Помнишь, земля Смоленская... - [100]

Гулко билось его сердце, пылавшее ненавистью к фашистам.

Правда, до сих пор сам фашизм был для Мити понятием в некоторой степени отвлеченным, он лишь читал, слышал о нем. И ему еще неведомо было, с какими варварскими, людоедскими целями и планами пришли фашисты в его страну, как они станут зверствовать на захваченных ими землях, в какие страшные лагеря бросят военнопленных, женщин, детей…

А те немцы, которые встретились ему, вовсе не походили на палачей и злодеев, они выглядели лишь грубоватыми солдафонами, склонными к неуклюжим шуткам. И они ведь отпустили его домой…

Но все равно он ненавидел их всей силой своей юной души, это была ненависть советского мальчишки к наглым оккупантам, которые вторглись к нему в дом, топчут его землю, покушаются на самое для него дорогое и святое…

А сейчас они убивают его старших братьев, защищающих родную его Смоленщину… Что-то творится в эти минуты на берегу Колотовки? Живы ли Хониев, Римма, Синицын, Данилов, Мамедов и другие бойцы? Они — рядом и далеко от него, потому что больше ему уже к ним не попасть: повсюду враг. Кто же теперь будет собирать для них патроны, пакеты с бинтами?

Вот это больше всего мучало Митю, и, лежа на огороде, он проливал горючие слезы…

* * *

Капитан Орлов объяснял бойцам, какое им предстоит трудное дело:

— Наш полк где-то недалеко от нас, и мы любой ценой должны к нему пробиться. Наша судьба — в наших руках. Наступать будем двумя группами, одну, которая пойдет справа от меня, возглавит сержант Данилов, другую, левофланговую, — ефрейтор Токарев. Часть бойцов поведет раненых. Прорывом командую я. Бойцы ударных групп поползут на расстоянии в два метра друг от друга. Наша задача: приблизиться к немецким позициям незаметно. Когда я просигналю красной ракетой, поднимаемся в атаку. Нас будет прикрывать пулеметным огнем лейтенант Хониев. Место общего сбора — за овином на берегу Каспли. Все ясно? Вопросов нет?

Молчание было ему ответом.

Орлов вытянул из-за пазухи алое полотнище, с помощью Хониева развернул его перед бойцами, сказал срывающимся от волнения голосом:

— Друзья, это знамя полка. Наш полк — с нами…

Бойцы, не отрываясь, смотрели на знамя, лица у них просветлели, в глазах стояли слезы. И каждый в эту минуту почувствовал прилив новых сил. Все словно забыли об усталости, о ранах, о потерях я готовы были вновь сражаться и побеждать.

— С этим знаменем, — продолжал Орлов, — мы пойдем на великий подвиг. С ним мы прорвемся к нашему полку. И, осененные им, двинемся дальше, к победе! Да, друзья, победа будет за нами!

И все, как один, повторили, как клятву:

— Победа будет за нами!..

Орлов, кивком показав на знамя, обратился к бойцам:

— А теперь подходите ко мне по одному. Поклянемся на знамени, что мы ни на шаг не отступим перед фашистами!

Первым к знамени приблизился Данилов. Опустившись на одно колено, он поцеловал край алого полотнища и вернулся на свое место. Этот ритуал совершил каждый из бойцов.

— Римма! — позвал Хониев.

Девушка робко шагнула к знамени, тоже встала на колено, взяла в свои нежные руки уголок знамени, поднесла его к губам… Ей почудилось, будто губы ее коснулись не бархата, а мягких, ласковых материнских губ. Она несколько раз поцеловала знамя, потом прижала его бархат к щекам, к груди и, поднимаясь, смахнула с глаз непрошеную слезу.

В этот момент многим бойцам щипало глаза…

Лейтенант Хониев трижды поцеловал знамя и трижды, по калмыцкому обычаю, приложил его край ко лбу.

Капитан Орлов дотронулся до цифры «46», вышитой золотом. И застыл в молчании, выпрямившись во весь свой богатырский рост.

Священная тишина царила на поляне.

«Ах, Митя, где он сейчас? — с болью думала Римма. — Ведь и он достоин поцеловать знамя полка… Вот была бы для него радость…»

Орлов приподнял гимнастерку, Хониев и Данилов обернули полотнище вокруг его перебинтованного тела.

Он поставил бойцов в три колонны, Синицын попросил:

— Товарищ капитан, можно, Римма со мной пойдет?

— Хорошо, — разрешил Орлов. — Только пусть она не забывает о раненых. — Он взглянул на Хониева: — Ну, лейтенант… Давай обнимемся на прощание.

И они обнялись — крепко, по-мужски; капитан нашел в себе силы даже не поморщиться от боли, когда почувствовал на своей израненной спине руки Хониева.

Зараженные примером своих командиров, бойцы тоже стали прощаться друг с другом, — как знать, может, им и не суждено больше увидеться…

Синицын и Римма посмотрели друг другу в глаза. Римма первая потянулась к Саше, и он, поборов свою нерешительность, поцеловал ее в губы. Бойцы вокруг сделали вид, будто и не заметили ничего, а Хониев повернулся к Саше и Римме спиной… Пусть война, пусть впереди — бой и смерть, но молодость — это молодость, а любовь бессмертна, и жизнь сильнее смерти, и это славно, что Саша и Римма любят друг друга и вот сейчас познали счастье первого поцелуя.

— Данилов, снимайте посты, — распорядился Орлов. — Двинулись, товарищи!

Он кинул прощальный взгляд на Хониева, тот, стоя навытяжку, провожал батальон погрустневшими глазами…

Батальон растаял в ночи.

* * *

Выбрав место на невысоком холме под густой елью, Хониев лег за пулемет, крепко вцепившись в гашетку, прижавшись щекой к остывшему металлу.