Почта спешит к людям - [16]

Почтовое ведомство имеет право на почтовый ящик для каждой станции. Наблюдение за их целостью лежит на железной дороге. На станциях, где нет почтовых чинов, раздача писем производится агентами железной дороги с предоставлением им права взимать по 3 копейки с письма. Казенная корреспонденция, газеты выдаются бесплатно…»

Правилами воспрещалось управлению железных дорог принимать и пересылать деньги, процентные бумаги, бандероли и посылки.

Как видно из этого документа, почтовое ведомство получило большие привилегии в деле перевозки почт по железным дорогам. Льготами по пересылке почтовых отправлений пользовались Николаевская, Варшавская, Нижегородская и Рижско-Двинская железные дороги.

Почтовые перевозки по железным дорогам потребовали учреждения новых должностей - разъездных чиновников для сопровождения корреспонденции в почтовых вагонах и разъездных почтальонов Они вошли в особое управление по перевозке почт по железной дороге.

И здесь придется сделать небольшое отступление и рассказать о почтовом ящике, о том самом, который с «дозволения» властей выставляется на станциях железных дорог.

Всем известны выкрашенные в темно-синий цвет почтовые ящики, висящие на улицах наших городов и сел. Но все ли знают историю этих атрибутов почты? Впервые почтовый ящик появился в Париже в 1653 году, когда некий де Вилайэ создал городскую почту. В 1766 году деревянные почтовые ящики были установлены в Берлине. Впрочем, деревянными они были не везде. В Бельгии, например, в 1848 году установили чугунные колонны с отверстием для опускания писем.

Повсеместное распространение ящики получили с тех пор, как письма стали оплачивать штемпельными конвертами или марками. Первые ящики были самого простого устройства. Затем в них вмонтировались вставные металлические коробки, которые открывались только в почтовом отделении. Их заменили вдвижные мешки, с помощью которых ящики автоматически открываются и закрываются.

До введения в России знаков почтовой оплаты письма сдавались на руки почтовым приемщикам для определения платы за пересылку. Но с экономическим развитием страны обмен письмами стал быстро расти, и приемщикам уже было не справиться с делом. Потребовались почтовые ящики. К тому времени вошли в обиход штемпельные конверты (1848 г.), а десять лет спустя - вытеснившие их почтовые марки.

В России почтовые вагоны имелись во всех пассажирских поездах, на каждой станции происходил почтовый обмен. Такие поезда назывались почтовыми. Со скорыми и курьерскими поездами тоже доставлялась корреспонденция, на багажных вагонах этих составов прикреплялись почтовые ящики.

И все же в дореволюционной России почтовое дело развивалось слабо. Корреспонденция в глубинные районы доставлялась населению крайне медленно. Месяцами шли письма в места, находившиеся вдали от железных дорог. Перевозка по трактам осуществлялась главным образом гужевым транспортом. В 1913 году общая протяженность гужевых трактов составляла 170 тысяч километров, а железнодорожных - немногим более 60 тысяч километров.

Свершился Великий Октябрь. Неузнаваемо изменился железнодорожный транспорт нашей Родины. Стальные магистрали опоясали всю страну, появились мощные электровозы и тепловозы. Почта стала намного быстрее доставлять свои грузы го железной дороге. Совершенной техникой оборудованы наши почтовые вагоны.

Сейчас стоит подойти поезду к станции, как к почтовому вагону подкатывают электрокары с тележками, готовые принять груз. Из дверей вагона выдвигается стрела крана, несущая контейнер с посылками, и опускает его на дно транспортной тележки. Туда же опускаются мешки с корреспонденцией, с газетами.

С помощью крана происходит и погрузка почтовой клади в вагон.

Все операции занимают несколько минут - почтовый вагон 22-СБ оборудован совершенной техникой. Тележка с краном и поворотной стрелой движется в любом направлении. Вагон имеет автономную систему электроосвещения и принудительной вентиляции, отопления и водоснабжения. Он разделен на сортировочный зал, транзитную и трактовую кладовые. 22-СБ - это почтамт на колесах.

Всего лишь несколько лет назад, когда еще не было подобной техники и контейнерной перевозки, операция по разгрузке и погрузке почтовой клади занимала времени в несколько раз больше.

Кроме вагонов 22-СБ, на железных дорогах страны эксплуатируются и другие четырехосные почтовые вагоны цельнометаллической конструкции - 4-СБ и 14-СБ. Только с 1959 по 1965 год почтовое хозяйство связи получило 1220 таких вагонов. Сейчас их насчитывается более 3,5 тысячи.

С 1961 года регулярно осуществляется перевозка посылок в контейнерах, в том числе по маршрутам Москва - Киев, Москва - Минск, Москва - Ленинград, Москва - Рига, Вильнюс - Калининград. Такой способ сокращает время, затрачиваемое на обмен почты, в 3,5 раза. С 1962 года организовано курсирование почтово-багажных поездов по многим магистралям страны. В таких поездах 6 - 8 почтовых и 6 - 8 багажных вагонов, которые отцепляются на станциях назначения и прицепляются в любом пункте (без частичной разгрузки в пути следования). Это значительно облегчает труд. Сейчас в стране курсирует 23 почтово-багажных поезда и 870 прицепных почтовых вагонов по всем основным маршрутам.