Последняя надежда Тьмы - [49]

Зараза! Вылечу вслед за этим остолопом!

— Откуда ты знаешь?

— Мне удалось… Эмм… По-женски поговорить с одним из готовивших испытание слуг.

Как это он поговорил «по-женски» я не решилась спрашивать.

— Вот что, — продолжил Мстислав, — Если сможешь остаться, можем помочь друг другу. Я как вернусь, отправлю тебе исследования жены. А ты потом расскажешь что узнала для газеты. Анонимно, конечно.

— Идет, — ответила я, хоть рассказывать что-то для газеты совершенно не хотелось.

— Уничтожать маску не стоило! — буркнул Мстислав. — Еще и король никого не выпускает.

— А тебе не стоило присылать мне те записки, — буркнула я в ответ.

— Думал, узнаю что про этих тварей. А ты их распугала.

Он снял с уха большую серьгу с красным камнем.

— Мишель, сейчас вылезу из унитаза, — сказал он в неё, а потом перевел взгляд на меня. — Это я жене. Ненавижу заклинание трубного прохода!

— Лучше иначе. Трубы наверняка заколдованы, — усмехнулась я, представляя, что было бы, если б его жена как раз во время его перехода по трубам справляла нужду.

— Чтоб тебя! — Мстислав снова поднес сережку ко рту. — Лучше отвлеки стражников у входа через полчаса.

Пусть выбирается как хочет.

Я вернула кольцо на палец и вышла из уборной. Немного расстроилась, конечно. Думала, поймаю убийцу. А оказывается всего лишь какой-то журналист, еще и Темный маг. А ведь для убийцы тут раздолье. Появится король — можно его отравить, или поцарапать отравленной иглой в толпе.

Ян ждал меня прислонившись к большому дереву. Нахмурил брови, слегка искривился.

— Ну и где была?

— Показалось, что там черноликий. Пошла за ним удостовериться. Оказалось, человек.

— Просил же не приближаться к ним в одиночку!

— Я и не приближалась, — ответила я.

Поляна была уже порядком заполнена. Отовсюду слышались голоса мужей и хихиканье девиц. Ансамбль играл приятную, легкую мелодию, от которой захотелось упасть на траву и расслабиться.

— Его Величество, Робрет Второй! — совершенно внезапно объявил конферансье, и я увидела короля. На сей раз он облачился в светло-синий костюм без накидки. Он осмотрел всех собравшихся, словно кого-то выискивал. Вслед за ним шли двое рыцарей в парадных мундирах.

— Дамы и господа, — сказал он, а какая-то дама, громко охнув, отправилась в обморок. — Я рад, что все вы пришли сюда. Конечно же, вы пришли не просто так. Хотите узнать, кто останется в претендентках на пост королевы а кто уедет домой. Что же, тогда не буду отнимать время. Да начнется испытание!

Глава двадцать четвертая, в которой я оказываюсь в центре внимания, и мне это не нравится

«Вот и вылетела» — думала я, наблюдая за речью короля.

А тот в свою очередь, произнося её, проводил взглядом по залу, но постоянно останавливался на мне.

— Дойдя до этого этапа, каждая из вас доказала, что обладает некоторыми качествами, которыми обязана обладать королева, — сказал Робрет. — Пока я собирался, посматривал за тем, как проходит мероприятие. Все вы переполнены красоты, плавности, грации. Но как насчет магического потенциала? Ведь королева должна не только быть красивой и привлекательной, но и способной дать отпор чародею. Некоторые из вас практиковали магию, другие посвятили себя иным вещам и никогда не пользовались ею. Королевская магия отличается от других видов волшебства. Многие могут прожить всю жизнь так и не догадываясь о своем потенциале. Настало время определить кто из вас способен принять дар магии правителей Светлых земель, обучиться ей, покорить её силу, а кто нет.

Мстислав, как оказалось, не соврал!

Ну все! Пролетела, как крылатая изба над северным морем! Такое испытание мне в жизни не пройти, потому что даже ребенку известно — тот, кто принял Темного паразита, не может пользоваться магией Светлых. Стать из Светлого Темным — пожалуйста, а вот наоборот — никак.

Конечно, бывали случаи, когда Темные переходили на сторону Света. Но они продолжали практиковать то же Темное волшебство, только в интересах врага.

А Король тем временем поднял со стола большую, украшенную драгоценными камнями чашу и продемонстрировал её окружающим.

— Этот кубок веками используется при инициации Светлых правителей. По легенде он изготовлен самими драконами в дар первому правителю Света. На нем лежит заклятие, способное определить, способен человек обладать королевской магией, или нет. Каждая из претенденток по очереди изопьет из него.

Король открыл высокий, искусно сделанный графин с массой завитушек и украшений, наполнил кубок.

— Прошу, — сказал он. — Кто хочет начать?

Девушки вокруг замялись, начали переглядываться. Вроде бы и ничего сложного, но они нервничали.

— Иди, — шепнул мне на ухо Ян. — Быстрее разберешься с этим и будешь спокойна.

Просто ему говорить! Что бы не говорил Мстислав, но я слегка побаивалась этого артефакта.

— Я пойду, — обозвалась одна из девушек в темно-янтарном платье с открытыми плечами и огненно-рыжими волосами.

— Прошу, — подозвал король.

Он протянул ей кубок. Тот был довольно тяжелый — девушка не удержала его одной рукой и подхватила второй. Она пригубила напиток, и чаша окуталась синим свечением.

— Вы способны, — сказал король и девушка с широкой улыбкой вернулась обратно.