Много лет имя Николая Ивановича Бухарина если и упоминалось, то лишь с набором набивших оскомину ярлыков: «оппозиционер», «отступник от марксизма», «защитник кулачества», «реставратор капитализма».
После XX съезда партии началась реабилитация многих жертв сталинского террора. Но среди них не было Бухарина, хотя шпионом и вредителем его называть перестали. В ЦК КПСС тогда поступило заявление, подписанное Е. Д. Стасовой, В. А. Карпинским и другими старыми большевиками, в котором говорилось: «Человек, названный Лениным законным любимцем партии, не может оставаться в списке предателей и отверженных от партии». Но в те годы политическая и партийная реабилитация Бухарина, как и Рыкова и Томского, не была осуществлена.
Кем же был Бухарин на самом деле?
Среди героев большевистского подполья, активных участников борьбы за свержение самодержавия, победу социалистической революции, созидание нового мира ему принадлежит видное место. Он был членом ленинской партии с 1906 по 1937 год, входил в состав ЦК партии с 1917 по 1937 год, в состав Политбюро с 1919 по 1929 год, был главным редактором газет «Правда» и «Известия», журнала «Большевик», принимал активное участие в работе Коминтерна, в подготовке его программы. Без учета деятельности Бухарина объективное изучение истории нашей партии, Советского государства невозможно.
В. И. Ленин называл Н. И. Бухарина любимцем партии, ценнейшим и крупнейшим теоретиком партии, одним из самых выдающихся из молодых членов ЦК, преданным партии превосходно образованным марксистом-экономистом, выдающимся публицистом. Достаточно убедительно звучат такие цифры: в Полном собрании сочинений В. И. Ленина Бухарин упоминается 259 раз, в «Биографической хронике» В. И. Ленина — 152 раза.
9 октября 1988 года исполнилось 100 лет со дня рождения Бухарина. В этом же году 13 марта минуло 50 лет со дня его трагической гибели по сфабрикованному процессу так называемого «правотроцкистского блока». По материалам, сфальсифицированным в ходе следствия и судебного разбирательства, он был приговорен к расстрелу.
Сталин и его сатрапы не только оклеветали Бухарина, но и постарались вычеркнуть его имя из истории нашей партии. Свою лепту в фальсификацию истории, и в частности деятельности Бухарина, внесли и публикации некоторых историков в застойные годы. Вплоть до последнего времени в выходивших исследованиях всячески раздувались ошибки Бухарина, явные и выдуманные, положительный же вклад его в революционно-преобразующую деятельность партии замалчивался или грубо искажался.
В работах Ф. М. Ваганова, Г. А. Чигринова и других авторов содержится искаженная картина идейной борьбы в партии в конце 20 — начале 30-х годов. При чтении их книг словно попадаешь в королевство кривых зеркал. Авторы безоговорочно характеризуют сталинскую политику как «торжество ленинской генеральной линии», дают оценку Бухарину, Рыкову, Томскому как капитулянтам, идеологическим диверсантам, правым оппортунистам, утверждают, что их взгляды не имеют ничего общего с ленинизмом.
Деятельность Бухарина в публикациях последних 60 лет рисовалась только черной краской. Личность же его столь многогранна, сложна и противоречива, что для ее настоящей всесторонней оценки мало и всего спектра цветов радуги.
Поскольку эта работа одна из первых, ставящих своей задачей объективно показать деятельность видного революционера и политического деятеля, и поскольку читателю доступ к произведениям самого Бухарина пока ограничен, в книге широко приводятся выдержки из его работ.
Конечно, в одной небольшой книге невозможно осветить все направления его многообразной деятельности. Основное внимание в ней уделено революционной и политической деятельности Бухарина, кратко анализируются его исторические, философские и экономические работы, наиболее важные публицистические статьи. Автор не претендует на полноту и завершенность анализа. Такая работа по плечу только многим историкам. Не вызывает сомнения, что в ближайшее время будут изданы книги о Бухарине — революционере, политическом деятеле, теоретике, публицисте, человеке. Давно настало время переиздать его произведения.
Основными источниками при подготовке данного исследования явились ленинские произведения, документы съездов, конференций, Пленумов ЦК, произведения видных партийных и государственных деятелей, партийная и советская печать, мемуары, весь комплекс исторической литературы. Использованы также отдельные материалы Центрального государственного архива Октябрьской революции и социалистического строительства, часть которых публикуется впервые. К сожалению, многие материалы, хранящиеся в Центральном партийном архиве Института марксизма-ленинизма при ЦК КПСС, отражающие деятельность Н. И. Бухарина, по-прежнему остались недоступными. Имеется еще немало руководителей партийных и государственных архивов, которые препятствуют допуску исследователей к документальным материалам. В резолюции XIX партийной конференции «О гласности» подчеркивается: «Значительный массив информации еще остается недоступным широкой общественности, не используется для целей ускорения социально-экономического и духовного развития, повышения политической культуры масс, кадров управления». Использование неполного комплекса источников приводит к тому, что картина исторического прошлого носит мозаичный характер, из цепи событий выпадают целые звенья.