Племя вихреногих-3 - [19]

Но парень подходил всё ближе и в какой-то миг Антон понял, что все пришедшие ему в голову мысли были чушью — это и в самом деле был Льяти. Пусть без лука, но явно он.

— Кстати, а что он тут делает? — вдруг спросил Серый. — Домой идет? С чего бы это?

— А куда он должен был идти? — удивился Антон.

— В Столицу, например. Где другие наши.

— Может, он там и был, да его "Алла Сергеевна" нафиг послала, — предположил Андрей. — Вот он домой и идет.

Это казалось похожим на правду и Антон вздохнул. Вот же гадство, в тысячный уже наверное раз подумал он. Ни радио, ни телефона, ни даже простого бинокля. Сиди и гадай, что и как, и что расскажет тебе встречный путник…

* * *

Расстояния в степи обманчивы и мальчишке показалось, что Льяти добирался к ним никак не меньше часа. Навстречу ему никто однако уже не спешил — сам дойдет, зачем ноги бить? Да и слышать возможные дурные вести никому не хотелось. Все движения парня говорили о том, что приближается он к ним без всякой радости, просто потому, что так положено обычаем, да ещё из желания узнать новости, не больше. Это Антону уже совершенно не нравилось и он едва ли не жалел теперь, что заметил его. Впрочем, не заметил бы он — заметил бы кто-то другой…

Наконец, парень остановился ниже по склону, шагах в двадцати от них. Остановился и замер, как статуя, сложив руки под наконечником упертого тупьём в землю копья. Теперь, вблизи, стало видно, что это уже совершенно точно Льяти — с ножом на поясе, с дорожной котомкой за плечами. Но вот физия у него была непривычно хмурая. По крайней мере, никакой особой радости от встречи с пропавшими друзьями на ней не отражалось. И виной тому были явно не стоявшие вокруг Маахисы — с ними, насколько помнил Антон, отношения у Льяти сложились более-менее нормально. По крайней мере, не так, как с немцами или Куницами…

Ежу ясно, что последний месяц у парня выдался явно тяжелым, подумал Антон. Или случилось что-то такое, что перебило даже его упорную веселость, бывало, так злившую его в иные дни…

Льяти, тем временем, водил взглядом по шеренге встречавших — справа налево и обратно. По удивленной его физии было понятно, что он никак не ожидал встретить тут Маахисов. Да и их четверых встретить не особенно рассчитывал. И не особо был им рад…

Взгляд Льяти, между тем, остановился на Сергее. Он замер, всматриваясь внимательней, потом вдруг мотнул головой и своей быстрой, упругой походкой пошел к нему. Остановился в трех шагах, пристально глядя на светящиеся бусины Ключа.

— Это у тебя что? — удивленно спросил он.

Сергей усмехнулся. Снисходительно.

— Ключ. Ключ от Надира. Хочешь примерить?..

Льяти издал какой-то нечленораздельный звук — но Серый уже стащил бусы-Ключ с шеи и протянул ему. Льяти пару секунд как-то ошалело смотрел на них, потом вдруг быстро шагнул вперед, стремительным движением цапнул, почти вырвал из руки и торопливо набросил на шею. И… И…

Ключ вдруг засиял ярко-ярко, а сквозь ошалело смотревшего на всё это Антона прошла явственно ощутимая волна тепла. Или чего-то другого…

Льяти замер, ошалело моргая. Вид у него сейчас был такой, словно он только что проснулся и не понимает, где он и кто он. Сияние Ключа потускнело, но оставалось явно ярче, чем было только что…

— Я думаю, — наконец сказала Файму, — что вопрос поиска восприимца следует считать закрытым…

* * *

С минуту, наверное, висела изумленная тишина — все, включая самого Льяти, пытались осознать случившееся. Наконец Льяти вдруг часто-часто заморгал, словно стараясь не расплакаться, глубоко вздохнул и успокоился. Отчасти. Физия у него была всё ещё обалдевшая.

— Как ты? — спросил Серый.

Льяти удивленно моргнул, потом повернулся к нему.

— Тепло, — он накрыл ладонью Ключ. — Он… он поёт мне. И я… я чувствую Надир. Вон там, — его рука поднялась точно и плавно, указывая куда-то на восток. — Я думаю, мне надо… надо идти туда. Чтобы исполнить обещанное.

— А что с тобой было-то? — спросил Антон, опомнившись. — Лук-то твой где?

Льяти быстро повернулся к нему. Несколько секунд удивленно моргал, словно не понял вопроса. Потом вдруг его лицо стало очень хмурым. Он обвел взглядом шеренгу смотревших на него ребят, явно что-то прикидывая… потом вдруг усмехнулся. Иначе, чем усмехался раньше. Как-то… по-взрослому? И не очень-то приятно, кстати говоря…

— Сломал я свой лук. А… — в животе у него вдруг громко заурчало и он сразу же переменил тему. — Жрать у вас есть что? Я с прошлого вечера голодный.

Вздохнув, Файму добыла из заплечной сумки изрядный кусище жареного мяса — всё, кстати, что осталось от завтрака! — и протянула его Льяти. Тот цапнул его почти так же жадно, как и Ключ — и принялся жадно жевать, буквально не сходя с места. Остальные молча смотрели на него, словно на явившегося прямо с небес ангела…

* * *

Наевшись, Льяти устало уселся на траву. Ребята сели вслед за ним. Теперь их всех скрыли высокие шелестящие заросли, над ними простерлось бескрайнее небо, полное розовеющих воздушных гор, неторопливо плывущих на юг. Трава шумела и клонилась под ветром, словно оплакивая что-то…

— Ну, рассказывай, что с тобой было-то? — спросил Сергей. — Где ты сломал свой лук и вообще…