Последняя фотография - [43]

– Помним-помним, – загалдели слушатели. – Веня, ну давай уже Ирину дослушаем. Не перебивай.

– Сорри-сорреньки, друзья, не сдержался, – рассмеялся Веня, – но ведь как лихо Ира поставила на место чинушу.

– Да! Да, – раздались одобрительные голоса.

– Ничего героического дальше не произошло, меня просто уволили. Куда, прикажете идти работать? Надоело мне всё, и пошла я в торговки. Взял меня на работу хозяин сети магазинов, вернее, магазинчиков по ходатайству всё той жен Тамары, с которой мы работали агентами недвижимости. Солидный такой мужчина, седовласый, всегда одет стильно и по-современному, словом, с иголочки. Своих работников не обижал, платил прилично, звали его Марк, наверное, еврей, но с виду не скажешь, обыкновенный русский бизнесмен. Чем я только не торговала – и обувью, и штанами, и сумками, и… даже… чего уж скрывать, трусами, колготками, носками…

«А вот о том, что я начала приторговывать и собой, я вам, мои милые друзья, не расскажу.

Однажды за бутылкой коньяка Тамарка меня ошарашила.

– Ира, только прошу тебя без паники, – начал она. – Не захочешь, никто тебя неволить не станет.

– Что случилось? – насторожилась я.

– Ты меня не станешь ругать за откровенность? – уводя взгляд в сторону, спросила она.

– Ну, что ты, Тома! – воскликнула я. – Ругают за ложь, клевету, и всякие такие дела…

– Ну, тогда слушай! Марк, наш шеф, просил передать тебе, что он хочет провести с тобой ночь.

Повисла тишина, у меня потемнело в глазах.

– Он что, – стиснув зубы, зарычала я, – за проститутку меня принял.

– Спокойно, Ирочка, спокойно! – Тамара выставила перед собой руку. – Я же тебе сказала, дело добровольное. На «нет» и суда нет. Ты чего кипятишься? Не насиловать же он тебя собрался.

– Но, Тома, как он может? Как вообще это возможно? – я вся дрожала.

– А я считаю, что ничего в этом противоестественного нет, – пожав плечами, сказала Тамара.

– Как это нет? Тома, это же проституция! – я была так возмущена, что не находила себе место.

– Я говорю сейчас не о тебе, дурочка, – Тамара обняла меня, – а о его предложении. Он уже взрослый человек, работает не покладая рук, холост, ну, скажи, где ему искать женщин? А к проституткам он идти не хочет, брезгует.

– А со мной значит.., – и я осеклась.

– А что с тобой? – воспользовавшись моим замешательством, тут же сказала Тамара. – Он должен и тобой, что ли, брезговать? Вот в этом-то и суть. Мужик не стал подкатывать к тебе с пошлыми намёками, сказал предельно откровенно и по делу. А вдруг вам понравится вместе, и всё – вот тебе и муж, и благосостояние. Так что, ты не ерепенься, не горячись, подумай хорошенько, не целка, небось.

Меня передёрнуло, но, по сути, она была права. Мне Марк ничего не предлагал, ко мне не приставал, ну, передал пожелание через подругу, что тут такого? Какие я могу предъявить ему претензии? Хлопнуть дверью и уйти? Кто меня умной назовёт, если я брошу работу? В библиотеке за восемь тысяч работала, а здесь получаю в четыре раза больше.

– Ты, прежде чем что-то предпринять, всё-таки хорошенько подумай, я скажу тебе честно, если бы он мне сделал такое предложение, я бы долго не раздумывала. Отказаться за одну ночь, проведённую с мужчиной, получить месячный заработок, это, извини, ну, ни в какие ворота не лезет.

– Он, что собирается заплатить мой месячный заработок? – как-то самопроизвольно вырвалось у меня.

– Ну, вот! – радостно воскликнула подруга. – Начинаешь мыслить в правильном направлении. С этого вопроса и надо было начинать. Да-да-да! Именно так и сказал: заплачу сумму, которую она зарабатывает за месяц. Ну? И скажи теперь, разве можно на мужика такого обижаться? Всё по чесноку.

– Ой, Томка, – махнула я рукой, – ну, тебя.

– Так что? Что ему ответить?

– Так сразу? – поёжилась я от смущения.

– Ты решайся, – советовала Тамара, – а то найдёт другую, и денежки твои тю-тю!

– Давай я до утра подумаю, – предложила я. – Ну, не могу я вот так сразу. До утра терпит?

– Терпит! – довольно улыбнулась подруга. Она знала, наверное, лучше меня, что я созрела и готова оказать шефу интимную услугу.

В месяц мы встречали с Марком два-три раза, но уже не на ночь, а на час-другой. Соответственно и гонорар мой уменьшился основательно, но деньги были лёгкими, и отказываться от них я не стала, тем более, что уже всё равно переступила через себя. Дальше, зачем кочевряжиться и корчить из себя, как цинично говорит Томка, целку».

– Всё шло хорошо! – тяжело вздохнула Ирина и добавила: – Несчастья, видимо, преследуют меня. Убили Марка. Как я поняла, конкуренты. У нас тут же появились новые хозяева, соответственно появились и новые требования, новые условия работы и так далее. Через два-три месяца весь прежний персонал покинул эту фирму, а по слухам там ещё долго продолжались разборки, какие-то споры, войны.

Тамара, как-то ходила на рынок в разведку, пришла и говорит:

– Повезло нам, Ирина, вовремя мы ушли от этих оболтусов, новых хозяев. Ужас, что там творится. Платят в три раза меньше, чем платили нам, а продавцам запрещают увольняться, угрожают расправой.

– Там рабство, что ли? – опешила я.

– Типа того! – закивала Тамара.