— Осталось меньше четверти цикла, — Советник Аррион влетел в кабинет Старшего Координатора с неподобающей поспешностью. — Чего вы ждете, Координатор? Активируйте Матрицу Врат!
Точеные руки, лежащие на коленях не дрогнули, на бесстрастном лице не отразилось ни малейшего намека на чувства.
— Координатор!
Фьерн медленно обернулся, словно только теперь выйдя из транса. На виске ртутной каплей застыл биоконтакт… отключенный.
— Советник Аррион, — едва заметный наклон головы — ничего более.
Он не встал, чтобы поприветствовать главу планеты и не прикоснулся к пульту.
— Чего вы ждете, Координатор?!
Фьерн промолчал. Лицо его оставалось бесстрастной маской — до тех пор, пока пальцы Арриона не стиснули его плечо.
— Ваши разногласия с Темным Советом слишком далеко зашли, правитель, — произнес Фьерн глухо.
— Активируйте Врата, Координатор! Немедленно! Я приказываю вам!
— Я не желаю становиться убийцей, — Фьерн опустил голову и закрыл глаза. — Даже по вашему приказу. Одно дело — изолировать Падших, но сейчас мы собираемся уничтожить тех, кто всегда…
— Что вы себе позволяете?! — Аррион рванул кресло на себя, и нанес псионический удар, применив простейшую программу управления, заставив Фьерна смотреть себе в лицо. В бледно-зеленых глазах, обратившихся к нему, плескалась страшная усталость — и стальная воля, воля, подчинившаяся ему лишь из нежелания вступать в бессмысленную схватку.
— Этот мир создавался не за тем, чтобы стать тюрьмой для тех, кого мы любим, — сказал Фьерн тихо. — Я… ненавижу вас, Советник. А завтра… завтра это чувство овладеет всем нашим народом. Мы будем прокляты за это.
— Мне плевать на ваше мнение, Координатор! — взбешенный Аррион протянул руку к пульту — и пассивное повиновение чужой воли мгновенно сменилось захватом, парализовавшим все его тело. Теперь уже его собственное бешено сопротивляющееся сознание попало в плен.
— Я не позволю вам этого сделать, — Фьерн медленно поднялся и отошел от пульта. Аррион, покорный его воле, несмотря на героические попытки сопротивления, ничего не мог поделать и двигался вместе с ним. Это было немыслимо, но сознание Фьерна, натренированное долгими годами общения с информами, оказалось сильнее. Надолго его, конечно, не хватит, но этого и не надо — через несколько минут контрольный срок истечет, и души кайли устремятся к Вратам. Если Матрица-Хранилище не примет их, и они не попадут в приготовленный для них мир, начнется нормальный цикл перерождения, и они вернутся — с памятью о чудовищном предательстве и боли… вернутся и уничтожат Этравен. Пути назад не было!
— Акрон! — закричал Советник, превозмогая управлявшую его телом чужую волю, — идентифицируй… приказываю!
— Советник Аррион, — холодный голос информа, управляющего Вратами, заполнил собой помещение. — Акрон на связи.
— Приказ — активировать Врата!
И бесстрастный ответ.
— Врата активированы пять циклов назад. Уровни энергии — пять эсхонов, выход на минимальную расчетную мощность через два цикла.
Через два цикла!!! А в запасе лишь несколько минут! Чудовищный риск! Фьерн… как он посмел! Поставить под угрозу весь Проект… безопасность всей планеты! Всей расы!
— Активируй Матрицу! — в голосе Советника проскользнули нотки страха. — Немедленно!
— Приказ отменен! — закричал Фьерн, опомнившись. — Продолжай консервацию Матрицы!
— Слушаюсь, Старший Координатор, — голос Акрона все так же холоден, а в руках Фьерна — сияющее лезвие меча.
Советник почувствовал, что свободен, и также потянулся за оружием.
— Акрон, — произнес он, сдерживая ярость, — приказ — немедленно передать управление Вратами Амедис-Центральной!
— Начинаю операцию.
— Отмена, Акрон! — сверкающее лезвие устремилось вперед. — Продолжать консервацию!
— Как ты смеешь, Фьерн!!! — завопил Аррион уже не стесняясь — равный приоритет приказов для всех членов Совета не позволял ему взять верх над Фьерном. Будь оно все проклято!!! — Ты же был там! Ты все видел! Они — Хаос, так же, как Падшие…
— Я голосовал против, — ответил Фьерн спокойно, сохраняя позицию между ним и пультом управления информом — введенные вручную, в обход Акрона, команды могли бы изменить ситуацию.
Он не знал точно, способен ли Аррион управлять Вратами без помощи информа, но проверять не собирался.
— Ты!!! — выдохнул Аррион. — Так это был ты! А кто второй?! Кто был вторым?! — он сделал шаг вперед, и лезвие пронеслось у его груди, заставив отпрыгнуть обратно. — Ты хоть отдаешь себе отчет…
— Вполне, — голос Фьерна был столь же безжизненным, как и голос Акрона. — Еще один шаг — и я уничтожу пульт.
Аррион вздрогнул и невольно отступил назад.
