Полное собрание сочинений. Том 7. Дело сердитой девушки - [7]

— Звонит мисс Силейн. Она полагает, что мне следует сегодня вечером повидаться с ее дядей. Она утверждает, что договорится с ним о встрече.

— Прекрасно, — прогудел Кринстон, — замечательная идея. Я не смог бы придумать ничего лучше.

Мейсон произнес в трубку:

— Хорошо, мисс Силейн, я буду ждать вас в своем бюро в восемь часов, и вы сможете отвезти меня на место.

Он положил трубку и в задумчивости уставился на Кринстона.

— В этом деле есть что-то странное, — заключил адвокат. — Похоже, все его участники страшно торопятся.

Артур Кринстон рассмеялся.

— Вы недостаточно хорошо знаете Фрэн Силейн, — заметил он.

— Она мне показалась очень спокойной и уверенной в себе молодой леди, — бесстрастно заметил Мейсон.

Кринстон вытащил сигару изо рта и расхохотался.

— Вы, должно быть, неплохо разбираетесь в человеческой психологии, Мейсон, — пробасил он, — и поэтому знаете, что ни черта определенного нельзя сказать по поводу современных молодых леди, если судить только по тому, как они выглядят. Никогда не позволяйте ей выйти из себя. Когда это происходит, она превращается в ведьму.

Мейсон без улыбки рассматривал своего посетителя.

— Неужели? — произнес он все тем же бесстрастным тоном.

— Я не хотел вас обидеть, — сказал Кринстон, — но с Фрэн Силейн вы, несомненно, промахнулись. Эта девушка — чистый динамит.

Так, а теперь я расскажу вам, что я сделаю. Если вы собираетесь сегодня вечером встретиться с Нортоном, я немного опережу вас и постараюсь его чуть-чуть смягчить. Он своеобразный тип. Вы поймете это, когда встретитесь с ним. Это хладнокровный бизнесмен-профессионал с головы до пят.

— Не возникнут ли у мисс Силейн трудности, когда она будет договариваться о встрече сегодня вечером? — спросил Мейсон, проницательно глядя на Крин-стона.

— О нет, — ответил Кринстон, — он один из тех, кто любит работать по ночам. У себя в доме он устроил самый настоящий офис, и с удовольствием трудится там по ночам. Большинство деловых встреч он назначает на вторую половину дня или вечер.

Он поднялся, подошел к адвокату и протянул руку.

— Чрезвычайно рад познакомиться с вами, — сказал Кринстон. — Посмотрим, удастся ли мне хоть немного смягчить Эдварда Нортона перед вашим с ним разговором.

— Нет ли у вас каких-нибудь предложений, — спросил Мейсон, — относительно того, к каким аргументам мне следует прибегнуть в беседе с мистером Нортоном?

— Никаких, — ответил Кринстон, — за исключением того, что я бы не советовал вам следовать какому-то определенному плану. Вы сами увидите, что Эдвард Нортон в большой степени сам себе закон.

Когда Кринстон ушел, Мейсон некоторое время расхаживал по кабинету, затем открыл дверь и вышел в приемную.

Его личный кабинет был угловым в анфиладе комнат, которую составили две приемные, юридическая библиотека, комната для стенографирования и два отдельных кабинета.

У Перри Мейсона в подчинении имелись машинистка, Делла Стрит, совмещающая обязанности стенографистки и секретарши, и Фрэнк Эверли, молодой юрист, набирающийся практического опыта в бюро Мейсона.

Перри Мейсон пересек кабинет, подошел к двери в юридическую библиотеку, открыл ее и кивнул Фрэнку Эверли.

— Фрэнк, — сказал он, — я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал, и притом быстро.

Эверли отодвинул от себя книгу в переплете из телячьей кожи, которую читал, и поднялся.

— Да, сэр, — сказал он.

— Я думаю, — продолжил Перри Мейсон, — что некий Роберт Глисон женился на некоей Фрэнсис Си-лейн. Я точно не знаю, когда это событие имело место, но, вероятно, это произошло несколько недель назад. Они постарались скрыть этот факт. Тебе придется перелопатить целую груду разрешений на брак, прежде чем найдешь то, что нужно. Позвони какому-нибудь клерку в бюро, выдающее эти разрешения, и попроси его поработать сверхурочно. Через несколько минут они закрываются, поэтому поторопись.

— Конечно, шеф, — с готовностью согласился Эверли, — когда я раздобуду эту информацию, как мне с вами связаться?

— Когда ты найдешь то, что нужно, — сказал Мейсон, — сделай выписку, запечатай в конверт, пометь «Конфиденциально» и положи под пресс-папье на столе в моем кабинете.

— О’кей, шеф, — откликнулся Эверли и устремился к телефону.

Мейсон вернулся в свой кабинет, просунул большие пальцы рук в проймы жилета и принялся медленно и методично расхаживать туда и обратно.

Глава 4

Фрэн Силейн вела огромный «паккард», уверенно держа руль и не снимая ногу с педали газа.

Когда она сидела в огромном кожаном кресле в кабинете адвоката, то казалась маленькой, хрупкой и беззащитной. Теперь от ее беззащитности не осталось и следа. Что-то по-кошачьи хищное чувствовалось в том, как она вела машину, с яростью направляя ее в узкие коридоры между потоками других машин, резко останавливаясь на красный свет и мгновенно набирая скорость на зеленый. Ее лицо оставалась все таким'же Недовольным и угрюмым:

Сидя рядом с девушкой, Перри Мейсон внимательно наблюдал за ней.

Машина въехала на холм и повернула на извилистую дорогу. Фрэн кивнула головой, показывая направление.

— Вот здесь, — сказала она, — у подножия холма.

Взгляд Мейсона скользнул по извилистому спуску и увидел большой, ярко освещенный дом.