Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне - [23]
Джек нервно провел руками по джинсам и снова замер. Он был точно прекрасное сказочное существо, увидев которое, нельзя не залюбоваться. Сейчас Джек напоминал благородного оленя, готового сорваться и унестись прочь. Что произойдет, если Август до него дотронется – осторожно, одним пальцем, погладит шею?..
Не успел Август протянуть руку, как Джек с быстротой молнии развернулся и, словно клещами, стиснул его запястье так, что хрустнула кисть. Август взвыл от боли и попытался высвободиться.
Он забыл свое место.
Джек ослабил хватку и пристально посмотрел на него.
– Август, иногда я тебя не понимаю. Ты очень дерзкий.
Август сглотнул, но глаз не отвел.
Начало
– Короче, насчет путешествия. Когда отправляемся?
– Я считаю, лучше всего на зимних каникулах. К Рождеству, само собой, мы вернемся, но день-два нам понадобятся. – Притушив свет фар, Джек ехал по улице Августа.
– Что берем с собой?
– То, что нам пригодится. Я говорил с ней, и…
– С Риной?
– О боже, прекрати перебивать. Да, с ней. Она объяснила попонятней, и теперь я вполне ясно представляю, как нам действовать.
– И как же? – устало спросил Август.
Вместо ответа Джек закусил губу и плавно свернул на подъездную дорожку.
– Видимо, мне это не понравится?
– Скорее всего, нет.
Август вздохнул.
Согреться
Август спустился в подвал. Он редко так делал, потому что не любил всего этого – затхлой вони ветшающей мебели, влажной духоты, назойливого зуда бесконечных телевикторин. Но там, внизу, была она, а ему требовалось ее разрешение.
– Август?
– Привет, мам.
Он уже не помнил, когда она практически переселилась в подвал. Должно быть, во время его учебы в средних классах, после того как отец ушел из семьи. Август склонился над ней, поцеловал в белокурую макушку, стараясь не замечать запаха кислого пота и лекарств.
– В субботу хочу кое-куда съездить с Джеком.
– Когда вернешься? – Она не отрывала взгляда от экрана.
– В понедельник. У нас каникулы, в школу идти не надо.
– А, чудесно…
В телевизоре кто-то пытался угадать, сколько стоит блендер. Август пару минут постоял, через мамино плечо наблюдая за игрой, потом взялся за плед, расправил его и укрыл ее поплотнее.
– Папа уже прислал чек? – спросил он. – На улице холодает, газ становится дороже. – На всякий случай он потрогал ее лоб: нет ли температуры?
Она кивнула из-под его ладони, но так и не обернулась. Зрители радостно зааплодировали.
– Хорошо. Люблю тебя, – сказал Август.
Она его не услышала.
Резерв
Джек подъехал ровно в шесть утра.
– Мы едем в Айову, – торжествующе сообщил он, ввалившись в кухню.
– Что?! Это же через два штата!
– Ага. – Джек заглянул в холодильник и вытащил две бутылки воды. – Именно туда мы и направляемся. Нам предстоит отыскать Лазурный Сполох.
Август и не пытался спорить, просто закинул за спину дорожный рюкзак, сунул под мышку одеяло и вслед за Джеком вышел из дома.
– А машина где?
Джек радостно похлопал по кузову пикапа, стоявшего на том месте, где он обычно парковал свой автомобиль.
– Дедушка одолжил. В общем, план такой: я за рулем часов до трех, потом делаем остановку и меняемся.
– Поверить не могу, что я на это согласился. В твоем рыдване хоть печка есть? И за топливо, конечно же, плачу я, да? – Август понимал, что разнылся, но ему было все равно. – И зачем выезжать в такую рань? Я еще не завтракал… – Он плюхнулся на пассажирское сиденье и чуть не воткнулся лицом в коричневый бумажный пакет, протянутый Джеком.
– Знаю тебя не первый день, дружище. Арахисовое масло, бананы, белый хлеб без корочки. Налетай.
– О. – Не удостоив его взглядом, Август нетерпеливо выхватил пакет. Он знал, что на лице Джека, этого сукиного сына, наверняка играет широкая теплая улыбка.
Август принялся уплетать еду, а Джек завел двигатель и тронулся в путь.
Вид из окна
В поездке с Джеком Август чувствовал себя в безопасности, как если бы за рулем находился один из родителей. Джек водил мастерски, гораздо лучше Августа. Он научился этому в ранней юности, когда обоим было лет по четырнадцать. По ночам тайком выгонял отцовскую машину из гаража и в темноте колесил по дорогам…
В дедушкином пикапе магнитолы не было, слушать приходилось лишь металлическое дребезжание да рокот мотора. Джек тихонько насвистывал себе под нос, Август одну за одной курил сигареты или дремал на солнышке.
– Сейчас что-нибудь видишь? – полюбопытствовал он, нарушив молчание.
– Да, и сейчас, и все время.
– И… это как-то мешает… вести машину?
– Ты спрашиваешь об этом через пятьдесят километров? – едко отозвался Джек. – Как видишь, справляюсь. Мы пока что живы-здоровы.
Такой ответ Августа не устраивал.
– Может, дальше я поведу?
– Может, ты перестанешь ныть, если мы заедем в «Крекер Баррел»[12]? Знаю, ты неровно дышишь к этой сети.
– «Крекер Баррел» – отличное место. Сразу тебе и ресторан, и магазин игрушек, и сувенирная лавка. Мы об этом уже говорили, – отрезал Август.
– М-м-м, – только и промычал Джек. Для человека, который определенно собирался повернуть налево на парковку и заплатить за два ланча, голос у него был подозрительно довольный. – Да не переживай ты так. Управимся и сразу поедем домой.
