Ползучий дом - [39]

— Где Мишель, сука?

— Да жив ваш парень, жив. На спутнике он. Сами заберете?..

Гости замешкались с ответом. Хозяин развил инициативу:

— Сами не заберете, не рискнете сунуться на спутник… Убери перо, болван, мне же говорить трудно… Марат!

Один из головорезов поднял было голову, но его снова приложили физиономией к паркету.

— …Марат, приведешь сюда их друга? В обмен на меня.

Строители растерялись:

— Макарыч! Отпустить, что ли?

— Нет! — заорал Сергей, но было поздно: мужики ослабили хватку, головорез метнулся за дверь.

— …, держите!

Ломанулись сразу трое, замешкались в дверном проеме. Лерыч выпрыгнул в окно.

— Бегом, мать вашу! Не успеет он, ему еще портал активировать нужно!

— Где портал-то, Макарыч? Куда бежать?

— Портал активирован, — холодно произнес хозяин дома.

— Звездец…

Они все-таки выскочили за дверь, но смысла в этом уже не было ни малейшего. Через минуту возвратился Валера — тем же путем, то есть через окно (мы не ищем легких путей, если у кого склероз). Сообщил:

— Промахнулся. Хотел по ногам… Ушел.

— В портал стрелять нужно было!

— В какой узел, извини? Я ж эти порталы сам отлаживал.

— В рубильник, твою мать!

— Я тебе что — Вильгельм Телль?..

— Чего задергались? — равнодушно поинтересовался хозяин. — Сейчас вам приведут вашего приятеля, и разойдемся с миром.

— Всё. Тони! Мужики, уходим отсюда. Мишеля мы завтра получим. Конечно, если эта тварь хочет жить.

Строители подались к выходу, волоча с собой, как жертвенных баранов, начальника научно-исследовательской станции Алекто и его телохранителей.

…В принципе, никто не мешал добежать до портала и отключить питание. А можно было это и сразу сделать, если уж не удалось предотвратить побег. Но ведь мы не ищем…ну, ясно.

Через пару часов портал спутника открылся. «Птенцы Керенского» хлынули на Алекто.

Все флайеры станции почти одновременно взмыли вверх и исчезли. Разбуженные жители городка некоторое время удивлялись странной ночной акции, но потом снова погрузились в сон. Только два человека не проснулись от рева взлетающих машин: смотрители ангаров. А на следующий день их вообще не оказалось на месте. Тараканы, надо полагать, утащили.

Еще через полчаса в долине начался паноптикум. Для справки: песок и мягкие породы излучатель пробивает на глубину полутора метров. Многим аборигенам этого хватило.

…Если кто-то недоумевал, зачем Арамову потребовалось перекрасить дом в ядовито-рыжий колер… Таки да, отпугивать тварей. Только не ползучих. Уж кому, как не маэстро, было знать о регулярных сафари в долине. Оранжевый огурец слишком хорошо заметен, чтобы зацепить его случайно, а не случайно… на все воля Твоя. Длительного обстрела даже «кокон» не выдержит.

Одна машина, отбившаяся от стаи, долго кружила над плато. Периодически садилась то в одном конце городка, то в другом… Что-то такое выискивала, но не нашла. Наверно, плохо искала. Или — не там.

«Птенцы» повеселились и исчезли, оставив после себя открытый портал и почти разряженный энергоблок.

Никто в городке так ничего и не понял.

Поняли утром.

— Общая тревога!!! Оборотни лезут на плато! Их тысячи! Миллионы!!!

…Упаси бог попасть в зубы озверелой овечке.

* * *

По центральной площади металась похмельная экспертная группа. Взбудораженные горожане. Непроспавшиеся строители. Короче, вся двуногая наличность Алекто.

— Какое, к черту, отстреливаться! Эвакуация, и немедленно!

— Портал!

— Что — портал?

— Обесточен! Мать-мать-мать, спутниковый — открыт, и все разрядилось!

— Да что ж у вас тут — два портала от одного блока питаются?

— А вас там, в академии, волнуют наши проблемы?! Еще и не так выкручиваемся!

— И резервных блоков нет?

— Не успеем! Дьявол…

Сергей обернулся к напарнику, сказал вполголоса:

— Твоя очередь в глаз получать, премудрый ты мой.

— Бей, — замогильным голосом отозвался напарник. — Сейчас. Потом времени не будет.

Фокус вот в чем: и за неделю открытый портал не разрядил бы блок питания, если бы не один маленький нюанс. Когда некий отладчик отлаживал это дело домашними средствами, он «за неимением» исправного порт-коллектора попросту заземлил все лишнее. Глубоко и надежно. В буквальном смысле, чтобы не докопались… Но кто же знал, что нищая станция Алекто так и не найдет средств на ремонт портала?..

В принципе, совершенно необязательно было гнобить порт-коллектор. В конце концов, вытащить из гнезда и закопать в землю, если уж так хотелось убрать с глаз долой этот секрет Полишинеля. Но ведь мы не… тьфу, черт, сколько можно.

Начальник станции, которого с утра пораньше одели, причесали и вытащили на плато, был, как всегда, невозмутим. Несмотря даже на то, что старую проверенную охрану ему так и не вернули, вместо этого приставили новую импровизированную.

— Удачное начало контакта, не правда ли? — ледяным тоном поинтересовался он у представителя академии. — А ведь я предупреждал. Предупреждал? Эти твари крайне опасны и на редкость агрессивны. Я сколько раз просил о военной поддержке. Писал: необходима серьезная очистка территории. Но вы же там, в академии, не читаете наши сводки. Вот и результат. Теперь мы все погибли. Видите, что творится?

Горизонта не было. Там, вдали, где заканчивались скалы, сплошным ковром покрытые тараканами, — там, за скалами, встал на дыбы песок…