У Артура Воронухина сохранилась школьная привычка трепетать, когда его куда-нибудь вызывают. Он ходил с трепетом во все кабинеты, в том числе и на вахту. Вытирая потные ладони о полы пиджака и ступая на носки, будто боясь, что ступени мраморной лестницы под ним провалятся, он спускался вниз.
— Это к вам! — сказал вахтер Гуреев прежде, чем Воронухин дошел до конца лестницы. — Граждане с претензией…
Последние слова, как веревочная петля дернули Воронухина за ногу, он запнулся за край плюшевой дорожки и, едва не рухнув к ногам Михаила Митрофановича, вымолвил:
— Зд-здравствуйте…
Еще пять минут назад у Артура Воронухина было прекрасное настроение. Он сидел в фотолаборатории, разложив перед собой пять номеров воскресной газеты. Как на собачьей выставке смотрели на него пять лохматых псов с портфелями в зубах. Крутанувшись на винтовой табуретке, Воронухин с удовольствием представил, как встретит завтра его редактор:
— Ну, что, старик? Это шаг на пути к мастерству!
Встретившись глазами со взглядом Михаила Митрофановича, Воронухин сник, как налетевший на елку воздушный шар.
Дедушка, истратив в разговоре с вахтером много слов, с фотокорреспондентом был краток:
— На вашей фотографии… — он кивнул в урну под столом. — Собака несет портфель моего внука… Меня интересует дальнейшая судьба портфеля. Где он?
— Не знаю… — прошептал фотограф, пряча подбородок в ворот свитера. — Я эту собаку случайно на улице увидел. Она портфель через дорогу несла… Милиционер сказал, что ее зовут Нюшка.
Вахтер Гуреев, как судья на ринге, переводил взгляд то на Воронухина, то на дедушку. Наконец и он вставил слово:
— Артоша, а ты где это сымал-то, помнишь? Где этот шалапутный пес-то тебе встретился?..
— Помню… — с готовностью ответил Воронухин.
— А постового-то узнаешь?
— Как же? Он у меня на одном снимке в кадр попал.
— Так ты и пойди с людьми на это место. Он, небось, и нынче там стоит. Может, какой человек портфель нашел и ему отдал…
— А там — что, деньги были? — робко спросил Воронухин.
— Да нет… — сказал дедушка. — Денег не было, но ценные вещи были.
В большом волнении, не попадая в рукава, Воронухин натянул плащ, хотя на улице стояла теплая погода, схватил снимок, где на дальнем плане виднелся милиционер, кивнул внуку с дедом и отправился на поиски.
Вахтер был прав. Милиционер стоял на прежнем месте.
Воронухин подошел к проезжей части и в растерянности остановился. Он не знал, как позвать постового милиционера.
— Эй, гражданин! — крикнул Воронухин и на его зов обернулись трое мужчин. Они посмотрели сначала на людей, ища знакомые лица, потом на землю — не выпал ли рубль или носовой платок, но, увидев на земле только собственные тени, продолжали свой путь.
— Э-ге-гей! — крикнул Артур в ладони, сложенные рупором. — Оглянитесь, пожалуйста!
Оглянулись все, кто переходил улицу, стоял в очереди за мороженым, только милицейская спина никак не реагировала.
Тогда Воронухин решил нарушить правила уличного движения. Он кинулся наперерез транспорту. А у милиционера для этого случая специально имелась на затылке запасная пара глаз.
Раздался свисток и милиционер сказал на всю улицу:
— Мужчина в сером плаще, вы подвергаете свою жизнь опасности…
— Я знаю… — радостно закричал Воронухин. Милиционер шел навстречу, а нарушитель Воронухин улыбался ему изо всех сил.
Осветила улыбка и строгое милицейское лицо:
— А, корреспондент… Видел-видел, похоже получилось…
Воронухин гордо оглянулся на дедушку с внуком. «Вот, мол, не только неприятности случаются в моей жизни. Меня читатели на улице узнают…»
— Товарищ милиционер! — проникновенно начал Воронухин. — Вы должны мне помочь! Вам случайно никто не приносил тот портфель, который на фотографии? Оказалось, собачка портфель украла вон у того гражданина… — Воронухин кивнул на Михаила Митрофановича…
— Что вы говорите… — прошептал милиционер. — У меня участок образцового порядка, и вдруг такой казус… Вот так Нюшка!
— Я думаю, надо к ее хозяину обратиться… — осенило Воронухина. — Она ведь, наверное, портфель домой несла… Не иначе.
— В том-то и дело, что у Нюшки нет хозяина… Она ничья.
— А кто же ее научил вещи в зубах носить?
— Ребятишки! — сказал милиционер. — Она с ребятишками дружит. Может, их спросить?
Милиционер взял мегафон и, заглушая шум машин, над улицей прозвучал его голос:
— Товарищи дети! Если кто знает, где живет собака Нюшка, просьба подойти ко мне!
Вся улица оглянулась, но ни один ребенок не побежал навстречу. Милиционер хотел уж развести руками, как на островке безопасности появилась маленькая девочка в красном берете. Она облизывала мороженое в вафельном стаканчике и направлялась к милиционеру. Милиционер и Воронухин почти побежали навстречу ей. Они спросили в один голос:
— Ну, говори же, говори, где живет Нюшка?
— Она живет в конуре из ящиков от печенья. Это мы ей построили!
— Молодцы! — похвалил милиционер. — Ты отведи вот этого дяденьку к Нюшке…
Девочка деловито окинула взглядом Воронухина и, судя по всему, он ей не понравился. Потому что она покачала головой и сказала:
— Ни за что! Я отведу дяденьку к Нюшке, а он ее посадит в машину с клеткой…
Воронухин покраснел. Ему стало неловко, что в глазах девочки он выглядит злодеем, способным на такой ужасный поступок. Он похлопал себя по карманам, вынул удостоверение и протянул девочке.
