кроме Темных. А я журналист городской газеты. Провожу расследование. И тут пришла ты и спугнула их! Теперь не вижу ни одного.

Как и я!

— И что ты, Мстислав Астер, узнал про черноликих?

— Я исследовал, собирал образцы, тайно встречался с женой по ночам. Она алхимик. Передавал все ей. Она должна была исследовать и сказать как сделать так, чтобы их начали видеть все.

— Жена тоже Темная? — фыркнула я.

— Светлая. Потому и сбежал. Влюбился. Темные ведь в таких вещах плохо понимают! Но ведь и мы, бывает, влюбляемся. Только в отличие от Светлых на всю жизнь.

— Меня-то как узнал?

— А то мне не знать как выглядит Темная принцесса! Этот артефакт — он ведь не меняет до неузнаваемости. Он показывает тебя такой, какой бы ты была, если бы не стала Темной. Но черты лица узнаваемы. Ты мало показывалась на людях, Светлые тебя не узнают, но я-то не из них.

Может, он и врал. Но что с ним теперь делать? Выдать? Расскажет обо мне. Убить? Как-то не хотелось, да и тело деть некуда.

— Откуда мне знать, что не врешь?

— Посмотри газеты. Там есть мои фото. Мстислав Астер. Журналист.

Пусть бежит, пока я окончательно не разозлилась. Яйца Темнейшего Драхия! Журналист!

— Уходи, — сказала я. — Прочь из дворца.

Мстислав поднялся, поправил платье.

— Как же мне надоела эта одежда! И флиртовать с мужиками! От запаха духов и косметики тошнит!

— Так спасибо скажи…

— Следующее испытание мне все равно было не пройти. И ты не пройдешь, — искривился он.

— Почему?

— Король решил проверить предрасположенность к королевской магии. Дать участницам выпить из Чаши Правителей. Это нас не убьет, но и испытание не пройти.