После Рима. Книга вторая. Anno Domini 430-800 - [4]

Об Африке думал еще Аларих, в конце 410 года двинув готское войско к Мессинскому проливу для переправы на Сицилию, отку­да было проще перебросить армию на север Африки. Об Африке в 415 году грезил в Барцелоне Валия, преемник Атаульфа. О том, что захват африканских провинций лишает Западную Римскую империю львиной доли доходов, варвары если и не знали точно, то должны были догадываться: может быть, они и не умели чи­тать, но искусством считать деньги владели не хуже цивилизо­ванных римлян.

Когда вандалы в 406 году пересекли Рейн, они не ведали, где на­ходится Испания, и, скорее всего, не подозревали о близости ис­панского южного побережья к Африке. Союз масштабных предприятий по перекрытию хлебного снабжения важнейших для Рима регио­нов Европы.

Вот как описывает сорокалетнего Гейзериха историк Иордан в книге об истории готов (Getica): «...был он невысокого роста и хромой из-за падения с лошади, скрытный, немногоречивый, пре­зиравший роскошь, бурный в гневе, жадный до богатства, крайне дальновидный, когда надо было возмутить племена, готовый се­ять семена раздора и возбуждать ненависть. Такой-то человек во­шел... в империю в Африке; там он долго правил, получив, как го­ворится, власть от бога».

Забегая вперед, скажем: трижды Римская империя предпри­нимала крупные военные экспедиции в Северную Африку про­тив вандалов — и трижды терпела неудачивандалов (хасдингов и силингов), аланов и свевов в 406 году был очень хрупким: даже в 412 году они предпочли жить отдельно и поделили Испанию так, что каждое племя под водительством собственных лидеров посе­лилось в собственной провинции. Но к 429 году все варвары усво­или, что единственный путь к победе — объединение сил.

Гейзерих подошел к подготовке своего африканского плана ос­новательно. На юге Испании вандалы задержались достаточно на­долго, чтобы люди Гейзериха наладили связи с местными судов­ладельцами. Один из законов императора Феодосия I за попытку учить варваров искусству кораблестроения предписывал сжигать виновника живьем, но в Испании, куда уже не дотягивалась рим­ские судебные органы, грозной кары ничуть не боялись — руки коротки.

В итоге у вандалов появился свой флот, и, овладев основа­ми мореплавания, они даже «отрепетировали» грядущий поход в нападениях на Балеарские острова. Не исключено, что попутно германцы собирали сведения о силах Рима на африканском бере­гу, об их численности и расположении.

Так союз вандалов, свевов и аланов двинулся из Испании за со­кровищами новых земель.

Не известно, сколько времени король вандалов вынашивал этот план и кто именно помогал ему готовить поход в Северную Африку. Некоторые историки полагают Гейзериха военным ге­нием, самостоятельно спланировавшим морской переход и голо­вокружительную операцию по захвату самой процветающей ча­сти Западной Римской империи, в сравнении с которой Италия выглядела нищей и разоренной бесчисленными войнами. Кро­ме прочего, в результате этой кампании Гейзерих отнял у импе­рии крупнейший и важнейший порт Карфаген, создав идеаль­ную базу для пиратских вылазок и.

Переправа

В мае 429 года Гейзерих начал переправу своих людей из порта Тарифа (близ современного Гибралтара) в Африку. Как вандаль­скому королю удалось провести операцию по десантированию громадного войска, и где именно высадился десант, если у стен Гиппона Регия, где жил святой Августин, вандалы появились лишь через год, в 430 году?

Часть ответов на эти вопросы мы получим, выяснив числен­ность вандальской армии, вместимость транспортных средств и их количество, а также силы вероятного противника вблизи от места высадки. Судя по успеху операции, у Гейзериха были непло­хие штабисты и блестяще поставленная разведка. (К тому же его не отвлекали придворные интриги и обязанность угождать импе­раторской семье и фаворитам.)

Общее количество находившихся в Испании вандалов оцени­вали в 50-70 тысяч человек, из них бойцов должно было насчиты­ваться тысяч 20. Вместимость торговых и прочих судов, захвачен­ных вандалами, не превышала 60-70 человек. Получается, что для одновременной высадки этой армии нужна была тысяча кораблей, но столь крупного флота у Гейзериха не было. Следовательно, флот был небольшим, но каждое из судов (которые, видимо, были рек­визированы в испанских портах) совершило по нескольку рейсов.

Форсировать Средиземное море «одним прыжком» можно только в районе Гибралтара. От Тарифы до Танжера всего 62 ки­лометра, то есть парусное судно с десантом сумеет обернуться за сутки. Напрашивается вывод: Гейзерих, по всей видимости, собрал небольшой флот и отправил своих бойцов для захвата

плацдарма на ближайшем побережье близ Тингиса (Танжера) — то есть за пределами римской Африки, где профессиональных и мно­гочисленных имперских войск не наблюдалось. Вслед за перепра­вой передовых отрядов между Тарифой и Африкой начал посто­янно курсировать сравнительно небольшой флот, перевозивший вооруженных мужчин, обозы с припасами и семьи захватчиков. Через несколько недель Гейзерих исполнил то, что не удалось го­там: высадка германцев в Африке успешно состоялась.