Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне - [25]

Он вспомнил про спрятанный в ящике письменного стола клочок бумаги, на котором был накарябан телефонный номер Роджера. Вспомнил выражение лица Джека, когда тот выгнал его из машины и крикнул, что больше в нем не нуждается. Подумал, что хочет вернуться домой, уснуть и не просыпаться.

С неба посыпал снежок. До Рождества оставалось всего ничего.

Хром

В тишине поездка прошла быстро. В городе Джек свернул на подъездную дорожку Августа и заглушил мотор пикапа. Август передал ему Лазурный Сполох, и Джек аккуратно уложил его себе на колени.

– Спасибо за… ну, это… компанию. Понимаю, ты не обязан был…

Август пожал плечами. Некоторое время друзья молча сидели в темноте.

– Джек, я… – начал Август. Джек не поворачивал головы. – Твои родители приедут домой на Рождество? – Он хотел сказать совсем не это.

– Да. Когда ты спал, звонил папа – сказал, что собирается домой. Даже елку обещал привезти! – В голосе Джека зазвенело счастье.

Вот и хорошо.

– Ладно. – Август распахнул дверцу и вылез из машины. – Отсыпайся. Завтра пойдем на поле.

Звук отъезжающего авто он услышал только после того, как плотно закрыл за собой входную дверь.

Поле

Едва они подъехали к кромке поля, как Август пулей вылетел из машины и припустил вперед, словно заяц. Он мчался сквозь заросли бурьяна, и сухие стебли хлестали его штанины. К его вящей радости, снега на поле не было. За спиной он слышал Джека – тот быстро приближался. Но Август не бежал наперегонки.

Он рванул к середине поля, хватая ртом холодный воздух, и Джек расхохотался. Оба неслись, топоча и оскальзываясь на росе, у обоих стучало в висках и горело горло.

Попался. Он чувствовал, что попался. Так и есть.

Длинные руки стиснули его грудную клетку, расплющили легкие, и Август вместе с Джеком грохнулся на землю. Обдирая кожу, они катались по камням и траве, царапались и кусались, словно существа с когтями и клыками, а не ногтями и зубами. Августа крутило, мотало и вдавливало в ледяную грязь, но и он не стеснялся давать сдачи.

– Назови меня «сир». Прояви почтение к своему королю.

Август лишь рассмеялся. Джек грубо толкнул его, заставив упасть на колени, и тяжелой рукой придавил загривок.

А. Значит, вот оно как.

Он сопротивлялся чуть дольше секунды. Но это было всего лишь сопротивление. Не бунт.

– Сир, вы меня сейчас раздавите, – произнес Август со всей наглостью, на какую был способен.

При этом свете серые глаза Джека казались голубыми. Он коротко, бесшумно выдохнул – как будто улыбнулся.

Пуансеттия

Мама была наверху, и красный цвет ей невероятно шел. Ее волосы свободно лежали на плечах, в ушах блестели сережки. Она даже что-то напевала себе под нос, пока готовила рождественский ужин. Август прижался к ней и поцеловал в щеку.

– А где Джек? – спросила она, посыпая макароны тертым сыром.

– Его отец должен приехать домой на праздники.

– Уверен? Позвони ему, пока мы не сели за стол. – Она взъерошила его волосы, потом наморщила нос. Он не стригся уже несколько недель. Август закатил глаза – конечно, только это она и заметила. Однако, к его удивлению, мама лишь пожала плечами и ласково потрепала по щеке. – Мало ли, ты все-таки позвони.

Он угукнул и пошел в коридор звонить Джеку. Гудки шли долго – Август уже решил, что вызов сейчас переключится на голосовую почту, но этого не произошло.

– Он приехал? – спросил Август.

Джек всхлипнул.

Август влез в кроссовки и куртку и вышел на холод.

Подарок

Джек лежал на полу у кровати Августа, поверх застегнутого спального мешка. Из пледа и простыней, которые мама Августа оставляла специально для него, он свил что-то вроде круглого гнезда и теперь свернулся клубочком.

Она и в этом году подарила Джеку подарки, как будто заранее ждала его в гости на Рождество. И это при том, что они с Августом еле-еле перебивались, тогда как Джек легко мог оплатить весь их праздничный ужин карманными деньгами, которые выдавали ему родители.

Август приподнял голову и вгляделся в ворох простыней.

– Не уснул еще?

Джек не ответил. Он не спал – Август знал это совершенно точно. Во сне Джек храпел, как начиненный стеклом мотор, а сейчас с пола слышался иной звук. Это тихое сердитое сопение означало, что кое-кто игнорирует Августа. Август вздохнул.

– Если мне еще раз доведется увидеть твоего отца, я ему врежу, – пообещал он.

– Ловлю тебя на слове.

Январь

Август сквозь зубы втянул морозный зимний воздух, затушил сигарету об угол здания. Коротко сплюнул, а когда поднял глаза, увидел, что за ним наблюдают Роджер и Питер.

– Какой-то ты помятый, – бесцеремонно заметил Питер.

Роджер ущипнул брата и виновато улыбнулся Августу.

– Ну, приятно видеть, что вы двое за время каникул особо не изменились. – Август поддернул рюкзак на плече и направился к центральному входу в школу. Близнецы двинулись за ним.

– Горди тебя искала, – тихо сказал Роджер.

В отсутствие посторонних Август и близнецы общались вполне нормально, однако он уже знал, что на людях Роджер превращается в молчуна, а Питер следует его примеру, вроде как за компанию.

– Нам пора идти. А тебе удачи, – пробормотал Роджер.

– Постарайся тут без нас не накосячить, – фыркнул Питер, проходя мимо него.