Почта спешит к людям - [14]

Несмотря на то, что в наши дни корреспонденция повсюду доставляется вертолетами, аэросанями, автомобилями, в ряде мест при надобности еще используются верблюды, олени.

Стучат колеса локомотива

По Царскосельской дороге. Из Петербурга в Москву. Эволюция почтовых вагонов. Железнодорожная почта в СССР.

Открытие в 1838 году первой в России железной дороги между Санкт-Петербургом и Царским Селом было торжественно отпраздновано.

Приземистый паровозик с огромной трубой тащил по рельсам два-три вагона, щедро выбрасывая черный дым и охапки искр. Не без опаски некоторые пассажиры доверялись этому новому виду транспорта. Люди привыкли к умеренной скорости конных экипажей. Поэтому, когда в сопровождении свиты проехался поездом царь Николай I, об этом с восторгом написали в апреле 1838 года газеты «Северная пчела» и «Санкт-Петербургские новости»:

«Во вторник 12 сего месяца, его Величество Государь император соизволили отправиться в Царское село по железной дороге и по ней совершил обратный путь. Его императорское величество был совершенно доволен как скоростью, так равно удобством и безопасностью сих поездок, изъявил директорам Общества, устроившего сию дорогу, Высочайшее свое благоволение…»

После этой поездки, так сказать, официально утвердившей надежность и удобство железнодорожного сообщения, почтовый департамент решил воспользоваться поездами для пересылки писем. Царь согласился с этим и повелел выплачивать Обществу Царскосельской дороги особую плату за перевозку почт. На этом основании было заключено с Обществом соглашение, по которому почтовый департамент обязывался выплачивать за перевозку почты (3 раза в день) 600 рублей в год. Особая плата полагалась и за «дозволение выставлять» почтовые ящики на станциях железной дороги.

Так в России родилась железнодорожная почта, начав со скромной маленькой линии Петербург - Павловск-Царское Село длиной 24 версты.

Оглядываясь на прошлое, следует напомнить, что железная дорога не сразу завоевала себе признание. На ее родине в Англии долго раздумывали над тем, является ли вообще целесообразным применение паровой тяги. Изобретателю первого локомотива Джорджу Стефенсону с трудом удалось преодолеть недоверие, недоброжелательность и косность и добиться согласия на применение паровоза, который он изобрел еще в 1814 году. Лишь в 1825 году по проекту Стефенсона была сооружена первая в мире железная дорога Стоктон - Дарлингтон.

Наиболее рациональные, удобные методы доставки почтовых грузов по железной дороге вырабатывались в течение десятилетий.

Представьте себе такую картину. Спешит по рельсам локомотив, таща за собой короткий состав. На одной платформе стоит почтовая карета. Так почтовое ведомство решило ускорить доставку корреспонденции. Чтобы извлечь максимальную пользу из скорости движения, почтовые операции стали производить во время хода поезда. Появились почтовые отделения в вагонах, а позже и специальные почтовые вагоны. От перевозки почтовых карет на платформах отказались.

Первое почтовое отделение на колесах открылось в 1837 году в Англии на линии Ливерпуль - Бирмингем. Интересно, что первый почтовый вагон, построенный в Англии, имел приспособление для сбрасывания и подхватывания мешков с письмами на ходу поезда с помощью особо устроенных столбов и специальных рычагов. Потом, в 1848 году, это приспособление было усовершенствовано. Спустя годы появился и первый почтовый поезд на линии Лондон - Абердин, целиком состоящий из почтовых вагонов. Его обслуживало 30 почтовиков и только три железнодорожника.

Однако вернемся к железнодорожной почте России.

Итак, в 1838 году открылась Царскосельская железная дорога и началась перевозка по ней почтовых отправлений. В 1847 году, когда поток писем увеличился, почтовые отправления стали пересылать до б раз в день в течение летних месяцев и до четырех раз осенью. Почтовое ведомство доплачивало Обществу железной дороги к прежним 600 рублям 80 рублей серебром в год.

Но вот на очереди встало строительство дороги между Петербургом и Москвой. Теперь стальной путь было решено строить на средства казны, а не частных предпринимателей. Дорога сооружалась с 1843 по 1851 год и обошлась казне неимоверно дорого - в 100 миллионов рублей. На ее строительство были согнаны тысячи крепостных. Многие из них погибли от каторжного труда в нечеловеческих условиях. Великий русский поэт Н. А. Некрасов писал в своем стихотворении «Железная дорога»:

Прямо дороженька: насыпи узкие,

Столбики, рельсы, мосты.

А по бокам-то все косточки русские…

Сколько их, Ванечка, знаешь ли ты?

Новой «чугункой» (так в народе называли железную дорогу) Почтовый департамент решил воспользоваться для скорейшей перевозки почты между Петербугом и Москвой. Порядок и условия перевозки почт по железной дороге определялись специально выработанным положением, которое было «высочайше утверждено» царским указом. Положение разрешало перевозку почтовой корреспонденции, почтовых карет и бриков, тюков и других посылок, отправляемых почтовым ведомством. Письма, бандероли перевозились в особых вагонах, отправлявшихся с пассажирскими и почтовыми поездами. Как правило, в поезде был один почтовый вагон, однако в некоторых случаях разрешалось прицеплять и два. Вес клади не должен был превышать 100 пудов. В почтовом вагоне могли находиться лишь лица, сопровождавшие почту, и чиновники почтового ведомства. Почтовый груз весом до 5 пудов принимался в багажный вагон.