Ещё секунду ничего не происходило, потом от свода отделилась здоровенная — со стол, наверное — глыба льда. Она беззвучно полетела вниз, сначала странно медленно, потом всё быстрее и быстрее — и вдруг за крышами взметнулся фонтан ледяных осколков, как от взрыва. Ещё миг царила неестественная тишина… потом по ушам ударил резкий треск и по пещере гулко загуляло эхо.
Никсов наконец проняло — побросав копья, они с мерзкими звуками исчезли в переулке. Вальфрид тут же бросился вперед, остальные — за ним.
Всё же, нам повезло, подумал Антон, на секунды закрывая глаза, чтобы не свихнуться от мелькания перекошенных стен. Повезло, что Вальфрид каким-то чудом сохранил оружие, повезло, что не протухли патроны, повезло, что пуля отколола такой здоровенный кусок льда. Иначе…
Город как-то вдруг остался позади. Мальчишки отчаянно затормозили, чтобы не улететь сходу в открывшуюся пропасть. Ледяной каньон был огромен, с замерзшей рекой на дне и неровными стенами. Слева он замыкался отвесной стеной пещеры, но в ней зиял бесформенный провал, казавшийся совершенно темным. Справа, впрочем, тоже.
На ровном дне ущелья стояло несколько аэросаней, очень неуместных здесь, в таком месте. Вернее, как раз очень даже уместных — только Антон никак не мог представить, откуда они взялись здесь, на дне натуральной преисподней…
— И как мы туда спустимся? — отрывисто спросил Серый. Как и все, он запыхался от бега и его голос сейчас больше походил на лай.
Хороший вопрос, подумал Антон. Глубина ущелья была метров пятьдесят. Сани на его дне казались игрушками. Склон его оказался не отвесный, но крутой и обрывистый — в самый раз, чтобы кубарем полететь вниз, ломая руки и ноги…
Сзади волной накатился мерзкий скрежещущий визг и мальчишка судорожно обернулся. Из переулка толпой валили никсы и теперь их было много. Десятки. Или больше. Оружия у них не было — но Антон подумал, что умрет от отвращения, если эти твари только прикоснутся к нему…
Вальфрид тоже оглянулся на никсов — глаза в этот миг у него были уже совершенно безумные — потом закинул автомат за спину и сиганул вниз с высоты трех, наверное, метров. Здесь вдоль стены шел косой выступ — немец приземлился на него, не удержавшись плюхнулся на задницу и быстро заскользил вниз, упираясь руками в кожаных перчатках.
Мальчишку вдруг словно что-то подтолкнуло в спину. Не давая себе задуматься, он дико заорал для смелости — и тоже сиганул вниз.
* * *
Испугаться Антон, к счастью, не успел. Лед больно ударил его по ногам, потом по заднице. Мальчишка опрокинулся на спину, приложился затылком так, что на миг потемнело в глазах. Тут же понял, что быстро скользит вниз… судорожно приподнялся…
Вальфрид вдруг подскочил в воздух, перелетев через трехметровую, наверное, расщелину, приземлился на продолжение уступа и заскользил вниз ещё быстрее. Антон сжался, но скорость проделала всё за него. Толчок, полет, удар — и он снова скользит вниз, отчаянно упираясь рукой, чтобы не полететь с воплем в пропасть…
Уступ впереди кончался относительно ровной площадкой. Вальфрид ловко притормозил каблуками, используя скорость скольжения для того, чтобы вскочить на ноги, побежал вперед — прямо на выступ стены… спружинил руками, останавливаясь, тут же повернулся, спрыгнул на уступ внизу…
Антон изо всех сил старался не думать — просто повторял все движения немца. Двигался тот потрясающе — словно проделывал всё это далеко не в первый раз… наверное, так оно и было.
Прыжок, прыжок, ещё прыжок… здорово, что Вальфрид подобрал им всем ботинки с шипами — иначе они давно улетели бы в пропасть, лед был жутко скользкий…
Мальчишка наотмашь побежал вниз по безумно крутому склону, тут же плюхнулся на спину, отчаянно тормозя каблуками, спружинил ногами об крохотный выступ, вскочил, замахал руками, как вентилятор, чтобы не навернуться с высоты — его вынесло на самый край обрыва — снова развернулся, побежал направо, прыгая через расщелины… голова у него кружилась, сейчас он почти ничего не соображал… и вдруг понял, что стоит, согнувшись, пытаясь протолкнуть внутрь хоть немного обжигающего, как огонь, воздуха, держась за какую-то изогнутую трубу. Каркас аэросаней, как он вдруг понял. Дно ущелья — но он совсем не помнил, как сюда попал. Ныло всё тело, особенно дико болели почему-то пятки. Наверное, отбил при прыжках, как не про себя подумал он. Впрочем, сейчас даже боль ощущалась как-то смутно…
Немного отдышавшись, Антон выпрямился, осматриваясь, всё ещё держась за трубу. Невероятно, но они, все четверо, были здесь, живые и, похоже, вполне целые. Лишь Сергей сжимал левой запястье правой руки — и лицо у него было бледное.
— Что с тобой? — спросил Антон и сам не узнал своего голоса — сейчас он был похож на какое-то хриплое карканье.
— С… сломал. Наверное, — выдавил Сергей. — Автомат забери.
Антон бездумно стянул с плеча друга "шмайссер", потом так же бездумно посмотрел вверх. Отсюда, с дна ущелья, обрыв казался совершенно неприступным и ощущение реальности окончательно покинуло мальчишку. Он совсем не помнил, как спустился сюда — то ли треснулся обо что-то башкой так, что пару последних минут просто вышибло из памяти, то ли его словно подхватили чьи-то невидимые руки…
