— Она такая… — с изумлением начала Зена — …и такая… — сказала она с обожанием, — …и ТАКАЯ!.. — закончила она, дергая бровью и покрываясь глубоким румянцем.
— Смерть? Лишение свободы, повешение, казнь? — вопросила Каллисто, наклоняясь, чтобы рассмотреть военное платье Зены.
— Умм, да, мы делали… — Зена ужасно покраснела и принялась ботинками рыть ямки в грязи.
— Удушение! — в шоке задохнулась Каллисто, мгновение поколебалась и впилась пристальным взглядом в глаза Зены.
— Да… — застенчиво признала Зена, рисуя небольшие фигуры в тех ямках, что вскопала. — Она мне действительно нравится, Калли.
— … - Каллисто выглядела пораженной. — Расчленение. Телесное наказание, — спустя секунду справилась она с собой.
— Ты действительно думаешь, что это могло бы сработать? — с надеждой сказала Зена.
— …потопление, — прокаркала Каллисто, у нее дергались руки.
— О, Калли, ты лучшая! — счастливо вскричала Зена, ловко избегнув второго кинжала, который Каллисто направила в ее сердце, и притянула блондинку в медвежьи объятия. — Я знала, что могу с тобой поговорить!
Человек позади них булькнул и застонал.
— О! — Зена отодвинулась и посмотрела на Каллисто. — Ты думаешь, что я должна поговорить с Алти?
— Распятие на кресте. Поджог, — сказала Каллисто, которую все еще трясло, но кинжалов больше не осталось, так как Зена рассеянно забрала их у нее. — Водная пытка?
— Ты права. Спасибо, Каллисто! — где-то заржала лошадь. — Увидимся позже. Пока! — и Зена умчалась прочь.
— …отравление, — слабо сказала Каллисто ей в спину. Человек на земле снова застонал. Каллисто пнула его и что-то пробормотала, а потом отправилась на поиски оружия и того, кого можно было укусить.
Несмотря на все хорошие намерения, Завоевателя подстерегли, едва она вошла во дворец. Её молодая рабыня отругала ее за то, что она ушла, затем потянула своего владельца и хозяина мира в спальню, не позволяя и думать о том, что скоро отпустит Завоевателя. Потребовалось еще несколько дней, прежде чем Зена сумела дохромать к сырой пещере, построенной на заднем дворе замка для таинственной женщины, известной как Алти.
У Алти был свой собственный уникальный стиль. Она пустилась в большие траты, чтобы установить искусственную пещеру на аккуратно подстриженной лужайке, и потратила много часов, старясь выстроить ее так, чтобы там было темно, сыро и холодно даже жарким летом. Затем возник вопрос об одежде Алти. Женщина, которая к слову сказать была совсем не старой и довольно высокой, ходила, сутулясь, а ее лицо было так изукрашено пеплом и кровью, что казалось, будто над ним потрудились карнавальные шуты. И она носила только шкуры животных. Шкуры, которые никогда не бывали готовы. Она просто надевала их одну за другой, оставляя гнить, чем в общем-то и объяснялось то зловоние, которое сопровождало ее повсюду.
Когда все было закончено, Алти повесила перед входом большой указатель, в котором говорилось "Модный дом Алти, Проекты и Интерьеры, Украшающие Приют — стучать в череп слева перед входом. Открыто круглосуточно."
Зена, с Габриэль, крепко прилипшей к ней, вежливо постучала, прежде чем войти, и была удивлена тем, что единственный клиент Алти уже находился внутри.
— Каллисто? — снаружи вскрикнула лошадь. — Ты снова отбеливаешь свои волосы? Ты не боишься, что они выпадут?
Каллисто зарычала и сорвала металлические пластины, в которые были завернуты ее волосы, бросив их в угол:
— Резня, — она поправила грудные доспехи и уставилась на Зену.
— А, Зена! Входи, дитя, входи, — голос Алти напоминал шипение древней мумии и заставлял людей серьезно задуматься над тем, а не ворона ли влетела ей в горло и умерла там. — Садись, я почти закончила.
Одно место — это все, что было нужно, хотя Габриэль все еще отказывалась расставаться с Зеной, вцепившись в нее так сильно, что почти срослась с кожаной одеждой, которую та носила. Зена, с другой стороны, мечтала, чтобы Габриэль не решила, что платье, которое Зена выбрала для нее, слишком закрытое. Это позволило бы девушке разорвать на две части эту тряпицу, и так почти ничего не скрывавшую, в особенности грудь, которая имела удивительную тенденцию всегда оказываться перед взглядом Зены. Смущенная, Зена смирилась с дополнительным весом и повернулась, чтобы переброситься словечком с Каллисто.
Каллисто впилась взглядом в Габриэль. Габриэль впилась взглядом в Каллисто.
— Искажение! — воскликнула Каллисто и обнажила зубы. Габриэль с легким шумом ослабила хватку на Зене: это воздух ворвался в вакуум между их телами.
— Зена! Кто эта женщина?! — сердито потребовала Габриэль, кидая на Зену смертельный взгляд, или, по крайней мере, взгляд, говорящий "сегодня-ты-ночуешь-в-конуре", и представила свою грудь пред ее очи.
— Эвисцерация, — глумливо сказала Каллисто и зарычала.
— О да? Это мы еще посмотрим! — зашипела Габриэль и бросилась к Каллисто. Через секунду эти двое уже яростно боролись, вырывая волосы, кусаясь и пытаясь выцарапать сопернице глаза.
Зена счастливо улыбнулась и повернулась к Алти.
— Видишь, я знала, что они понравятся друг другу… Они уже почти стали друзьями!
Алти это не интересовало, и она меланхолично размешивала компоненты в своем большом черном котле.
