По ту сторону - [48]

— Ой да было бы что ремонтировать! — Даррен, видно, попал в точку, даже отец недовольно покачал головой. — Не лечат, а только калечат. Мы уж лучше сами как-то, без этих ваших врачей. Только деньги спустили. Лучше бы детишкам площадку какую поставили, а то совсем им, бедным, гулять негде, вот и втыкают они в эти свои компьютеры. У вас-то, небось, площадок полно:

— У нас? У нас-то — да. На каждом шагу.

— Вот. Я и говорю. Потому что цивилизация. Все для людей! А у нас будто не люди живут, будто не нужно нам ничего человеческого…

Даррен улыбался, кивал и жевал. Мать села на своего конька, и ее было не остановить, да он бы и не стал. Ему не нравилось только с каким озорным блеском в глазах на него смотрела Марта.

— Как там Миранда? — спросила она его нежнейшим голоском.

Даррен онемел на мгновение.

— Какая Миранда? Я ни одной не знаю.

— Ну Матильда. Не важно.

— Знаешь, с Матильдами мне как-то повезло еще меньше чем с Мирандами. Ты, случайно, не про Мартину говоришь?

С Мартиной Даррен уже так давно познакомился, повстречался и расстался, что почти успел забыть о ее существовании. Просто удивительно, как в голове его сестры умещается и так долго хранится столько ненужной информации.

— Вот-вот! Мартина. Как она?

— Не могу себе даже представить. Но надеюсь, что не хуже моего.

Все, кроме Марты, сидящие за столом, удивленно переглянулись. А Даррен также не мог себе представить, почему жизнь его бывшей девушки должна волновать его, а уж тем более, его родственников. И тут до него дошло, что он так давно ничем с ними не делился, что для них Мартина — это осязаемое настоящее и потенциальное прибавление к членам семьи. Однако Марта осталась непоколебимой: тот же блеск в глазах, та же загадочная улыбка.

— Я так и подумала, — прощебетала она. — На чем основывались ее выводы, она не уточнила. — Поэтому решила познакомить тебя со своей подругой. Я познакомилась с ней несколько месяцев назад в салоне красоты, — Даррен попытался замаскировать смешок. — Ее зовут Кристина. Она просто прелесть и обязательно тебе понравится!

— Зачем? — спросил Даррен чуть более резко, чем планировал.

— Что зачем?

— Зачем ты хочешь познакомить ее со мной?

Марту этот вопрос явно застал врасплох — ей ее намерения казались предельно ясными, прозрачными, да и к тому же, гениальными. Поморгав несколько раз широко раскрытыми глазами, она все же взяла себя в руки и стала сбивчиво объяснять.

— Ну как зачем? Ты сейчас один, у нее тоже личная жизнь складывается очень непросто. Знаешь, как не везет некоторым девушкам! Не то что мне со Стивом, — вставила она будто бы невзначай и все же вложила в эту фразу всю гордость и человеческое превосходство своего маленького сердечка. — А вы ужасно подходите друг другу!

— Прямо-таки ужасно?

— Ну да. Она, например, обожает футбол.

— Ненавижу футбол.

— Ну… спорт в целом.

— А меня очень увлекает вязание крючком.

Выражение лица Марты становилось все более отчаянным, а голос начинал звенеть истеричными нотками.

— Она поет в церковном хоре.

— Я даже в церковь не хожу.

— Но ведь она может и не в церкви петь! У нее прелестный голос!

— Я не большой фанат музыки, честно говоря. Меня довольно непросто чем-то удивить, а уж тем более, зацепить…

— Приятель, ну не надо так, — вмешался Джеймс, чувствуя, что атмосфера накалена уже как воздух Мексики июльским полднем. — Она же для тебя старается. Как может, — последние слова он произнес тихо, только для ушей брата. Тот вздохнул.

— Марта, дорогая. Я очень ценю твою заботу. Честное слово! — он порывистым жестом сложил руки на груди. К Марте, кажется, начал возвращаться нормальный цвет лица. — Но чего ты от меня хочешь? Остаться здесь, с моей Джульеттой? Или чтобы я увез ее с собой за тридевять земель?

— Не знаю, — протянула она задумчиво. — Я как-то так наперед не думала, — «на какой вперед? — взбесился мысленно Даррен, — я уезжаю послезавтра». — Но ты сам знаешь, как бывает! Просто дай ей шанс.

Даррен не знал, «как бывает», но понял, что в данной ситуации сдаться будет умнее, чем продолжать борьбу.

— Хорошо, — сказал он и улыбнулся. — Что же такого ты ей наговорила про меня, что она согласилась, или захотела сама, не знаю, познакомиться со мной?

— Ой, ну я рассказала, что ты живешь в большом городе, работаешь в крупном журнале, потому что ты очень умный, конечно. И у тебя даже есть квартира почти в самом центре города…

— Ну ясно, — улыбнулся Даррен одними губами.

* * *

Остаток обеда прошел так же, как и все остальные обеды в этом доме, когда его посещал блудный сын. Мама допрашивала его, как это он так расстался с девочкой, и ни слова не сказал. Отец хотел знать все рабочие подробности жизни журнала — делал вид, что все понимает. Все дружно возмущались тому, что Даррен не шлет им больше выпущенные в печать номера. На предложение поискать их в интернете родители дружно фыркнули: «Это не то». Дальше разговор совсем не плавно перешел к долгожданному событию — скорой свадьбе единственной дочери. Даррен с облегчением бросил попытки поддерживать разговор и упорно смотрел на чайник, пытаясь найти у себя в голове ту мысль, что настигла его на лестнице. Но мысль была утеряна безвозвратно. А еще этот проклятый пирог. Даррена так и подмывало спросить, где бабуля и приедет ли она, но некая сила сдерживала его. Вероятно, все дело было в том, что Даррен прекрасно знал о том, к каким последствиям приведет его вопрос — если раньше его отец бросал все силы на то, чтобы понравиться теще, последние несколько лет они находились в состоянии холодной войны — и, помимо этого, чувствовал какой-то накал в воздухе — как летом перед грозой — и не хотел усугублять ситуацию… Он резко встал.