— Хммм… несколько глаз тритона, пинта крови Яка, щепотка мандрагоры, селезенка белой жабы… интересно, то ли я положила? — бормотала она сама себе и листала пыльный старый том, лежащий на одной из загроможденных скамей около камина.
— Смотри, Алти, как я… — застенчиво начала Зена, но повысила голос, поскольку шум, исходящий от ссорящихся женщин угрожал потопить любую попытку беседы — …похоже, я… — она вздохнула и бросила любопытственный тоскующий взгляд. — … я никогда не чувствовала…
— Яйца саламандры! Конечно! Как я могла их забыть? — воскликнула Алти и добавила еще кой-какие ингредиенты в свой котел.
— Итак… должна ли я? Возможно… — Зена покусала ноготь. — …что, если она… — она глубоко вздохнула.
— Так, все готово! Захвати те тарелки, — Алти указала дымящейся ложкой на Зену. Потом с неодобрительным выражением лица проследила за воюющими сторонами.
— Ладно, я хочу, чтобы вы обе сели за стол, не заставляйте меня ломать ложку об ваши спины, понятно? — учитывая то, что ложка была сделана из укрепленной стали, это не было праздной угрозой, так что Каллисто и Габриэль нырнули на свои места, смеряя друг друга смертоносными взглядами.
Алти обратила внимание на кусочки металла, которые валялись там, где сидела Калисто.
— Хм… остатки от отбеливания, — она на секунду задумалась. — А, ладно, — и она бросила их в котел. Помешав содержимое, она наполнила им тарелки и поставила их перед гостями.
— Теперь ешьте, дети! Или никакого десерта!
— Зена! — Габриэль снова прижалась к Зене, на этот раз уткнув лицо Завоевателя в свою грудь. — Ты просто не можешь насладиться мной! Ты планируешь взять меня прямо здесь, перед этими людьми?
— Мммммммфффт! — сказала Зена.
с Что такое, Зена? О, ты просишь меня выйти за тебя замуж! Ну, конечно, конечно, любимая моя! — театрально завизжала Габриэль и слегка подпрыгнула.
— Хмммффт? МММФФХТТТ! ФФФМММТТ!! — воскликнула Зена, в отчаянии взметнув руками.
— О, да, дорогая, да, да! — Габриэль ловко поймала руки Зены и расположила их там, где ей хотелось в настоящий момент, затем спихнула их обеих под стол.
Алти снова принялась изучать свой котел, а Каллисто в ужасе уставилась на парочку на полу.
Послышался звук рвущейся одежды, а потом слабое «…о боже…» от Зены.
Затем мебель в пещере начала раскачиваться.
Алти посмотрела на Зену с Габриэль, пожала плечами и, взяв одну из тарелок, принялась вдумчиво изучать содержимое. Каллисто выглядела так, словно собиралась упасть в обморок.
Тряска все усиливалась, как и шум, пока вся пещера не вздрогнула и предметы с полок не попадали вниз. Каллисто, наконец, пришла в себя, и у нее вырвался дикий крик, напугавший лошадей в замке так сильно, что их нашли потом в курятнике среди цыплят.
Алти попробовала свою смесь.
— Хм… Нужно немного соли.
— Что ты думаешь, Борайес? — отполированный белый череп, висящий на стене рядом с печью, молча усмехался, соглашаясь с ней. — Да, я так и думала, — сказала Алти и еще немного помешала.
Что Вы сказали? Свадьба? О, это целая отдельная история, которую я не могу рассказать сегодняшним вечером. Нет, нет, никаких просьб, ведь существуют правила, Вы знаете об этом?
…Хотя я, конечно, могла бы намекнуть на тот факт, что склонность Габриэль к наготе угрожала свести швей Коринфа с ума, поскольку все предложенные ими фасоны подвенечных платьев разрывались на длинные полосы.
Или как Зена, Завоеватель и Правитель Известного мира, была настолько возбуждена, что упала в обморок трижды в течение свадебной церемонии. Или как все гости отравились на праздничном ужине вследствие того, что Алти помогала с готовкой.
И что Каллисто убежала и в своей глубокой депрессии, как говорят, присоединилась к Движению Сопротивления Брокколи.
… Я могла бы, конечно, упомянуть, что через некоторое время после свадьбы наступила ночь, когда Лорд Зена подумала о том, что, возможно, жизнь в браке не так уж плоха и ужасна, как она предполагала. И, естественно, в этот самый момент Габриэль повернулась к ней и произнесла те страшные роковые слова…
— Зена, я хочу ребенка.
А потом… но, нет, боюсь, мое время вышло.
Спасибо за то, что слушали, и не забудьте накормить всех голодных бардов на своем пути.
