Последняя надежда Тьмы - [46]

А потом остановились перед высокой дверью, покрытой миллионом узоров.

— Добро пожаловать на бал, — сказал Ян, отворяя проход.

И перед моим взглядом предстало место, которого тут быть не должно. Как, собственно, и пляжа, на котором я оказалась вчера.

Прямо перед глазами расцветала красочная поляна, покрытая миллионом различных цветов. Вокруг неё росли высоченные ели, которые почти что доставали верхушками до чистого неба, на котором ярко светило Солнце.

На небольшой деревянной сцене играли музыканты. Рядом расположились несколько столов со стульями. Королевское сразу же бросалось в глаза — высокое, овитое завитушками и обитое бархатом. Но самого Робрета тут пока что не было.

Зато были несколько девиц, пара десятков придворных, обслуга в красных кителях. Посреди поляны в танце кружили несколько пар. Как у них это получалось на траве я не знала, но ступив внутрь поняла, что хоть поверхность и выглядела как поляна, но ощущалась как паркет. Постарались маги.

— Это же магикариум? — спросила я.

Ян кивнул.

— Король решил проводить бал здесь. Может, потому, что тут у дворца больше силы.

— Надеюсь, посреди бала не нагрянет снежная буря?

— Чародеи стабилизировали погоду на время бала. Монстров не видишь?

Я внимательно осмотрелась. Вглядывалась в лица каждого — придворных, прислуги, девиц. Но ни одного черноликого не видела. Не пришли еще или я по каким-то причинам перестала видеть их истинный облик.

— Ни одного, — сказала я.

— Вон там стоит главный казначей, кивком указал Ян. — Присмотрись.

Я присмотрелась. Казначей был одет в темно-коричневый костюм, на его груди красовалась какая-то награда. Стоял он в компании девицы и что-то ей рассказывал, та же, кажется, изо всех сил пыталась отделаться от нежеланного ухажера.

На вид ему было лет пятьдесят, на висках слегка проглядывала седина, строгое лицо портили небольшие усики, которые ему не шли и добавляли лет пять возраста. Но главное — он не был черноликим.

Ни шерсти, ни светящихся глаз. Вполне обычный мужик при высокой должности, который искал с кем бы из девиц ему провести вечер.

— Он человек, — сказала я. — Или они научились лучше маскироваться.

Поляна все больше наполнялась людьми. Но не среди дам, ни среди господ я не замечала ни одной черномордой твари. По погонам на кителе я узнала и командира гвардейцев. Тот тоже выглядел совершенно обычным мужиком, расхаживающим по поляне походкой военного и глядел вокруг вокруг, словно осматривал своих подчиненных..

— Я их не вижу, яйца Темнейшего Драхия, — выругалась я, совершенно не уследив за языком и использовав темное ругательство.

Но Ян, кажется, не заметил. Он сам всматривался в окружающих, водил взглядом из стороны в сторону.

Может, из-за того. что я давно не пользовалась магией, а может потому, что черноликих здесь больше нет? Они как-то смогли исчезнуть, вернув на место оригиналы.

Внезапно оркестр прекратил играть и на сцене появился ярко одетый конферансье. Кажется, тот же человек, который зачитывал список прошедших на первом этапе. Он то ли по традиции, то ли из-за дырявой памяти, развернул лист и зачитал:

— Наш король, Робрет Второй, изволил задержаться. Но нам не стоит томиться в его ожидании. Говорят, что смерть темного лорда скрыта в игле, которая находится в яйце. Хотелось бы спросить его — его нигде не колет? Ой…

Конферансье, похоже, спутал бумажки. Он развернулся к небольшому столику, взял нужную и продолжил:

— Как-то нашел принц гроб хрустальный. А в нем лежала спящая принцесса. Принц испугался и убежал. Потому что девица не красилась перед сном. А вот нечего спать, надо танцевать! Танцуют все!

Говорил он явно через какое-то магическое усиление, потому что голос звучал слишком уж громко и доносился будто со всех сторон одновременно.

Кавалеры начали приглашать дам, те хоть и переживали за то, что им уготовил король в качестве испытания, но не смели отказывать.

— Потанцуем? — предложил Ян. — Ты мне вообще-то должна танец.

— Чуть позже, — ответила я. — Немного нервничаю перед отбором.

— Я уверен, что ты его пройдешь.

Хоть на самом деле в мою головушку пришла идея как выявить господина. умудрявшегося довольно долго водить всех за нос, притворяясь дамой.

Голос конферансье усиливался магией.

Что, если вместо стандартных речей подсунуть ему заклинание? Должно сработать!

Только какое? Развеивание иллюзий? Там слишком долгий текст словесного варианта, слишком зависимый от интонаций и настроения, к тому же не факт, что незваный гость маскируется с помощью них. Это может быть алхимия или насекомое-оборотень.

Не подходит.

Но что тогда?

А потом я вспомнила пару стражников, которые спутали желавшего восстановить потенцию старика с некромантом, посмотрела на девушек. Что, если подсунуть заклинание потенции?

Если он прочитает его на весь зал, одной из дам точно станет неуютно. если же эта дама еще и в обтягивающем платье по последнему писку Светлой моды, то она мигом умчится отсюда.

Оставалось только подсунуть заклинание и ждать.

Глава двадцать третья, в которой кто-то притворяется ужином, а кто-то больше не может притворяться девушкой

— Я отойду на несколько минут, — сказала я Яну.