1. Стройтрест «Галактика», как станет ясно ниже
Вывеска гласит:
Здание — длинное, приземистое, невзрачное, в декадентском стиле позапрошлого века. И это — лицо «фирмы, известной во многих мирах»? Господь с вами. Нормальный человек в таком доме бомжатник устроить постесняется.
Внутри не лучше. Бесконечные коридоры, тюремные двери. Отделка стен — в стиле «оставь надежду». Черт, хоть бы один чахлый кактус в холле, не говоря уж об аквариумах. Фэншуй здесь еще не изобрели.
И даже кофе посетителям не предлагают, невежи.
— …Девушка, мне нужен дом-вездеход. Такой, чтобы мог перемещаться по бездорожью.
— Трейлер на гусеницах?
Клиент поморщился:
— Не трейлер. Дом. С небольшим садом вокруг. Возьметесь?
Она — высокая, огненно-рыжая, баскетбольный мяч на флагштоке. Он — субтильный брюнет, помесь ласки с тараканом, портативная версия. На сотрудницу «Галактики» ему поначалу пришлось смотреть снизу вверх. Потом он на нее вообще не смотрел, но раздражение так и не прошло.
На кого-то этот тип очень сильно похож. Политик, актер, диктор? Не получается вспомнить. Надменно поджатые губы — такого не было на экране. Черт его знает…
Девушка взяла телефон.
— Шеф! Вы сейчас не за…ну, да. Хорошо, — и, с чуть заметным вздохом облегчения — посетителю:
— У вас необычное пожелание. Наш босс в таких случаях беседует с гостями лично. Прошу за мной.
Грохот захлопнувшейся двери раскатился по коридору. Клиента передернуло. Тряхнул головой, болезненно скривился:
— «Галактика» арендует это здание?
— Нет, свое. Насколько мне известно.
— Недавно работаете?
Смущенная улыбка — очаровательная улыбка, но — о, боги! — опять взгляд сверху вниз:
— Очень заметно?
Еще бы незаметно. Не научилась прикрывать двери без грохота. Не отвыкла подчеркивать разницу в росте.
В конце коридора — очередная чудовищная дверь. За ней — громадный, практически пустой кабинет. Точнее, зал. В одном углу — человек за столом. Стол — огромный, полукруглый, полированный, блестящий. Человек — огромный, круглый, улыбчивый (блестящий). Весь из себя с иголочки (блестящий). Короче, во всех отношениях блестящий, и по дизайну, и по имиджу, кот лоснящийся.
В другом углу… нет, так нельзя сказать, что в углу. Гигантская голографическая панель скрывает почти треть помещения. На панели — карта освоенной части галактики, внизу — пульт настройки.
Больше в зале ничего нет.
Все здесь громадное: галактика, стол, хозяин и неиспользованное пространство. Начинаешь себя чувствовать еще мельче, чем есть.
— Познакомьтесь: Виктор Максимович, наш гендиректор. А вас как представить?
— Не утруждайтесь, я сам, — клиент пересек космическую пустоту и широким жестом (как соболью шубу с боярского плеча, ага) бросил на стол визитку.
— Вот это да! — улыбнулся директор, глядя на карточку. — Карен Арамов. Я не сплю?
Ну, конечно, Арамов. Знаменитый маэстро синтеза. Надо же, а по визору выглядел таким обаятельным, не то что этот жлоб. Перед публикой все обаятельные, на то она и публика.
— Присаживайтесь. Марина, можешь идти… Итак?
Генеральный не встал из-за стола. Не совсем вежливо, но все же лучше, чем опять взгляд сверху вниз.
— Итак, — клиент устроился в кресле напротив директора, — итак, мне нужен передвижной дом. Самодвижущийся. На планете Алекто. Хочу перемещаться в этом диком раю вместе со своим жилищем.
— Алекто, — задумчиво повторил директор. — Алекто… Это не федеральный мир?
— Там нет официальной колонии. Научно-исследовательская станция, приписана к академии Веги. Я уже получил от них разрешение на строительство.
— Позволю себе нескромность: зачем вам дом в этой глуши?
— Творческий кризис. Пояснять надо?
— Нет, все понятно… Передвижной, значит.
— Да. Маленький дом с небольшим садом. Все это должно стоять на платформе, а платформа — ехать. В штатном режиме — медленно. Если вдруг неблагоприятный сейсмический прогноз — быстро, чтобы мы с моим домом успели вовремя убраться из опасной зоны. Лучше если будет несколько скоростей. И, разумеется, автопилот и выбор курса с поправкой на рельеф.
— Интересное пожелание. Карен… ничего, что я по имени?
— Как угодно.
— Мы могли бы вернуться к обсуждению через неделю? Выйдет с больничного один наш сотрудник…
— Я уже вышел, — из скрытого от посторонних глаз угла кабинета, из-за «галактики», появился длинный астеничный субъект. Смуглую физиономию субъекта украшали две роскошные гематомы, а распухший нос придавал сходство с гориллой после долгой изнурительной болезни. Горилла, по рассеянности вместо банана проглотившая швабру. Не разжевывая.
— А, ты здесь? — недовольным тоном произнес генеральный и с извиняющейся улыбкой обернулся к Арамову. — Познакомьтесь, это — Сергей, мой заместитель и наш ведущий специалист по эксклюзивной застройке. Не пугайтесь, он сейчас плохо выглядит. Попал в неприятную историю.
— Травма на производстве? — холодно поинтересовался Арамов.
— Хулиганское нападение, — ответил директор. — Сергей, ты слышал, о чем мы говорили?
— Слышал. Оформляю командировку, — «ведущий специалист», наконец, изволил взглянуть на клиента. Потухший взгляд — не сверху вниз, слава богу, а в какие-то неведомые измерения. — На Алекто есть портал?
