Пламя над Тереком - [51]

Командующий Закавказским фронтом генерал Тюленев стоял с биноклем на башне бывшего атаманского дворца. Отсюда с возвышения открывалось ровное поле. Немецкие танки шли в очередную атаку, за ними — густые цепи мотопехоты.

Тюленев делает жест рукой, означавший: «Еще огонька!» И сидящий за его спиной командующий артиллерией отдает приказ. Город и окружающие его высоты вздрагивают от гула канонады. Плотность огня настолько высока, что снаряды рвутся даже на башнях танков…

Отбита и эта атака. Ударная танковая группа устремляет свою стальную клешню на Ногир — северную окраину города. Командующий фронтом подает условленный сигнал, и от самого Терека через селение летят «хвостатые» снаряды гвардейских «катюш». Это приводит к быстрой перемене оперативной обстановки. Вал огня реактивных снарядов преграждает путь фашистским танкам и подразделениям пехоты.

Вдруг находившиеся на высотах наблюдатели и корректировщики начинают докладывать о странном поведении противника: его танки прячутся в балках и кустарниках, а значительная часть их повернула к северной стороне «коридора», в то место, где засели батальоны 10-й гвардейской бригады.

Наши военачальники приходят к единому выводу: противник делает перегруппировку для неожиданного удара по шоссе Архонская — Орджоникидзе. Врагу это выгодно для развития успеха: обойти Владикавказ с северо-запада, прорваться к Тереку, с ходу форсировать реку, занять Беслан — узловую железнодорожную станцию и зайти в глубокий тыл частям наших войск, обороняющих Эльхотовские ворота. Оттуда, по Сунженской долине, ринуться в Грозный уже по гладкой и незащищенной местности. Но ведь на Архонском шоссе перед противником 62-я бригада морской пехоты Кудинова, минные поля, противотанковые рвы, в станице Архонской — артиллерийский полк майора М. А. Павленко…

Командующий фронтом был уверен, что на этот участок будут брошены все наличные резервы 1-й танковой армии противника, в частности батальоны 23-й танковой дивизии. Но «лобовой» разгром этой группировки ценой героизма советских воинов стоил бы слишком дорого. Первый этап боев Владикавказской оборонительной операции с численно превосходящим противником унес и без того не одну тысячу жизней советских солдат и офицеров.

Генерал Тюленев полагал, что наступил момент активизировать действия наших войск, которые стояли у самого основания немецкого клина, словом, перейти к активной обороне, которая явится логической подготовкой к последующему контрнаступлению. Главные силы ударной группировки гитлеровцев под Владикавказом уже получили ощутимый щелчок и теперь мечутся по трем направлениям, чтобы нащупать слабое место для прорыва.

10-я гвардейская бригада Терешкова получает приказ во взаимодействии с 57-й стрелковой бригадой 11-го корпуса, наносящей удар по Дзуарикау, плотно закрыть выход противнику из «гизельского коридора». Действующие части изолированной в Майрамадаге 34-й бригады Ворожищева также должны способствовать выполнению общей задачи.

Первые дни осуществления этой операции не принесли успеха советским войскам, имеющим в своем распоряжении всего 36 танков против 300 танков противника. Но ударная группировка врага была уже не так опасна, как 1, 2 и 3 ноября; она действовала с оглядкой, часто топталась на месте, и ее новые атаки на Архонскую и Владикавказ были встречены более организованным со-противлением наших частей.

4 ноября шел дождь со снегом. Низко плыли над землей облака. Самолеты противника, не имея возможности оказывать активную поддержку своим наземным войскам, бросали бомбы на город и соседние селения. Горела Архонская, поднимались столбы дыма над Ногиром. Часто бомбовый груз падал в русло Терека или на загородные пустыри.

На всех участках фронта наступило относительное затишье. Время от времени гитлеровцы демонстрировали наступление в прежних направлениях — по Гизельскому шоссе и в направлении Ногира, чтобы отвлечь внимание от нового главного удара на Архонскую.

Но обойти Владикавказ с северо-востока врагу не удалось.

Гвардейцы 93-го корпусного артиллерийского полка под командованием М. А. Павленко, прикрывая главные силы 11-го Краснознаменного корпуса, встретили атакующие танки дружным огнем орудий, стрелявших прямой наводкой. Вскоре на кукурузном поле южнее Архонской остались десятки подбитых танков. Командир полка находился на передовом наблюдательном пункте и умело управлял этой дуэлью с фашистскими «ягуарами».

На узком участке, вдоль ручья, к Архонской двигался танковый ромб из 50 машин. Через 25 минут боя этот ромб был ликвидирован, добрая половина танков осталась на поле с изуродованными башнями и обгорелыми бортами.

Понеся большие потери в танках и живой силе, противник снова откатился на исходные рубежи.

Оборонительные бои затянулись еще на несколько дней, хотя ряд соединений 11-го и соседнего 10-го гвардейских корпусов уже взяли в свои руки инициативу и перешли на ряде участков в контратаку.

В период с 1 по 6 ноября 1942 года в войсках 9-й армии прошли собрания коммунистов и комсомольцев. Подведены были первые итоги оборонительных боев. Сотни коммунистов и комсомольцев отдали свои жизни за Советский Кавказ, но в ряды армейских коммунистов и комсомольцев влились новые члены из числа героев минувших сражений.