Помни - [9]

— Возможно, это последствия твоего Испытания, — проговорила Мелисса сочувственно, протягивая ей кубок с прохладной чистой водой, отдающей запахом трав, на которых она была настояна. — Слишком уж сильно было нервное напряжение. Тебе еще предстоит осмыслить все то, через что тебе пришлось пройти. Вот, выпей.

— Спасибо, — пробормотала Ариана, разглядывая свежую татуировку на левой руке чуть повыше локтя. Напряжение… да уж. Мелисса и представить себе не может, чего ей все это стоило! Испытание… о да, она прошла Испытание… вот только в ее сердце до сих пор не было уверенности в том, что она избрала верный путь. — Испытание… и Бал! Бал Мастеров! — выпалила она с тревогой. — Бал… Мастеров, — повторила она еле слышно, впервые причисляя себя к избранным. О да, Мастера признали ее, но она по-прежнему не знала, кто же она на самом деле.

— Вижу, память возвращается к тебе, — проговорила Мелисса с неуверенной улыбкой. — Испытание. И Бал Мастеров. И тебя будут приветствовать как Мастера Клинка, Ариана Ламариа Гордеи! А тебе, между прочим, нечего надеть.

— Какая разница… — начала было Ариана по привычке — платья всегда раздражали ее, но тут же умолкла, сообразив, что на этот раз ей предстоит появиться на Осеннем Балу Академии с татуировкой Мастера и в фамильных драгоценностях дома Ламариа, которые прислала ей мать. Она и отец, и даже Льерд обещали, что будут на Балу. Ее дом приветствовал своего нового Мастера. Если б они только знали!..

Ариана вновь скосила глаза на татуировку. Неизвестно кто — неизвестно для кого.

— Платье должно быть без рукавов, — произнесла Мелисса, прежде, чем она успела открыть рот. — Не так ли?

Ариана только хмыкнула в ответ. Какая разница? Кто, интересно, поймет, что это за зверь? Соскочив с кровати, она сладко потянулась, прогоняя остатки сна. Осенний Бал! Мечта, воплощенная в реальность. «И Зоелин», — напомнила она себе, мгновенно помрачнев. Зоелин. Их отношения давно уже были далеки от тех, что были в начале, и ей не хотелось появляться в Академии вместе с ним — и даже просто встречаться с ним, но увы — все Мастера, находящиеся в городе, получали особые приглашения, а Зоелин Йолат был Мастером Клинка и капитаном городской стражи. Отчасти поэтому Ариана решила поехать на Бал вместе с Мелиссой. Мастер имел право привести с собой кого угодно.

— Ты знаешь последние новости? — спросила Мелисса, заметив, что лицо подруги вновь омрачила тень, и желая отвлечь ее.

— Нет, — Ариана, все еще поглощенная своими мыслями, повернулась и посмотрела сквозь нее. — А что произошло?

— Одного из магов не допустили к Испытанию.

— Не допустили? — Ариана удивленно уставилась на подругу. Проходя Испытание, она более трех недель провела вдали от Айрнрода, в Башне Воинов, оснащенной порталами во множество иных миров, в полном одиночестве выполняя поручения своего наставника, Мастера Клинка Джеллата Амрата, и вернулась лишь накануне, когда завершились последние проверки, устроенные ей Мастерами Академии и ее собственными чувствами, так что последние новости еще не достигли ее ушей. — Для Магов это необычно, но возможно, — пожав плечами, Ариана стянула с себя взмокшую от пота рубашку, в которой заснула накануне, и Мелисса протянула ей свободное домашнее платье.

Она так давно не видела подругу, что предпочла лично заменить насмерть перепуганную жутким криком Арианы горничную, примчавшуюся рассказать ей, что гостью мучают кошмары, а она не может ее разбудить. Впрочем, Ариана, несмотря на недавнюю слабость, мало нуждалась в чьих-либо услугах. Семь лет, проведенных в Академии, в классе Мастеров Клинка, не могли не изменить ее привычек. Ей было всего двадцать четыре, но те места, в которых она успела побывать за время обучения в Академии Айрнрода — и в особенности за последние три недели — оставили неизгладимые следы в ее душе, так что, глядя ей в глаза, сложно было понять, о чем она думает, а в каждом движении, несмотря на все ее сомнения, отражалась легкость и уверенность истинного Мастера Клинка.

— Говорят, подобного не случалось более сорока лет, — заметила Мелисса, звоня, чтобы принесли завтрак.

— Действительно, для любого класса это редкость… — Ариана поморщилась, оглядев себя в высоком зеркале. — Не говоря уже о магах. Честь Академии и все такое… И кому же это так повезло?

— Катриэлю Даини.

— Кому?! — успевшая переместиться в ванную комнату Ариана высунулась из-за двери.

— Даини, — повторила Мелисса удивленно. — А что, ты его знаешь?

Тут было чему удивляться — обычно ученикам Академии не хватало времени даже на сон, не говоря уж об общении между классами — и уж тем более, классами Магии и Клинка, ученики которых проводили большую часть времени внутри своих Башен, полных вложенных пространств, очень мало нуждаясь в окружающем мире. Но Ариана тут же рассеяла ее сомнения.

— Лично — нет, — проговорила она, смывая ароматное мыло с рук и лица. — Но Льерд, помнится, говорил, что он необычайно силен. Что-то такое… вроде бы он способен специализироваться по любой линии… и еще… — она одной рукой поймала брошенное Мелиссой пушистое полотенце. — Ах, да! Это он год назад разнес вдребезги Зал Медитации в Главной Башне Магики.