— Привет, — сказал парнишка со шрамами. — Я Лари. А вы?..
Земляне представились, потом представились Певцы, потом дело, наконец, дошло до Флейты. Серый снял её с плеча и мягко опустил на землю. Лари осторожно, словно не веря глазам, подошел к ней. Провел пальцами по странному темно-голубому дереву. Мягко взял её шарообразный конец из рук Серого. Обхватил пальцами… подул…
На сей раз, звук был не менее мощным, но… осмысленным? Да. Не просто звук, а зов. Даже не так — Зов. Он гулко раскатился над морем и Антон подумал, что ждать Драконов придется не так уж и долго…
* * *
— Вообще-то, вам повезло на нас наткнуться, — с широкой улыбкой сказал Лари, всё ещё держа в руках Флейту. — Обычно мы только ночью выплываем. А то мало ли что…
— Твари беспокоят? — спросил Серый.
Лари вздохнул.
— Нет. Сейчас нет. Они дальше на восток ушли, здесь же есть почти что нечего. Но всё равно тревожно как-то…
— Ну, с нами вам нечего бояться, — усмехнулся Серый.
* * *
В этот вечер Певцы не стали возвращаться в пещеру, а остались сидеть на берегу вместе с гостями, благо вечер выдался ясный и теплый. Солнце только что зашло, оставив апельсиновое зарево, поднимавшееся над горизонтом, который растворялся в закатном сиянии, словно бы исходящем из воды. Казалось, что за этой световой полосой лежит настоящий рай. Но именно в той стороне, сейчас скрытые сиянием, лежали западные горы, колыбель всего здешнего зла…
— Очень хорошо, что вы приплыли, — сказал сидевший рядом Лари. — Мы уже привыкли ждать, но всё равно…
— А сколько вы тут ждете?
— Долго, — Лари вздохнул, вспоминая. — Три тысячи лет или около того.
— Сколько?! — Антон был ошарашен услышанным. — Да за это время вы сами могли эту Флейту сто раз отыскать!
— А мы пытались, — Лари вздохнул. — Много раз пытались. Даже разузнали, кто хранит её секрет. Но Ерн и Йо, её создатели, сгинули с концами, а Бродяги забились в западный лес, куда нам нет хода. Ты же сам в курсе, как там. Зверинец. А брать в руки оружие мы не можем. Да даже если бы и могли… — Лари смущенно покосился на свою тонкую руку.
— Можно было ж кого-то попросить… — смутился мальчишка.
— А смысл? Всё равно же, использовать Флейту не сможет никто, кроме нас. Кроме меня даже. А в чужих руках она нам ничего хорошего не принесет. Вот потому мы и тут. Где нас никто достать не сможет, даже если и захочет.
— И не скучно вам?
— Ребята, а вы хоть представляете, сколько тут всего было за эти три тысячи лет? Великая Война Цветов, Империя Оламера, Бунго Великий… это сейчас его почти никто не помнит. А тысячу лет назад его имя гремело от края и до края Ойкумены. А Юхан Стрелок? А Саспис Крылатый? А Поход Белого Шара? И это только то, что я помню так, навскидку. Потому, что мы в этом участвовали. Мы ж не прямо сразу тут на берегу осели. Мы ж всю Ойкумену прошли, с севера на юг и с востока на запад, и не один раз даже. Правда, тогда она совсем другой была. Добрее, можно сказать. А сколько было такого, о чем мы только слышали? Город Снов тот же…
— Вот и славно, — усмехнулся Серый. — Будет, что послушать, пока мы сидим тут, ожидая Драконов…
Глава третья:
изгнать демона
Какие подземелья их плодят,
Рогатых черных тварей, чьи тела
Влачат два перепончатых крыла,
А хвост — двуострый шип, в котором яд?
Они меня хватают и летят
В миры, где торжествуют силы зла,
Где разум обволакивает мгла…
И когти и щекочут, и язвят.
Кривые пики Тока одолев,
Мы с лету низвергаемся на дно
Геенны — там есть озеро одно,
Где часто дремлют шогготы, сомлев.
И так из ночи в ночь, и несть конца
Визитам этих бестий без лица!
Говард Лавкрафт. "Грибы с Юггота".
В этот раз Димка проснулся очень рано. И, правду говоря, неохотно. Только что, во сне, он — кто-то иной, не Димка! — любовался незнакомой, но прекрасной девчонкой, каждой клеточкой чувствуя, что сейчас случится нечто потрясающее и удивительное, но вот что — он никак не мог представить…
Мальчишка вздохнул и сел, осматриваясь. Только что взошедшее солнце едва окрасило верхушки деревьев, почти все вокруг ещё спали. Лишь у небольшого костра сидел Сашка. Ему выпала самая "собачья вахта" — он был часовым перед рассветом и ложиться спать ему было уже поздно…
— Как дежурство? — спросил Димка его, вернувшись из леса.
— Да спокойно всё, — Сашка бессовестно зевнул. — У озера на рассвете жабы какие-то орали, а так-то всё тихо…
— А, хорошо, — Димка тоже зевнул. — Похоже, тут и в самом деле ни зверья, ни людей каких-то нет.
— А пёс их знает, — Сашка сломал пополам сухую ветку и бросил её в огонь. — Мне тут Вайми местную поговорку сказал — "здесь нет ни одного места, где можно жить нормально, но нет и места, где кто-нибудь не жил бы".
— Вайми… — Димка поморщился, словно раскусил недозрелую сливу. — Ты поменьше его слушай, брешет он, словно барон Мюнхаузен какой-то…
— А кого тут ещё слушать-то? — Сашка вздохнул. — Радио-то нет. А тут хоть какое-то развлечение.
— Маахисов можно слушать, — буркнул Димка. — Вместо радио.
— Маахисов… — Сашка взял ещё одну сухую ветку, но ломать её не стал, просто крутил в руках. — У них, знаешь, у самих концы с концами не сходятся. Если их послушать — так они в галактике самые-самые-самые. Только вот всякие сторки и мьюри — плевать хотели на их крутизну. Что хотят, то и творят. Несмотря на их суперпушки и прочее.
