Последняя надежда Тьмы - [43]

— Если он его не изменил при помощи эликсиров или магии. Как и внешность, — сказал король, опершись на стол. — Если бы я планировал заговор и привел во дворец монстров, вряд ли показывался с ними в своем истинном облике. Это вовсе мог быть не он, а она.

— Все-таки это мужчина. Он говорил как мужчина, двигался как мужчина. И поведение у него не как у рядовых слуг, которые привыкли к повиновению. Думаю, у него есть и титул, и определенная власть.

Король призадумался, явно перебирал варианты в уме, вспоминал, кому и чем он не угодил, кто мог затаить давнюю злобу, кому вообще может быть выгодна его смерть.

Он все еще выглядел ослабшим. Бледноватым, с опустившимся лицом. Словно несколько суток не ел и не спал. Чем-то он походил на Темного чародея. Я смотрелась не лучше. Поспать толком не успела. Только закрыла глаза, за мной пришли и сказали, что король хочет меня видеть.

— Вечером очередной этап отбора, — сказал король. — Он пройдет параллельно с балом. Там будут все, кто сейчас находится во дворце. Посмотришь, покажешь, кто не человек. Их арестуют, допросят, и мы выясним кто за всем стоит.

— Возможно, они уже знают, что их раскрыли, и постараются сбежать, — предположил Ян, раскинувшись в кресле. Он время от времени вкрадчиво поглядывал в мою сторону, будто боялся, что это заметит король.

Король, конечно же, все видел, но вел себя так, будто ему плевать. А может, так оно и было?

— Страже я сказал никого не выпускать без моего прямого указания, — ответил Робрет. — Даже если моя сестра решит уйти — её не пропустят. К тому же эти твари не в курсе, что кто-то может их распознать. Ян, ты ведь видел истинный облик первого советника, пока тот был жив?

Рыцарь кивнул.

— Они могут думать, что их товарищи сами подставились.

— Кажется, главный казначей — не человек, — добавила я. — Вроде, его видела с тем человеком.

Видела я, конечно, не его, но не признаваться же во всем.

— Мы не знаем что это за существа, не знаем как их допрашивать. Тела погибших сейчас исследуют, известно только что их создали искусственно, при помощи магии. Но не светлой или Темной. Тут что-то другое. Может, драконье волшебство. Пока что нашли следы алхимических ингредиентов, которые можно найти только в драконьих землях. Лучше сразу захватить их всех.

— Значит, все-таки не вы заключили союз с ящерами? — спросила я.

— Сказал же, что нет. В чем смысл мне это скрывать? Думал, что Темные как-то им насолили или самим драконам не нравится Тьма.

— Око Архидракона, — сказала я. — Есть же такой артефакт….

— Око Архидракона! — король рассмеялся. — А еще клюв архикороля и полупопие архисуккуба. Такого артефакта не существует!

— Откуда вы знаете? — спросил Ян.

— Тут хранятся записи ученого, который служил еще моему прадеду. Их автор был помешан на драконах. Искал их артефакты, исследовал скелеты в Кульских горах, написал множество книг на эту тему, даже ввел факультатив драконоведенья в магической академии, когда там преподавал. Он считал, что людей создали именно ящеры. Может, он и прав. Но насчет Ока — у него была целая монография, доказывающая, что его или не существует, или же оно давно уничтожено. Мол, разные легенды по-разному описывают его. Где-то есть вмешательства человеческого фольклора. Описания самого Ока и его способностей отличаются и противоречат друг другу, а иногда и сами себе. Никто никогда не видел эту штуковину.

Выходило, что отец направил меня сюда руководствуясь лишь парой сказок? А я все это время пыталась найти то, чего даже не существует? Яйца темнейшего Драхия!

Впрочем, какая разница кто и как управляет драконами? Задача не менялась — нужно остановить их раньше, чем они уничтожат нас.

Еще оставалась таинственная убийца, прятавшаяся где-то среди участниц.

Которая, может, и не убийца вовсе?

— На испытание наденешь это, — Король потянулся в ящик стола, достал оттуда ожерелье с блестящим полупрозрачным камнем, встал, подошел ко мне и демонстративно, так, чтоб Ян хорошо все увидел, застегнул его на моей шее. Оказавшись на месте, оно на миг загорелось синеватым светом, а внутри камня показался переливающийся глаз.

— Так я и дворец будем видеть то же, что видишь ты. Заметишь кого-то из тех существ — просто закрой один глаз.

Я кивнула, посмотрела на украшение. Оно казалось совсем легким, почти невесомым, словно было сделано из пуха. Не представляю как и из чего его делали, но я даже не думала, что подобная штука может быть настолько невесомой.

В его центре переливался в солнечных лучах полупрозрачный камень. И оттуда, как мне показалось, на меня кто-то смотрел.

— А пока что не показывайте, что что-то произошло, — сказал король. — Не говорите об этом ни с кем. Даже с главой рыцарского корпуса, — он посмотрел на Яна, а тот кивнул в ответ, давая знать, что понял указание.

— Ян, можешь идти — сказал Робрет. Рыцарь взял небольшую сумку, которую зачем-то притащил с собой, и вышел.

Меня-то зачем он попросил остаться?

Правитель молчал. Уселся в свое кресло, на миг закрыл глаза, будто расслабившись. Выждав несколько минут, он продолжил:

— А теперь ты можешь идти, — сказал он.

Не хотел, чтобы мы с рыцарем шли вместе. Ясно все с ним.