Последнее совпадение - [16]

Лучшего испытания для самообладания Норин нельзя было и придумать. Но она, следует воздать ей должное, преодолела его с легкостью ножа, проходящего сквозь масло.

— Майкл? Но ведь этого быть не может! — твердо заявила она, задрав голову и поочередно обводя взглядом все лица. — Неужели кто-то и в самом деле верит, что Майкл способен на… такое?

— Ну, разумеется, нет, дорогая, — увещевающе произнесла Миган. — Именно это мы и обсуждали, когда ты вошла. Мистер Гудвин как раз объяснял нам полицейские порядки и все такое прочее. 

Сперва я подумал было, что Миган снова язвит, но потом понял, что это не так. Она наконец осознала всю серьезность положения, и тревога за сына пересилила гнев и раздражение, которые она питала ко мне.

— Господи, куда сигареты-то подевались? — в сердцах бросила Норин, шаря глазами по комнате.

— Вот, пожалуйста. — Любезный ухажер Памсетт, который в старые добрые времена мог составить достойную конкуренцию Фреду Астеру, поднес ей раскрытый серебряный портсигар, а потом, когда Норин выбрала сигарету, щелкнул «данхиллом» — все это он проделал с легкостью и изяществом, которые, должно быть, отрабатывались годами.

Норин глубоко затянулась, потом окинула меня неуверенным взглядом.

— Значит, вы тут главный специалист, — произнесла она. — Должно быть, вам уже известно… все, что было у нас с Франтом Линвиллом. Что вы об этом думаете?

Самообладание она чуть-чуть подрастеряла, а вот едва уловимую враждебность я в её голосе ощутил.

Я посмотрел на Лили, которая в ответ кивнула точь-в-точь как Ниро Вульф — то есть опустила подбородок на одну восьмую дюйма.

— Я знаю, что довелось побывать в сложной переделке, — уклончиво сказал я.

— Вы очень дипломатичны, — с натянутой улыбкой сказала Норин. — А что вы думаете насчет переделки, в которую угодил Майкл?

— Как я уже говорил перед вашим приходом, положение у вашего брата очень сложное. Во-первых, если верить полиции, он сознался. Во-вторых, он отказался от услуг адвоката, а это означает, что на суде ему придется довольствоваться лишь помощью общественного защитника. Это довольно скверно, ведь судя по всему, именно в зале суда будет решаться его судьба. В-третьих, учитывая, какой широкий резонанс получит этот процесс — ведь убит богатый наследник, отпрыск известной и влиятельной фамилии, — прокуратура возьмется за дело, засучив рукава и станет добиваться быстрого вынесения приговора. Вдобавок, это я уже тоже сказал вашим родителям, вас тоже наверняка вызовут на допрос. Скорее всего, сегодня.

— Я их не боюсь, — чуть слышно заявила Норин, сжимая ладони в кулачки. — Мы, конечно, наймем самого лучшего адвоката? — вопрос она адресовала своему отцу.

— Еще бы, черт побери! Я сейчас же начну звонить. Послушайте, Гудвин, а мы не можем попытаться вызволить его под залог?

— Это зависит от нескольких обстоятельств: в частности, от веса вашего адвоката и от того, не было ли у Майкла прежде неприятностей с полицией? Он всегда был в ладах с законом?

— Конечно же! — взвилась Миган. — В худшем случае, его могли оштрафовать за неправильную парковку, да и то вряд ли. Я же говорила вам он и мухи не обидит.

— Это мы уже поняли, Миган, — сухо произнесла Лили.

Улыбкой поблагодарив Лили за поддержку, я продолжил:

— Тогда и в том случае, если вы и в самом деле прибегнете к услугам лучшего адвоката, думаю, что Майкла могут выпустить под залог. Хотя утверждать не стану.

— Абсурд какой-то, — пробормотала Норин. — Конечно, узнав, что со мной случилось, Майкл просто рассвирепел, но не настолько, чтобы пойти на… такое.

— Да, ваша мать сказала примерно то же самое, — кивнул я. — Однако со стороны дело выглядит предельно ясным. Подумайте сами.

— Да, я понимаю. Мы должны что-то предпринять — помимо обращения к классному адвокату. Ведь невинных людей и прежде осуждали, верно?

— Да, и не раз, — подтвердил я.

— Послушайте, мистер Гудвин! — срывающимся голосом произнесла Норин, неожиданно опускаясь рядом со мной на софу и цепко ухватывая меня за локоть. — Я бы хотела обратиться за помощью к Ниро Вульфу. Уж он-то разберется в этой заварухе и изобличит настоящего убийцу!

— Что за ерунда! — Миган ожгла свирепым взглядом дочь, а потом и меня. Должно быть, посчитав, что это я надоумил Норин вспомнить про Ниро Вульфа.

— Это вовсе не ерунда, мама. Мистер Гудвин, разве сам Ниро не утверждает, что он гений? И разве вы не считаете его гением? — Истеричность сквозила не только в голосе, но даже в глазах Норин. Пальцы её сжали мой локоть, как тиски.

— Да, в гениальности мистеру Вульфу не откажешь, — признал я. — Порой я и сам вынужден это признавать, скрипя сердцем.

— Мама, ты ведь знаешь, что Майкл не убийца! — вскричала Норин, высвобождая мою руку и придвигаясь к Миган. — Мы с папочкой это знаем наверняка. Но если он предстанет перед судом…

— Она права, — вмешалась Лили. — Никто из нас не знает, что именно сказал Майкл полиции, но суд, учитывая обстоятельства, о которых говорил Арчи, может и впрямь превратиться в судилище.

— Ты всерьез хочешь, чтобы мы наняли Ниро Вульфа? — спросила Миган с таким ужасом, будто узнала, что «Тиффани» начинает торговать тракторами и кормом для скота.