Под солнцем Севера - [20]

Приведенные олени прежде всего устремились к цветущим мытникам и сжевали их темно-розовые соцветия. Животным нравятся эти питательные кормовые травы. Один из оленей полакомился перезимовавшими ягодами вороники и сорвал верхушку незабудочника.

Люди расположились у костра и поужинали. Егор утверждал, что олени часто будут убегать с появлением маленького «злого» комара, а теперь нас тревожил якобы «добрый» большой комар (куличан). Мне хотелось возразить ему, что хрен редьки не слаще, но тут Коравги заинтересовался шкуркой добытого мной бурундука и сообщил, что зверек забегает сюда из южнотаежной Восточной Сибири, но в тундре не встречается.

Однажды охотник, промышляя в тайге, увидел, как-бурундук возился в траве, а потом перебегал к лежавшему невдалеке поваленному бурей дереву. В зубах он что-то держал, а защечные мешки были вздуты. Охотник незаметно подошел к бурелому и на поваленном стволе лиственницы увидел сушильню. Там лежали сухие грибы, корешки трав и орешки кедрового стланика. Грибов в лесу в то время еще не-было. Видимо, зверек вытащил все это добро из норы.

На обратном пути Коравги увидел того же бурундука. Тот, как и утром, носил во рту грибы и иную снедь, но уже от сушильни на прежнее место, откуда, возвращался с пустым ртом. Охотника осенила догадка. Бурундук обычно делает большие продовольственные запасы, которых ему хватает иногда на два года. Но они в кладовой могут испортиться. И вот зверек занимался просушкой, вынося продовольствие из кладовой на солнце. К вечеру он основа уносил его в норку.

Хватило же терпения у Коравги проследить повадки маленького зверька! У этого человека поистине неистощимый запас наблюдений над природой и всякой местной живностью.

Ради оленей мы решили отложить наш отдых и воспользоваться предстоящей прохладой «ночи», чтобы двинуться дальше. Навьюченные олени в первом часу были направлены на север.

Мы шли по горной тундре и вскоре достигли гольцовой вершины. Видимость улучшилась, и вдали легко различалась гора Ленлэ. Она служила превосходной очередной вехой на нашем пути. За ними вдали, в истоках реки Медвежьей, маячила вершина, более высокой горы. Отсюда она казалась пикообразной. Впрочем, разобраться в этих горах не так просто. Они меняют свои очертания в зависимости от угла зрения — острым пиком может показаться и вытянутая куполообразная вершина, если смотреть на нее по направлению простирания хребта, над которым она поднимается. Я обернулся. Прощай, гора Вириней, и мое вынужденное отшельничество на ее склоне!

В этих широтах и горы, и долины, и облака — все вырисовывалось мягко, без южной резкости красок. В природе ощущалась своеобразная недосказанность, и оттого хотелось пристальнее вглядеться в отдельные черты окружающего. Тут не подавляла, как на юге, внешняя пышность красок, а содержательность природы заставляла больше размышлять.

По соседству с березкой Миддендорфа и кустарниковой ольхой зацвели травы; снежная лапчатка с желтыми цветками на стройных цветоносах и чернеющий остролодочник — почти бесстебельное бобовое растение с похожим на мотылек цветком (в нем выделялись пурпуровый венчик и бледно-синяя на верхушке «лодочка»). Розовые соцветия мохнатоцветкового мытника придавали пестроту белесым полянам, покрытым лишайниками.

Рядом с отцветшей сон-травой (аянским прострелом) стоял душистый папоротник — каменный зверобой. В отличие от семенных растений он относится к споровым видам. Развиваясь из споры, не имеющей зародыша, папоротник живет свой век дважды: и как крошечный листок — заросток, и в виде этого симпатичного растения.

Вдруг вдали раздался выстрел, спустя минуту — другой. Это напоминали о себе, как мы условились, Коравги и Егор. Пришлось увеличить шаг, и через полчаса мы соединились и пошли дальше, пересекая водораздел между реками Виринейвеем и Ленлувеем. Олени свободно ступали по мягким дерновинам зеленых мхов и белесым лишайникам, по приземистым кустарничкам Кассиопеи и водяники, лишь изредка обходя тощую березку и багульник. Еще не зацвела морошка, а рядом с ней тянулся к солнцу трехкрылоплодный горец.

Кроны деревьев оказывали очень слабое влияние на мохово-лишайниковый ковер под ними. Прозрачная, словно ажурная, хвоя даурской лиственницы даже в пору ее полного развития свободно пропускает солнечные лучи, почти не давая тени. Но под деревьями светолюбивые лишайники уступали место зеленым мхам. Водораздельные лиственничники, располагаясь по склонам гор, часто смыкались в «массивы» вдоль речных долин, сохраняя свою естественную разреженность.

Весна теперь уже не манила к себе издали. Она властно вошла со своим непрерывным полярным днем в эти горные северотаежные редины. Деревья оделись в мягкоигольчатый наряд. Воздух, словно пропитанный лиственничным настоем, был полон тончайшего аромата хвои. Однако через несколько километров пути лес спустился с водоразделов в долины рек и выдвигался по ним в пределы тундры своеобразными языками.

Наши олени сначала шли спокойно, но позднее, преодолевая подъем, замедлили ход и двигались тяжело и порывисто. Иногда у того или иного оленя подкашивались ноги, и он падал. Мы поднимали его и, облегчая подъем, шли зигзагами, часто останавливаясь.