Под рябиной - [32]

Она и правда очень милая. Я улыбнулась, испытывая вдруг желание поведать ей о моих страхах.

— Думаю, я буду счастливее, когда коттедж будет продан, — сказала я осторожно. — Или если он упадет совсем, или если кто-то перестроит его полностью.

К своему удивлению я увидела в ее глазах то, что можно назвать только страхом.

— Вы ведь не надумаете продавать его? Не имеет смысла делать это до весны!

— Полагаю, нет, — автоматически вылетело у меня. Что связывает коттедж с Марион и Стивеном? Им он не нужен. Вряд ли у них остались о нем приятные воспоминания. И что за причина страха, который уже не раз внезапно вспыхивает в глазах Марион? Неужели старуха и им причинила зло? Возможно, в один прекрасный день мы с Марион сможем свободно и честно поговорить обо всем. Я чувствовала, что она о многом умалчивает. Но еще не время, и мне пора идти.

Глава 10

— О, боже, он мог бы притормозить у того перекрестка. Ну, чистый гомик! Ничего, я держу его в поле зрения.

Голос Шейлы выдернул меня из задумчивости, заставил сконцентрироваться. Сжав руль покрепче, я всматривалась вперед, стараясь отыскать глазами нечто зеленое, что означало бы Лэрри в машине. Как всегда он настаивал, что знает лучшую дорогу, чем та, к которой я привыкла, а мне совершенно не доставляло удовольствия ехать за ним. И как всегда, наивная оптимистка, на что я надеялась, когда движимая лучшими чувствами, сказала Шейле:

— Поедем со мной, помоги мне перевезти все и устроиться в квартире. Там сейчас так прелестно. Я покажу тебе коттедж, который перешел Рикки по наследству, сможешь познакомиться с Марион и Стивеном, очень милые люди.

Мой энтузиазм возрастал. Шейла не любила скрывать ничего, никаких причудливых недоговоренностей. Любая попытка со стороны тети Эммы подобраться к моей матери не привлекла бы ее внимания и потерпела бы неудачу. И мне припомнилось чистое, но неизбежно субъективное впечатление детства, один идеальный выходной, счастье от постройки крепостей из песка на прогретом солнцем пляже. Только Шейла, отец и я. Отец отдыхал в шезлонге, а Шейла была прекрасна в большой шляпе с мягкими полями. Полное блаженство! На самом деле между ними уже были разногласия, но я лелеяла и свято хранила то воспоминание. Возможно, один на один с Шейлой мы могли бы восстановить более близкие отношения между матерью и дочерью. Ведь это последний шанс.

— У Лэрри есть знакомый, который одолжит ему небольшой фургон, — Шейла перечеркнула все мои надежды. — Он думает, что сможет выкроить время и поехать с нами.

— Только не это, — возразила я. — Нам не нужен фургон!

— Не будь дурочкой, дорогуша. Это значит, что ты сможешь забрать свой туалетный столик и комод. Ты сказала, что тебе нужна кое-какая мебель в квартиру. И потом Лэрри такой забавный, когда он вне дома.

И вот после того, как я сухо поблагодарила Лэрри, я еду за ним, борясь со знакомым мне чувством крушения моих планов. Ничего, скоро нас будет только трое: я, Рикки и наш ребенок, в надежном, тихом мирке. Мы будем навещать мать, родственников Рикки, отец и Мхэр будут приезжать к нам, а маленькая Розмари будет играть с моим малышом, обзаведемся друзьями. Но все это на фоне моей неразрушимо гармоничной семейной жизни.

Несколько дней пребывания Шейлы и Лэрри со мной прошли, как и следовало ожидать. Шейле квартира понравилась. «Для начала пойдет, дорогая моя. Рядом с магазинами. Что, если Лэрри сейчас достанет тебе этот ковер, а потом мы пойдем выпить что-нибудь. Лэрри говорит, здесь есть несколько оживленных местечек».

Она отвергла коттедж тети Эммы, брезгливо сморщив нос: «Так сыро. Я терпеть не могу старье. Чем раньше вы избавитесь от него, тем лучше».

«Простите, тетя Эмма», — поймала я себя на том, что выдохнула свое извинение в тяжелое молчание, когда Шейла и Лэрри удалились в поисках тропинок в заросшем саду. Казалось, нет никакой опасности сейчас, хотя и мысль уколола меня, потому что цель ее враждебности слишком далеко отсюда.

На минуту я задержалась у двери. Сейчас Шейла и Лэрри подходили к тому уголку сада, где рябина изогнула ветки под тяжестью еще незрелых ягод над маленькой клумбой. Внезапный ветерок поднял ветку и, казалось, что прутики, будто руки, достали до светлых локонов Шейлы. Во мне поднялась паника, когда я вспомнила, как Рикки неотрывно смотрел вниз из окна маленькой спальни, пребывая в трансе. И еще тот момент, когда его голос, грубый и резкий, заставил меня замереть с полотенцем в руках, которое я пыталась сорвать с веток, а я обернулась и увидела, что все трое: Рикки, Марион и Стивен — напряженно уставились на меня, будто каменные.

Колдовское дерево, говорит книга. Я поборола в себе нелепый импульс крикнуть: «Отойдите!» Шейла беззаботно отвела веточку, отошла, смеясь, и Лэрри рядом с ней.

— Как насчет того, чтобы вернуться в тот городок, что мы проехали? Кажется, в нем теплится жизнь. Тебе хотелось, чтобы мы познакомились с родственниками Рикки, но попозже, так ведь?

Знакомство Лэрри и Шейлы с Марион и Стивеном явно не стало важным событием. Обе стороны были очень осторожны. Лэрри и Шейла восприняли это как обязанность. Марион и Стивен задавали вежливые вопросы.