Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне - [36]

– Привет… Что ты тут делаешь?

Алекс держала в руках коробку и выглядела смущенной. Она сунула коробку ему в руки и сняла откидную крышку.

– Я испекла тебе маффины, – выпалила она.

– Спасибо… У меня сегодня случайно не день рожденья? – Август достал один маффин и понюхал его. Домашняя выпечка, еще теплая.

– Понимаю, мы не очень близко дружим. И это меня вполне устраивает… Ты только не подумай, что я типа пытаюсь тебя подкупить. Друзей у меня хватает. – Алекс заломила руки. – Я просто хотела сделать что-нибудь, что тебе понравится… Вид у тебя не слишком… То есть, конечно, я не вправе высказывать свое мнение или критиковать тебя… Я и сама не идеальна, просто… Я… не знаю, что творится в твоей жизни, но, кажется, у тебя… не все ладно? Я лишь хотела сказать, что, если тебе когда-нибудь – когда-нибудь – что-нибудь понадобится, обращайся ко мне.

– Ого… Спасибо, – тихо произнес Август, слегка прижав коробку к груди.

– Ну ладно, я тогда пойду. В жизни не чувствовала себя так неловко, – сказала Алекс.

Глядя, как она поспешно удаляется по центральной дорожке, Август откусил кусочек маффина. Вкус был божественный. Идеальный.

– Алекс! – окликнул он. Она обернулась. – Ты реально эм-ви-пи[22].

Она расплылась в улыбке.

Золото

Август постучал в дверь. Рина открыла ее только наполовину и встала в проеме, загородив собой проход. Выглядела она потрясающе: волосы небрежно собраны на макушке в подобие сорочьего гнезда, из одежды – боксеры и растянутый серый свитшот, губы накрашены ярко-красной помадой с блестками.

– Привет, – коротко сказала она, прежде чем Август успел открыть рот. – Я приняла решение.

Август покачался на пятках и опустил тяжелый рюкзак на пол.

– Ясно. И какое же?

Рина побарабанила ногтями по дверной коробке.

– Я больше не буду вас пускать. Получается, я сама предоставляю вам место, где вы чилите и думаете, что все это нормально. Хватит, не хочу быть пособницей. Так нечестно. Август, ты должен отвести его туда, где ему помогут. Я запрещаю вам приходить ко мне, пока ты не обеспечишь ему помощь.

Август сглотнул и опустил глаза.

– Это не значит, что ты плохой друг или что ты его недостаточно любишь. Или что я тебя меньше люблю.

Рина сжала его руку, потом привлекла к себе и уложила голову Августа себе на плечо. Он крепко обнял ее за талию и стоял так долго-долго, потом подхватил рюкзак и закинул его на спину.

– Мы вернемся, обещаю. – Голос Августа дрогнул. – Когда мы увидимся снова, все будет по-другому.

Рина погладила Августа по щеке, потянула его голову вниз, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и нежно поцеловала в лоб.

– Давно пора.

В тумане

Август резко проснулся, судорожно втянув в себя воздух.

– Эй, чувак, на фотосессию опоздаешь. – Парень с задней парты, который стучал Августа по спине, убрал руку, увидев, что наконец его разбудил. – Общий сбор в спортзале – только что объявили по радио. А ты чего не при параде?

Август посмотрел по сторонам. И правда: все ребята были в белых рубашках и при галстуках, девушки – в нарядных платьях. Он оглядел свой вытянутый лонгслив. Во всей этой суете он совершенно забыл о сегодняшней фотосессии. Их каждый год фотографировали для альбома примерно в это же время, однако среди всех его забот это было такой мелочью, что напрочь вылетело из головы.

Ничего не поделаешь… Август вздохнул и угрюмо поплелся за одноклассниками по коридору в спортивный зал. Близнецы тут же его заметили и протолкались к нему сквозь толпу.

– Это все, на что тебя хватило? – насмешливо поинтересовался Питер, окинув взглядом его одежду.

– Я забыл. Закрутился. – Август принялся разглаживать на себе лонгслив. Он чувствовал себя неловко.

Питер хлопнул Августа по руке:

– Не растягивай, только хуже сделаешь. Повезло еще, что хотя бы стрижка нормальная, – буркнул Питер, занявшись его прической.

Измученный Август даже не сопротивлялся.

Роджер порылся в рюкзаке и сказал:

– Принес тебе кое-что на пробу. Анксиолитики, снотворные – какие хочешь?

– Роджер, мне не нужны таблетки, но все равно спасибо. Все, чего я хочу, – это поскорее сфоткаться, вернуться в класс и спать дальше, – промямлил Август.

Питер опустил руки и сокрушенно посмотрел на него.

– Ну, больше ничем помочь не можем. Всех фотографируют по алфавиту, поэтому мы будем в самом конце. До встречи.

Близнецы двинулись прочь, при этом Роджер успел бросить на Августа едва ли не самый жалостливый взгляд из всех, какими его одаривали в жизни. Стиснув кулаки, Август пошел занимать место в очереди.

Вспышка

– Какой фон предпочитаешь, серый или черный?

– Черный.

Свет был таким ярким, что резал глаза. Август сощурился и устремил взор в объектив.

– Выпрями спину и улыбайся!

А, да, нужно же улыбаться. Воспользовавшись моментом, он скользнул взглядом по хвосту очереди: как там Джек?

– Не отвлекайся, сынок. Всего один кадр.

Слава богу, он его нашел. Джек стоял у стены, на всякий случай выставив перед собой руки, ориентируясь на тепло впередистоящей фигуры и слепо двигаясь вслед за очередью. На него то и дело натыкались, и при каждом толчке он беззащитно съеживался, напоминая маленький белый кораблик в бурном море, игрушку огромных мрачных волн. От этого зрелища у Августа сжалось сердце.