Почта спешит к людям - [15]

Почтовые кареты и брики перевозились с товарными поездами, но в случае надобности платформы с каретами прицеплялись в хвосте пассажирских поездов. Почтовый департамент платил немалые по тому времени деньги за перевоз каждой кареты, каждого пуда корреспонденции и посылок железнодорожному ведомству. Но и свои интересы почтовики умели защитить. Так, положение о железнодорожных почтовых перевозках запрещало лицам, принадлежащим к управлению железной дороги, и вообще всем проезжающим перевозить частным порядком корреспонденцию. Нарушители этого правила наказывались.

С открытием Николаевской железной дороги на станциях в Петербурге и Москве стали принимать к отправлению простые письма. Эта корреспонденция и та, что собиралась в почтамтах и городских отделениях, доставлялась прямо в почтовые вагоны.

Вся получаемая в столицах корреспонденция и та что собиралась в пути следования, сортировалась в почтовых вагонах, на ходу поезда. Как только почта прибывала в тот или иной город, она сразу отправлялась по адресам. Это значительно ускорило доставку писем. Теперь письма из Петербурга в Москву доходили к адресатам за 24 часа (а раньше, с почтовыми каретами шли трое с половиной, четверо суток).,

Как уже говорилось, на первых порах для перевозки почтовых отправлений предоставлялась часть какого-то пассажирского вагона. Работать в таком отделении почтовикам было крайне неудобно, не хватало места, приходилось ходить по пачкам писем. Тогда-то и было решено строить специальные почтовые вагоны, в которых можно бы без помех выполнять нужную работу в пути. Однако поначалу эти вагоны были малы, тесны (длина 6 - 8 метров). На таком ограниченном пространстве очень трудно было принимать, отправлять и сортировать корреспонденцию. В вагонах использовались масляные лампы, не хватало воздуха.

Но уже в начале XX века на железнодорожных линиях ряда стран появились вагоны значительной длины, оборудованные соответствующим образом. Совершенствование их шло одновременно с развитием сети железных дорог. В России первый почтовый вагон начал курсировать в 1861 году.

В Соединенных Штатах Америки специальные почтовые вагоны появились лишь в 1864 году. Но зато количество их стало быстро расти.

Небезынтересно знать, что в Соединенных Штатах почтовые вагоны и поезда часто подвергались налетам грабителей. С 1891 по 1900 год при исполнении служебных обязанностей было убито бандитами 75 разъездных почтовых чиновников, тяжкие увечья получили 513, ранения - 1173 человека.

Американцы придумали средство для защиты разъездных почтовых работников. Инженерный отдел почтового департамента сконструировал специальный блиндированный вагон, защищенный со всех сторон пуленепробиваемой броней. В стенах вагона имелись амбразуры для винтовок, прикрытые пустотелыми металлическими шарами. В шары вставлялись магниевые факелы, освещающие пространство на 3 - 4 километра.

Постепенно развиваясь, производство почтовых вагонов дошло до совершенства. Каждый такой вагон ныне представляет собой целый почтамт на колесах со всеми необходимыми приспособлениями для работы.

С открытием новых железнодорожных линий в России рос объем перевозок почты по железной дороге. Если в 1846 году протяженность стальных путей составляла 125 верст, то в 1870 году - уже 2363 версты. К концу 1910 года общая длина русской железнодорожной сети составляла 61 560 верст. Железная дорога соединяла Петербург и Москву с Поволжьем, Прибалтикой, Сибирью, Севером и Югом. С 1868 по 1874 год перевозка почты была введена на 35 железнодорожных линиях, в том числе и по великому Сибирскому железнодорожному пути.

В 1863 году при Главном управлении путей сообщения России был образован комитет, которому поручили составить общее Положение о перевозке почт по железной дороге. Министерство внутренних дел предложило ввести бесплатную перевозку почты по всем железным дорогам, включая и принадлежащие частным компаниям, «дабы не обременять государственную казну расчетами». Это значит, что почтовый департамент освобождался от платы за перевозку своих грузов. Назначенный в 1870 году особый комитет при министерстве путей сообщения выработал проект устава, который поступил на рассмотрение общего собрания Государственного совета и был утвержден 9 января 1871 года. Приведем некоторые параграфы этого пространного документа:

«Если почтовое ведомство найдет нужным учредить на некоторых станциях железной дороги почтовые отделения или кладовые для хранения корреспонденции, то железная дорога обязана отводить помещения бесплатно в самом здании станции…

Железная дорога обязана в каждом постоянном поезде, перевозящем пассажиров, давать бесплатно отдельные помещения в пассажирском вагоне до трех сажень по длине онаго для перевозки почты и сопровождающих ее чинов…

Расписания движения пассажирских поездов, с которыми перевозится почта, должны быть согласованы с потребностями почтового управления…

Если потребуется отправлять почту в отдельных почтовых вагонах, то движение таких почтовых вагонов производится бесплатно, равно смазка, ремонт и содержание почтовых вагонов (кроме внутреннего устройства и меблировки) производится попечением и на счет железной дороги…