После рождества - [19]

— Это мы заметили, — сказал Робеспьер.

— Макса благодарить надо, — сказала Мадлен. — Он догадался, что ты в склепе.

— Спасибо, сударь. Извините.

Девушка поклонилась и ретировалась.

Тут воспитанный Макс не выдержал.

— Какого черта, простите, Мадлен, ее в склеп понесло!?

— Да, — сказал герцог. — Дура баба!

— Может, она там убирала, — предположила Мадлен.

— Мсье, — обратился Макс к герцогу. — Склеп был заперт?

— Не понял.

— Ну, обычно склеп запирают или нет?

— Гм, не помню. Кажется, да. Да, он всегда заперт.

— Как же она тогда туда попала?

— Действительно, как!? — недоумевал герцог.

— Сейчас я об этом узнаю, — сказал Макс.

Он сорвался с места так неожиданно, что Мадлен испугалась, а герцог покрутил пальцем у виска.

Робеспьер догнал девушку в коридоре.

— Мадмуазель, простите мою навязчивость, но… э… зачем вы пошли в склеп? — спросил он.

— Я получила записку, что должна придти туда сразу после завтрака, — ответила девушка.

— И вы пошли!? — ахнул студент.

Такой глупости он не ожидал.

— Да, меня заверили, что это важно, — пояснила наивная девица.

— Записка сохранилась?

— Да, вот она.

Девушка достала из кармана клочок бумаги. Робеспьер внимательно осмотрел ее. Бумага была хорошая, на ней ровным почерком было написано:

«Приходите в склеп сразу после завтрака, это очень важно для вас, доброжелатель.

P. S. Об этом никто не должен знать».

«Бред, действительно, дура баба, — подумал он. — Похоже, преступник знает о фантастической глупости этой девицы»

— Мадмуазель, можно эта бумажка побудет у меня? — попросил Робеспьер.

— Да, мсье.

— И еще, если вы еще раз получите подобную почту, прошу вас, дайте мне знать.

— Да, мсье. Простите мою глупость.

Луиза чуть ли не плакала.

— Ничего, это может случиться с каждым, — вежливо ответил Робеспьер, — Герцог сказал, что склеп запирают…

— Неужели, я об этом не знала! — удивилась служанка. — Когда я пришла, он был открыт.

— Естественно, как бы вы тогда туда попали, — улыбнулся Макс.

Девушка рассмеялась.

— А как вы догадались, что я в склепе?

— По закону матушки Мадлен: ищи в самом неожиданном месте.

— Ой! Чуть не забыла! Я нашла то письмо.

Луиза достала из кармана передника конверт и протянула его студенту.

— А теперь разрешите удалиться?

— Да, да, мадмуазель…

Робеспьер достал письмо. В нем красивым почерком было написано:

«Убирайся, вон из замка!»

Макс сравнил почерк в записке и в письме, он был один и тот же.

— Что узнали? — спросила подбежавшая Мадлен.

Макс протянул ей записку и письмо.

— Я не понимаю, как можно идти в склеп по велению автора какой–то бумажки! — возмущался Робеспьер. — Это же надо быть такой дурочкой!

— Что тут такого!? — возразила Мадлен.

Герцог усмехнулся. Макс вздохнул.

— Лично я, — сказал аристократ, глядя на Мадлен, — делю женщин на умных и красивых.

— Что тут такого, если девушка пошла в склеп? Я бы тоже пошла! Если, конечно, не испугалась бы, — рассуждала Мадлен вслух.

— Мадлен, какая вы все–таки… красивая! — сказал Макс.

— Может, мне в склепе хотели сказать что–то важное! — продолжала красотка.

— Ну, вы о-очень красивая! — добавил студент.

— Я знаю! — гордо сказала она. — А что вы еще узнали?

— Еще, как я понимаю, автор этого письма имеет ключ или умудрился его украсть.

— Явно не у меня, — сказал герцог, — я их прикреплял, прошу прощения, к нижнему белью. И вообще, в замке никто не жаловался на пропажу.

— Гм, сделать копию с ключа пара пустяков, — сказал Макс. — Любой деревенский кузнец изготовит любой ключик за час. Кто–нибудь терял ключи?

— Тетушка… она их нашла в тот же день!

— В этот день были гости?

— Да, виконт, графиня, учитель, священник. Кстати, в этот день тетя приглашала их два раза, на завтрак и ужин.

— И все они были?

— Да.

— Понятно. А у кого имеется такая же связка ключей, как у вас, сударь.

— У всех жителей замка, тетя нам доверяет.

— Это усложняет задачу.

Робеспьер задумался.

— Это не я запер Луизу, — сказал герцог. — Вы же знаете, что я сел на кактус, а доктор потом вынимал из меня иголки…

— Не выйдет! — перебила Мадлен. — Вы могли запереть Луизу до того, как сели на кактус… И вообще могли сесть на кактус специально, чтобы вас никто не подозревал! Правильно, Макс?

— Безусловно, вы умница, Мадлен! — похвалил Макс.

— Спасибо! — кокетливо поблагодарила красотка.

— Гм, не знал, что она умеет краснеть, — пробормотал Робеспьер, глядя на Мадлен. — Кстати, господин герцог, вы не могли бы одолжить мне ключик от склепа?

— Ради бога. А ключи от саркофагов вам нужны? — иронично спросил аристократ.

— Если понадобятся, попрошу, — отшутился студент.

Глава 16. Первый снег

Рано утром в комнату Макса ворвалась счастливая Мадлен.

— Макс! Макс! — закричала она с порога.

— Что? — спокойно спросил тот, отрываясь от работы.

— Снег выпал!

— Да?

Студент встал и подошел к окну.

— Действительно, — сказал он безразлично, а затем снова уселся за письменный стол.

— Вот бесчувственный пенек! — возмутилась девушка. — Неужели вас это не радует! Ведь снег у нас бывает так редко!

— Я рад, просто не имею привычки прыгать от счастья.

— А я имею. Знаете что, одевайтесь и пойдем на санках покатаемся. Да, да, никаких возражений!

— Мадлен, милая, я занят! — взмолился Робеспьер.