Почта спешит к людям - [44]

…Спустя несколько дней, после возвращения на Землю, на пресс-конференции, посвященной полету космических кораблей «Союз-4» и «Союз-5», Владимир Шаталов сказал:

- После перехода они (Е. Хрунов и А. Елисеев. - Е. С.) вручили мне газеты с материалами о полете корабля «Союз-4», письма от товарищей и родных. Я, безусловно, был очень рад встрече в космосе со своими друзьями, и мне было очень приятно прочитать материалы о моем полете в газетах.

В заключение остается сказать, что полет космических кораблей «Союз-4» и «Союз-5» положил начало космической почты. Впервые в истории человечества корреспонденция была доставлена с Земли на космический корабль.

…16 июля 1969 года стартовал американский космический корабль «Апполон-11», взявший курс на Луну. На его борту находились астронавты Нейл Армстронг, Майкл Коллинз и Эдвин Е. Олдрин-младший. Следует напомнить, что советские космические аппараты, которые разрабатывались под руководством С. П. Королева, давно уже штурмовали ближайшую к Земле планету. Еще раньше, а именно 14 сентября 1959 года, наша космическая ракета доставила на Луну вымпел с гербом Советского Союза, на котором значатся гордые буквы «СССР». Это можно условно назвать первым письмом с Земли на Луну. 3 февраля 1966 года автоматическая станция «Луна-9» совершила первую мягкую посадку на Луну и передала на Землю лунную панораму. Это была первая «визитная карточка» Луны.

Но вот 16 июля 1969 года устремился к Луне «Апполон-11». Через несколько дней, преодолев расстояние около 400 000 километров, он вышел на окололунную орбиту. Астронавты Н. Армстронг и Э. Олдрин в лунной кабине опустились на поверхность Луны.

Они произвели различные измерения, взяли пробы грунта. Кроме того, Армстронг и Олдрин выполнили и некоторую почтовую функцию. Об этом стоит рассказать подробнее.

Американские астронавты взяли с собой в лунную экспедицию ручной почтовый календарный штемпель, конверт с пробной почтовой маркой достоинством в 10 центов, на которой изображено вступление человека на лунную поверхность. Кроме того, американцы захватили с собой клише этой почтовой марки, с которого должны были печататься после возвращения на Землю знаки почтовой оплаты. Последнее обстоятельство имело символическое и рекламное значение: один элемент печатной формы побывал на Луне.

На Луне Н. Армстронг и Э. Олдрин поставили на конверт и марку штемпель с текстом: «Moon Landing U.S.A. July 20, 1969», что означает: «Посадка на Луне, США, 20 июля 1969 г.». После этого знаки почтовой оплаты начали обратное путешествие с Луны на Землю.

Почтовое ведомство США создало рекламу своей лунной марке. После полета состоялось торжественное вручение клише с изображением марки министру почт и телеграфов США У. М. Блаунту. Тот сразу же отправил клише в бюро гравюры и печати для изготовления марки. Журнал «Union Postale» (1970, № 6) писал: «Марка с изображением исторического путешествия трех астронавтов была выпущена благодаря стальной матрице, демонстрировавшейся в Японии (на конгрессе Всемирного почтового Союза. - Е. С), которая находилась на борту космического корабля «Апполон-11» и затем была возвращена на Землю для печатания 170 миллионов почтовых марок».

Но, как это часто бывает в мире капиталистического бизнеса, отдельные американские астронавты увидели в космических полетах возможность наживы и решили извлечь из них дополнительные доходы. Речь идет о членах космического корабля «Аполлон-17» Дэвиде Скотте, Джеймсе Ирвине и Альфреде Уордене.

26 июля 1971 года они стартовали к Луне. Вместе с различными необходимыми принадлежностями космические путешественники захватили с собой в полет 400 почтовых конвертов. Расчет их был прост: подписанные на Луне конверты будут высоко цениться на Земле, особенно филателистами. На этом можно будет зарабатывать. И вот прибыв на ближайшую к Земле планету, предприимчивые астронавты сделали на конвертах надпись: «Посадка на Луне, 30 июля 1971 года» и поставили свои автографы.

«Апполон-17» благополучно возвратился на Землю и астронавты стали реализовывать 400 конвертов, побывавших на Луне.

Американское Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства осудило действия астронавтов и призвало их к ответу за попытку использовать полет на Луну в корыстных целях. Астронавты раскаялись в своем проступке и отказались от заработанных подобным образом денег. Тем не менее представитель НАСА заявил, что «такие действия не могут остаться безнаказанными и что это обстоятельство будет принято во внимание при рассмотрении кандидатур провинившихся для участия в будущих полетах».

Завоевание космоса продолжается. Новые корабли, советские и американские, уходят в космическое пространство. И, наверно, наступят дни, когда космическая почта приобретет не условное символическое, а вполне деловое, отвечающее истинным потребностям людей значение. Впереди новые рейсы в околоземное пространство.

Адрес считывает машина

Давайте, читатель, закончим наше путешествие по странам и континентам в Прижелезнодорожном почтамте на Казанском вокзале Москвы. Это белое монументальное здание выделяется среди других высотных сооружений столицы. Пройдя по этажам почтамта, мы получим представление о высоком уровне развития почтового дела в нашей стране, узнаем, какая техника используется здесь, чтобы письма, газеты, посылки быстрее доставлялись адресатам.