Пламя возмездия - [144]

Оба банкира, Хаммерсмит и Рэнсом, ахнули в резонанс. Этот оскорбительный для всех вывод повис в воздухе, как вонь. Норман спешил использовать свое преимущество атаковавшего.

– Я вполне сознаю, что история моей семьи и моего дома ни для кого не является секретом. Я уверен, что и вы, Рэнсом, и вы, Хаммерсмит, не станете отрицать, что прекрасно осведомлены о том, что мой отец перешел в христианство из иудаизма, а его предки – английские Мендоза на протяжении веков оставались иудеями. Да и не только они, многие другие финансисты в Англии, я даже позволю себе назвать их большинством, были и остаются и по сей день иудеями.

– Я действительно не могу понять… – начал Рэнсом, хотя было ясно, что он все понимал и именно поэтому чувствовал себя крайне смущенным, что их беседа приняла такой неожиданный оборот.

– Уверен, что вы все понимаете, – снова перебил его Норман. – И в том случае, если в помощи будет отказано Мендоза, то это далеко не все равно, как если бы в помощи отказали Барингу. Может быть, все это можно назвать глупостью – но, что же, люди иногда бывают глупцами. И в этом случае очень большой и влиятельный сектор финансового сообщества воспримет это как личное оскорбление. Как атаку, если хотите. Как очевидный для всех пример господства предрассудков над разумом.

Это было, конечно, чепухой, и Норман отлично это знал. Первое: евреи в Англии не питали никаких иллюзий относительно своего статуса. На протяжении многих лет барон Ротшильд не мог занять кресло в Парламенте, потому что не имел права произнести следующие строки в присяге парламентария:…и в преданности христианской вере. Второе: переход Джозефа в христианство уже отвратил от Мендоза-Бэнк всю еврейскую часть финансистов так, что они скорее предпочли бы спасать, если в этом возникнет необходимость, Английский банк, чем Мендоза-Бэнк. Но все это сейчас было несущественно. Дело было в том, что эти нюансы взаимоотношений внутри еврейства были делом самого еврейства и не были известны ни Рэнсому, ни Хаммерсмиту. Они никогда особенно не интересовались его внутренними проблемами. Это была чужая, отдаленная и экзотическая область, в которой они ориентировались весьма приблизительно. У них не было ни малейшего представления о том, как именно отреагируют пресловутые еврейские финансисты на банкротство Мендоза. Но развитие событий по тому сценарию, который их вниманию предложил Норман Мендоза, показалось им весьма правдоподобным.

Рэнсом и Хаммерсмит посмотрели друг на друга. Оба избегали смотреть на Нормана. Джонатан вдруг вспомнил о своих обязанностях проявлять гостеприимство и, вооружившись графином, принялся разливать виски. На Нормана он по-прежнему не смотрел.

– Хорошо, – резюмировал Рэнсом. – Я попробую переговорить с министром финансов. Это действительно все, что я могу в данном случае сделать.

За несколько минут до полуночи Норман своим ключом отпирал парадное своего дома в Белгравии. Его слугам было недвусмысленно разъяснено, чтобы они никогда его не дожидались. Со стороны Нормана это не было актом милосердия, просто он предпочитал, чтобы его ночные появления в доме оставались его личным делом.

В вестибюле горела лампа, и к ней было что-то прислонено. Норман не обратил на это внимания, пока снимал шляпу и расправлял мокрый зонт на полу у вешалки. Боже, до чего же он устал! Что за отвратительный день! Просто какой-то водоворот несчастий. Как он из всего этого выбирался? И выбрался ли? Он не мог сказать ничего определенного. Сомнений не оставалось – Хаммерсмит уложил его на обе лопатки и сделал это еще в первую их встречу.

Норман был уверен, что Джонатану удастся склонить Кауттса, где он был главным компаньоном, тихо и без шума предоставить для Мендоза заем – это вполне могло бы быть решено и без участия других. Но Хаммерсмиту потребовалось зачем-то бежать за поддержкой к Рэнсому и, таким образом, можно было только догадываться, сколько еще народу будут втянуты в это дело. Главный компаньон Мендоза понимал, что эт8 ошибка скорее не Хаммерсмита, а, в первую очередь, его самого. Какое он имел право забывать о том, что Хаммерсмит и Рэнсом – родственники? Вполне логичным было бы предположить, что Джонатан был склонен излишне доверять Рэнсому. Черт возьми, но не мог же он, Норман, удержать в своей голове весь этот нескончаемый поток событий, одно лучше другого.

Может быть, все и не так уж плохо? Как он швырнул им в физии эту концепцию еврейского финансового братства! Глупость несусветная, чушь чистейшей воды, а поди ж ты – поверили. Он схватился за эту идею, как утопающий хватается за соломинку, зная, что этого явно недостаточно, но и понимая вместе с тем, что ничего лучшего нет. И это должно сработать, он все сомневался. Вот уж, действительно, не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Ему уже не раз приходилось одерживать победу на переговорах как раз при помощи самых сумасбродных идей. Может быть и эта…

Норман прервал поток своих размышлений. Он увидел желтый конверт, прислоненный к лампе. Должно быть, телеграмма. Он торопливо схватил его и разорвал, не потрудившись даже дойти до кабинета и сделать это при помощи своего драгоценного костяного ножа. Из Кордовы! Слава тебе, Господи! И, разумеется, зашифрована, как и полагалось.