Племя вихреногих-3 - [55]

Он вновь мотнул головой, выбрасывая из неё лишние мысли. Обстановка вокруг была самая что ни на есть идиллическая — высоко в зеленоватом небе сияло золотое солнце, теплый ветер мягко обтекал полуобнаженное тело. Негромко плескали внизу небольшие волны, на деревьях шелестела листва. Вдали сновали по делам мальчишки и девчонки. Но вот настроение у Димки было далеко не радужное. Головная боль прошла, но он до сих пор ощущал себя каким-то вялым и это было непривычное и неприятное чувство…

— Итак, товарищи, — наконец начал он. — На повестке дня у нас всего один вопрос: что делать после нашей славной победы над гнездом реакции и мракобесия…

— А что тут думать-то? — тут же отозвался Юрка. — Надо Серого с ребятами искать.

— Угу, а где? — сразу же ответил Димка. — И как?

— Как, как… — буркнул Юрка. — Снова разобьемся на отряды и двинем, делов-то…

— Нет, — Димка нахмурился. — Один раз мы уже разбились — еле собрались, и то не все. А снова разбредемся — в такие приключения влипнем, что можем и вообще не встретиться. По Ойкумене ж теперь бродят твари из западного леса и черт знает, сколько их здесь.

— Тогда все вместе пойдем, — Юрка пожал плечами. — Большому-то отряду никакие твари не страшны.

— Угу, а куда? Снова по миру бродить, да всех встречных расспрашивать? Так у нас времени на это уже нет. Черт знает, когда освободится Червь и что тогда будет…

— Ну а что ты предлагаешь-то? — спросил Макс. — Плюнуть на всё и ломануть на восток, в Город Снов?

— А знаешь, это мысль… — Димка взглянул на спокойно слушавшего их Вайми. — Проводник у нас есть, а тут ждать всё равно особо нечего. Соберемся, да и двинем…

— Ага, а чем такую ораву в дороге кормить? — тут же спросил Игорь. — Мы и тут-то бегаем сейчас, как наскипидаренные, чтобы голодухи не было, а в пустыне?..

— А зачем всех с собой тащить? — удивился Димка. — Мы пойдем, в смысле, наш отряд, с девчонками. И твой. И всё. Остальные-то всё равно не захотят, им и тут хорошо. Да и зачем? Мы ж не войной на тот город идем.

— А со Столицей тогда что? — вдруг спросил Асэт.

Димка задумался. Потом вздохнул. Оставлять Столицу в самом деле очень не хотелось, слишком уж дорого она им досталась. Вот только выбора особо не было — не сидеть же в ней всю вечность, даже если она здесь ещё будет…

— Здесь и до нас неплохо жили, и без нас тоже не помрут, — наконец сказал он. Остальные молча смотрели на него и он неохотно добавил: — Ребята, я понимаю, что вы все устали и что здесь вообще здорово. Но мы это проходили же. Помните, как мы в селении Виксенов застряли? Если бы не Серый, до сих пор там сидели бы. А здесь то же самое будет. Обрастем местными делами, корни пустим — и всё. Будем кайфовать и расслабляться. До самого конца света.

— А Серый с ребятами как? — упрямо спросил Юрка.

Димка нахмурился. То, что он хотел сказать, ему совсем не нравилось… только вот и других вариантов он не видел. Сидеть и ждать тут совершенно не годилось, это он чувствовал уже просто нутром…

— Как, как… Если они сюда придут, то узнают, что мы в Город Снов ушли. И придут за нами.

— Ага, а как? — не сдавался Юрка. — Дороги-то они не знают.

— Вайми знает и расскажет здешним, как пройти, — Димка посмотрел на Астера. Тот однако сразу же набычился. Верно, делиться секретом дороги в Город Снов ему не очень-то хотелось и Димка разозлился. — Ну что ты, как маленький? — спросил он. — Боишься, что там всю колбасу съедят?

— Дорога туда длинная, — буркнул Вайми, смущенно опустив глаза. — И опасная, между прочим. Очень. Ты думаешь, что просто так туда никто тут не шляется?

— И что? — упрямо спросил Димка.

Вайми хмуро взглянул на него.

— Там совсем не рай, знаешь. Многие потом жалеют, что пришли. Только поздно уже. Тут-то как хочешь себя можешь вести — хоть голышом по холмам бегай, хоть песни ори до рассвета, хоть рабов заводи, если наловишь. А там нет. Там Хранители есть и Защитники.

— А в чем разница-то? — спросил Димка.

Вайми вздохнул.

— Защитники — они вроде армии. То есть бдят, чтобы никто не попал в город снаружи. Напрасный труд, на самом деле, но многим нравится. Можно оружие на виду у простецов таскать и всё такое. А Хранители — птицы совершенно другого полета. Они город хранят от врагов унутренних.

— То есть на самом деле власть свою берегут? — без труда догадался Юрка.

— Ну да. Пусть и мало той власти — но есть. И желающие получить её тоже имеются. Поэтому всякие шептуны и шпионы у Хранителей в большом почете. А наказание за заговор там всегда одно: выведут на башню привратную — и поджопником в ров. А там высота ой-ой какая. Да даже если и не убьешься сразу, то из рва выхода нет, стены там отвесные. Побарахтаешься сколько-то часиков — и тихо утопнешь. А воскреснешь, понятно, совсем не в городе уже. Поэтому почти все там стараются сидеть тихо и осанну Хранителям петь. Ибо после уютной квартирки, да столовок с бесплатной колбасой в степь дикую попасть — ровно что в ад. А назад фиг вернешься уже. Попадались мне такие страдальцы, я от них дорогу туда и узнал… Очень жалели, что нехорошо себя вели — да только поздно уже. В Город Снов-то ведь просто так не пройдешь, даже если знаешь секрет входа. Надо с собакинами договориться — а это очень непросто. Они за проход через свою землю поклониться им требуют. Ну и дань. Не рабами, по счастью, но и не едой там. Семенами