Полицейские тоже любят - [14]

– Что случилось?

Перед ответом Лайза сделала глотательное движение.

– Как раз это мама сказала мне, перед тем как оставить меня. Она не вернулась.

Райли склонилась, чтобы обнять Лайзу. Она почувствовала, как малышка сначала напряглась, затем расслабилась в ее руках. Бедняжка просто нуждается в любви, подумала она.

– Милая, твоя мама попала в автомобильную аварию. – Говоря это, Райли ласково поглаживала волосы Лайзы. – Больше всего она хотела вернуться к тебе, но не смогла.

Лайза подняла голову, чтобы взглянуть на Райли:

– Вы вернетесь?

Райли выпрямилась.

– Мы вернемся, – пообещала она и, собравшись с духом, взяла ручонку малышки в свою руку.

Перед тем как Райли и Вьятт ушли, Лайза задала тот же вопрос.

Вьятт опередил Райли, стремясь поскорее уйти. Он быстро попрощался с Лайзой. Девочка выглядела потерянной и столь несчастной, что Райли наклонилась и обняла ее. Как раз в это время Лайза снова ее спросила:

– Вы вернетесь?

– Твой папа вернется, милая, – пообещала Райли, полагая, что ее вопрос имел в виду Вьятта. – Уверяю тебя.

– Нет, ты, – нетерпеливо переспросила девочка. – Ты вернешься?

Райли и Вьятт переглянулись, захваченные вопросом Лайзы врасплох. Не время было философствовать по поводу ее места в сложившемся положении – или, скорее, отсутствия такого места.

Вместо этого она выпрямилась и пообещала:

– И я приду.

Только после этого с лица Лайзы стало сходить тревожное выражение.

– Хорошо.

Бренда вышла вперед, взяв девочку за плечи:

– Пойдем, Лайза, я познакомлю тебя со своими детками.

Лайза позволила вести себя, глядя через плечо на Райли с Вьяттом до тех пор, пока Вьятт не закрыл входную дверь, напрочь отделив их от взгляда дочери.

Он шумно выдохнул, как будто задерживал дыхание все время, которое они провели в доме Бренды.

– Похоже, она привязалась к тебе.

Почувствовал ли он реально облегчение, которое она заметила в его глазах?

– Если мать Лайзы не была замужем, то ей, видимо, более комфортно с женщинами.

– Замечательно, – пробормотал он под нос.

– Ты справишься с проблемой, – ободрила она его. – Правда, Лайза гораздо моложе тех особей, к которым ты привык, но благодаря твоему шарму она научится, я уверена, есть из твоих рук. – Ее попытка вывести его из состояния сосредоточенности провалилась. Оставив шутливый тон, она спросила: – Что с тобой?

Остановившись у машины, он сделал паузу:

– Не думаю, что смогу стать отцом, Макинтайр.

– Ты вполне адекватен. Примерно девяносто пять процентов всех отцов говорят вначале то же самое.

– Да, но они располагают девятью месяцами, чтобы привыкнуть к этому. У меня же не было даже девяти секунд. Только что я был холостяком и вдруг стал семьянином, – пожаловался Сэм, качая головой.

Райли бросила на него понимающий взгляд:

– Насколько я помню, ты всегда был способным учеником. Освоишься в самый короткий срок.

Впервые с тех пор, как они учились в академии, Вьятт не выглядел самоуверенным. Казалось, он утратил решимость.

Открыв дверцу машины, он снова сделал паузу.

– Я никогда не признавался в этом прежде, – начал он, но запнулся.

– Продолжай, – ободрила она его.

Ему потребовалась еще пара секунд, чтобы сформулировать свое признание.

– Я никогда не говорил этого прежде, – начал он снова, – но хочу признаться, что нуждаюсь в помощи. – Затем, переведя дыхание, перешел к сути своей просьбы: – Короче, Макинтайр, ты мне нужна.

Глава 5

В доли секунды после того, как Сэм сказал, что нуждается в ней, в голове у Райли произошла переоценка его слов, которая придала им совсем другое значение. Переоценка в том смысле, что ее не должен волновать ряд обстоятельств, с которыми столкнулся ее напарник.

Райли отогнала эту мысль, а также тревожное, беспокойное любопытство.

– Для чего я нужна тебе? – как бы услышала она свой вопрос со стороны.

– Помоги мне с Лайзой.

«Что еще имеет в виду этот кретин?» – спросила про себя Райли. Вслух сказала небрежно:

– Я думала, что уже тебе помогаю. Ведь это я добыла тебе сиделку на весь день. – Если же потребуется, можно будет договориться с Брендой, чтобы она посмотрела за Лайзой и после школы.

Школа.

Сэм сказал, что его дочери шесть лет. Это означает, что она достигла школьного возраста. На Райли обрушилась новая лавина вопросов, подавив на время чувство, которое она только что испытала.

Сэм кивнул в знак согласия. На мгновение он забыл о необходимости сесть в машину и ехать к месту ограбления дома. Он нуждался в том, чтобы высказаться открыто и хотя бы на время быть искренним перед самим собой.

– Я ценю это, даже если забыл поблагодарить…

– Ты действительно забыл.

Он подавил в себе вздох недовольства, понимая, что не хочет словом или делом вызвать отчуждение этой женщины именно сейчас. Он действительно в ней нуждался. Кроме того, она была его напарницей.

– Это ведь не какая-нибудь двухчасовая кинолента, где все аккуратно расставлено и играет возвышенная музыка, когда идут конечные титры с перечислением имен создателей и исполнителей фильма. Это реальная жизнь, Макинтайр. – Сэм не стал добавлять, что это его жизнь и что он не знал, каким образом попал в трудное положение. Он всегда был так осторожен. Но ничто, включая, очевидно, противозачаточные средства, не является надежной защитой. – А впереди море забот.