Последняя надежда Тьмы - [44]

— Спасибо, Ваше Величество, — последние слова я сказала чуть громче, встала, поклонилась и вышла.

Вниз вела каменная винтовая лестница, по обе стороны от которой стояли статуи. Они подняли руки и словно поддерживали потолок, чтоб тот не упал. Вместе с королями и королевами прошлого, полководцами, чародеями, мыслителями и изобретателями нашлось место и для статуи самого сексуального коня королевства. Если верить легенде этот самый конь по неведомой причине мог создавать иллюзии, превратился в красавца и влюбил в себя древнюю Темную королеву. Иллюзии у коня выходили неполные, потому когда он разделся, королева упала в обморок и её схватили светлые.

Конечно же, это была только легенда. Но у нас тоже была похожая.

Будто слепой некромант решил воскресить умершую раньше мужа королеву и отправить к королю. Но по ошибке некромант воскресил корову. А вот король не заметил разницы, потому что его жена очень любила пирожки.

— Да, чуть не забыл, — из-за одной из статуй послышался голос Яна, а потом показался и сам рыцарь. — Вот — он протянул мне свою сумку. Все, что ты растеряла в комнате советника. Твоя сумка порвалась, а дамской у меня не было, но что уж нашлось. Зато содержимое в порядке.

— Спасибо, — поблагодарила я. Хорошо хоть ему не пришло в голову отнести это все на исследования. — Про суть испытания, конечно, ты мне не поведаешь, — спросила я у рыцаря.

— Не представляю, что в этот раз задумал Его Светлость, — ответил тот. — Лучше все-таки расскажи как так вышло, что я оказался в другом месте, еще и голым? Похоже на действие заклинания превращения. А учитывая, что мне с той поры мне становится страшно при одной мысли о кошке и постоянно хочется чего-нибудь погрызть… Я был мышью или крысой?

Чтоб его! Не знала, что у превращения есть такая побочка. Правда, не будь её, не знала бы чем оправдываться. Хорошо хоть у ингредиентов для превращения нет темной природы, а собрать их можно везде. Вот только превращение человека в животное без его согласия незаконно.

— Может, ты как герой героического эпоса про человека-индюка, — попыталась отшутиться я. — Где человека укусил индюк и тот сам начал превращаться в огромную птицу и бороться с преступниками.

— Вообще-то там был гусь.

— Гусь? Человек-индюк лучше звучит.

— Точно, придумал, — рыцарь щелкнул пальцами. — Я никому не скажу, что ты превратила меня в грызуна, если разрешишь мне пригласить тебя еще на одно свидание. И мы продолжим то, что начали у тебя в комнате. На этот раз без превращений.

— Вообще-то я…

— Никаких вообще-то, — перебил меня рыцарь. — Ты же опасный криминальный элемент. Задумала всех во дворце превратить в крыс и мышей. Так как смотришь на то, чтобы купить мое молчание?

— Давай поговорим об этом когда мы поймаем черноликих, — предложила я. — Думаю, сейчас превращение в мышей — не самая страшная угроза. А мне нужно приготовиться к балу.

— Пожалуй, да. Долг прежде всего, сказал Ян, опустил голову, и я на миг подумала, что сейчас он вернется к королю и заявит про то, что я с ним сделала.

— Тогда завтра, — он резко повернулся ко мне и широко улыбнулся. — Сегодня испытание, мы поймаем монстров, а завтра сможем провести время вместе. Но…

Он призадумался.

— С тебя танец на балу. За отсрочку, — погрозил пальцем Ян.

Да уж! Кто его знает, как отреагирует король, когда увидит нас с Яном, танцующих вместе? Впрочем, думаю, там у рыцаря найдется работа кроме как танцевать, а у Робрета — тем более.

— Тогда до вечера, — усмехнулся Ян. — И постарайся выглядеть как можно лучше.

Лестница как раз успела закончится, и Ян свернул оставив меня наедине с массой запахов всевозможных духов и косметики, от которых хотелось чихать. Приехавшие на отбор девицы изо всех сил старались не опозориться и провести наилучшее впечатление на короля, потому сборы начались уже сейчас.

Жаль, что нельзя как с той деревней — наколдовать коровам крылья, направить их сюда во время бала, а потом наложить на этих самых парнокопытных диарею.

Впрочем, меня ждала задача куда серьезнее, чем устраивать шалости. Сегодня похоже я смогу увидеть всех черноликих, а заодно и положить конец тому, что они задумали.

Глава двадцать вторая, в которой я понимаю, что у одной из девушек есть кое-что лишнее

Нехорошая погода выпала на бал. С небес лился дождь, будто кто-то лил воду ведрами. Окно заливало так, что разглядеть что-либо через него становилось невозможным. А ветер бушевал такой, что расплывчатые ели на улице сгибались почти что наполовину.

В такую погоду хотелось сидеть под одеялом и листать книжку, а не собираться на бал. Значит, врут, что светлые маги могут управлять погодой, и от этого в городе всегда солнечно.

Я надела темно-бордовое платье с открытой спиной, приготовленные отцом туфли, каблуки которых по команде превращались в крыс и убегали, давая возможность быстро избавиться от них. А вот с волосами пришлось помучиться. Они как зомби после пробуждения не хотели слушаться.

Спустя два часа мне все же удалось соорудить на голове что-то непохожее на птичье гнездо.

Посмотрела в зеркало — могло быть и лучше, но хорошо, что не хуже. Никогда не умела ни делать прически, ни краситься. У Темных в цене всегда была естественная внешность, потому что по ней можно определить магический потенциал.